Van Steven Reinberg

HealthDay Reporter

MAANDAG, 7 januari 2019 (HealthDay News) - De ziekte van Alzheimer kan twee keer zo vaak voorkomen bij zwarte Amerikanen als bij blanken, en wetenschappers weten niet echt waarom.

Maar nieuw onderzoek onthult een aanwijzing dat suggereert dat de diagnose van de hersenziekte ziekte misschien niet hetzelfde is voor deze twee populaties.

De studie wees uit dat zwarte mensen meestal lagere niveaus van het herseneiwit tau hebben. En omdat stijgende tau-niveaus worden beschouwd als een teken van de ziekte van Alzheimer, voldoen zwarten misschien niet aan dezelfde drempel als bij blanken voor het begin van de ziekte van Alzheimer.

"Als we alleen de ziekte van Alzheimer in blanken bestuderen, leren we alleen over Alzheimer bij blanken," zei onderzoeker Dr. John Morris. Hij is professor neurologie aan de Washington University School of Medicine in St. Louis.

"Als we alle manieren willen begrijpen waarop de ziekte zich bij mensen kan ontwikkelen, moeten we mensen uit alle groepen opnemen. Zonder een volledig begrip van de ziekte zullen we geen therapieën kunnen ontwikkelen die voor alle mensen werken, 'Zei Morris.

Voor het onderzoek analyseerden Morris en zijn collega's gegevens van meer dan 1.200 mensen, van wie 14 procent (173) zwart was. De deelnemers waren gemiddeld 71 jaar oud.

Tweederde van de deelnemers had geen tekenen van geheugenverlies of verwarring en de resterende een derde had volgens het rapport een zeer milde of milde vorm van Alzheimer.

Alle deelnemers aan de studie ondergingen een PET-scan om amyloïde plaques in de hersenen te detecteren, een MRI-scan op tekenen van krimping en beschadiging van de hersenen, of een spinale tik om de eiwitniveaus in spinale vloeistof gekoppeld aan Alzheimer te meten.

MRI- en PET-scans vonden geen significante verschillen tussen zwarte patiënten en witte patiënten, maar spinale vloeistof onthulde lagere tau-waarden bij negroïde mensen, aldus de onderzoekers.

Verhoogde tau is in verband gebracht met hersenbeschadiging, geheugenverlies en verwarring, maar het hebben van lagere tau-niveaus beschermde zwarte patiënten niet tegen deze problemen, zo ontdekten de onderzoekers.

"Met tau was het patroon hetzelfde bij Afro-Amerikanen en blanken - hoe hoger je tau-niveau, hoe groter de kans dat je cognitief gehandicapt was, maar de absolute bedragen waren consequent lager bij Afro-Amerikanen", zei Morris.

vervolgd

Dit betekent dat de aanname dat tau-niveaus hetzelfde zijn in verschillende populaties kan leiden tot een onnauwkeurige diagnose, legde hij uit.

Het verschil in tau was het grootst bij die met de genmutatie APOE4, die een hoger risico op de ziekte van Alzheimer met zich meebrengt. Eerdere studies hebben aangetoond dat deze mutatie een zwakker effect had bij negroïde mensen.

De nieuwe onderzoeksresultaten toonden aan dat mensen met de laag-risicovolle vorm van het APOE4-gen vergelijkbare niveaus van tau hadden.

"Het lijkt erop dat de APOE4-risicofactor niet hetzelfde werkt bij Afro-Amerikanen als bij blanken," zei Morris in een persbericht van de universiteit.

Een meer volledig begrip van de manier waarop de ziekte van Alzheimer zich ontwikkelt, zou nieuwe wegen kunnen openen voor onderzoek om de ziekte te voorkomen of te behandelen, aldus de onderzoekers.

Het rapport werd 7 januari gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Neurology.