Wat is osteoporose?

Osteoporose, wat 'poreuze botten' betekent, is een aandoening die ervoor zorgt dat botten geleidelijk smaller worden en verzwakken, waardoor ze vatbaar worden voor breuken. Ongeveer 2 miljoen fracturen optreden elk jaar als gevolg van osteoporose.

Hoewel alle botten door de ziekte kunnen worden aangetast, is het waarschijnlijk dat de botten van de wervelkolom, heup en pols breken. Bij oudere mensen kunnen heupfracturen bijzonder gevaarlijk zijn omdat de verlengde immobiliteit die nodig is tijdens het genezingsproces kan leiden tot bloedstolsels of longontsteking, die beide fatale gevolgen kunnen hebben.

Van de naar schatting 8,9 miljoen Amerikanen die getroffen zijn door osteoporose, is ten minste 80% vrouw. Experts geloven dat vrouwen vatbaarder zijn omdat hun botten lichter en minder dicht zijn en omdat vrouwenlichamen na de menopauze hormonale veranderingen ondergaan die het verlies van botmassa versnellen.

Wat veroorzaakt osteoporose?

Hoewel de exacte oorzaak van osteoporose onbekend is, is het proces waarbij bot poreus wordt, goed begrepen. Vroeg in het leven wordt bot afgebroken en continu vervangen, een proces dat bekend staat als botremodeling. Botmassa pieken meestal in iemands midden tot eind twintig.

Botverlies - waarbij botafbraak sneller gaat dan opbouw van botten - begint meestal in het midden van de jaren '30. Botten verliezen calcium - het mineraal dat ze hard maakt - sneller dan ze kunnen vervangen. Minder botremodellering vindt plaats en de botten beginnen te verdunnen.

Voor vrouwen versnelt het verlies van botdichtheid tijdens de eerste vijf tot zeven jaar na de menopauze en vertraagt ​​dan weer. Wetenschappers geloven dat deze snelle postmenopauzale toename van botverlies wordt veroorzaakt door een sterke daling van de productie van oestrogeen in het lichaam, wat lijkt te helpen calcium in de botten te houden.

Hoewel enig verlies van botdichtheid een natuurlijk onderdeel is van veroudering, lopen bepaalde vrouwen een hoger risico op het ontwikkelen van de zeer poreuze botten en botfracturen geassocieerd met osteoporose. Vrouwen die dun zijn of een klein kader hebben lopen een hoger risico, net als vrouwen die roken, meer dan matig drinken of een sedentaire levensstijl hebben. Vrouwen met een familiegeschiedenis van een heupfractuur en degenen die hun eierstokken hebben verwijderd, vooral voor de leeftijd van 40, zijn ook meer vatbaar voor de aandoening. Witte en Aziatische vrouwen worden vaker getroffen dan Afrikaans-Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse vrouwen.

Bepaalde medische aandoeningen die de botafbraak verhogen, zoals nierziekte, het syndroom van Cushing en een overactieve schildklier of bijschildklier, kunnen ook leiden tot osteoporose. Glucocorticoïden, ook bekend als steroïden, verhogen ook het botverlies. Middelen tegen epilepsie en langdurige immobiliteit als gevolg van verlamming of ziekte kunnen ook botverlies veroorzaken.