Door E.J. Mundell

HealthDay Reporter

VRIJDAG, 21 Dec. 2018 (HealthDay News) - Nadat infecties die waren gekoppeld aan niet-goedgekeurde stamcelbehandelingen het afgelopen jaar 12 mensen naar het ziekenhuis hebben gestuurd, heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration donderdag een strenge waarschuwing afgegeven over de producten.

"De brieven die we vandaag uitgeven aan fabrikanten, zorgverleners en klinieken in het hele land, herinneren ons eraan dat er een duidelijke lijn is tussen de juiste ontwikkeling van deze producten en praktijken die belangrijke wettelijke controles omzeilen die nodig zijn om patiënten te beschermen," FDA commissaris Dr. Scott Gottlieb zei in een verklaring.

Het gaat om stamcelbehandelingen - de zogenaamde "celgebaseerde regeneratieve geneeskunde". Omdat stamcellen de potentie hebben om elk type cel te genereren, worden deze behandelingen al lang op de markt gebracht als een remedie voor een hele reeks ziekten.

Honderden klinieken die de niet-goedgekeurde behandelingen aanprijzen, zijn in de Verenigde Staten op de markt verschenen.

Echter, slecht toezicht kan ertoe hebben geleid dat sommige hoopvolle patiënten ernstig worden geschaad, niet geholpen door deze therapieën, zei de FDA.

In een rapport dat donderdag is gepubliceerd, stellen onderzoekers van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention dat twaalf stamceltherapie-patiënten infecties ontwikkelden die zo ernstig waren dat ze een ziekenhuisopname vereisten, hoewel er geen stierf. Zeven van de gevallen vonden plaats in Texas, vier in Florida en één in Arizona, volgens een team onder leiding van CDC-onderzoeker Kiran Perkins.

Tussen februari en september 2018 zochten deze patiënten naar de behandelingen voor een verscheidenheid aan klachten, waaronder chronische pijn, gewrichts- of rugpijn, reumatoïde artritis of osteoartritis en rotator cuff-scheuren.

Maar mogelijk dodelijke infecties, zoals E. coli of enterococcus, komen snel binnen in de gewrichten of bloedbanen van de patiënt.

Eén patiënt moest 58 dagen in het ziekenhuis worden opgenomen, een andere voor 35, het team van Perkins rapporteerde op 20 december in het CDC-tijdschrift Morbidity and Mortality Weekly Report.

De CDC-onderzoekers zeggen dat in een Texas kliniek betrokken in gevallen daar, de Enterococcus cloacae bacterie werd gevonden in alle zes flesjes die het gebruikte stamcelproduct bevatten. Vergelijkbare resultaten werden gevonden in flesjes die werden getest bij andere betrokken klinieken.

De bron van de infecties die in het nieuwe rapport worden aangehaald, leek echter het productiepunt te zijn, niet de klinieken zelf.

vervolgd

De producten die onder de nieuwe waarschuwing vallen, zijn verwerkt door Genentech, gevestigd in San Diego, en gedistribueerd door Live Studio, gebaseerd op Yorba Linda, Ca. Geen van de stamcelproducten was "door de FDA goedgekeurd of legaal op de markt gebracht", aldus de CDC-onderzoekers. Liveyon heeft in oktober de betrokken producten teruggeroepen.

De CDC-onderzoekers benadrukten dat navelstrengbloed - vaak gebruikt als de bron van getransplanteerde stamcellen - uiterst moeilijk te steriliseren is.

"Navelstrengbloed kan na inzameling niet worden gedecontamineerd omdat er momenteel geen gevalideerde processen voor sterilisatie zijn, dus de vervaardiging van afgeleide producten moet sterk worden gecontroleerd om verspreiding van besmette producten te voorkomen," merkt het team van Perkins op.

Maar ondanks herhaalde waarschuwingen, "blijven veel bedrijven, klinieken en clinici producten van verschillende bronnen aanbieden als behandeling voor orthopedische, neurologische en reumatische aandoeningen zonder goedkeuring door de FDA", aldus het team. Dat levert "serieuze potentiële risico's voor patiënten op", voegde ze eraan toe.

De nieuwe FDA waarschuwingsbrief is gericht op Genentech en Liveyon. De FDA zegt dat haar inspecteurs in juni de omstandigheden in de fabriek van Genentech hebben beoordeeld en "gedocumenteerd bewijs van aanzienlijke afwijkingen" van de standaardrichtlijnen voor een veilige productie.

"Deze afwijkingen vormen een aanzienlijk risico dat de producten kunnen worden besmet met micro-organismen of andere ernstige tekortkomingen in de productkwaliteit hebben", aldus de FDA.

Gottlieb zei dat de FDA-aankondiging die donderdag werd uitgegeven een laatste waarschuwing is voor bedrijven voor strengere handhaving.

"De tijd dringt voor bedrijven om in overeenstemming te komen tijdens onze periode van handhaving discretie," zei hij. "We zullen ons toezicht op celgebaseerde regeneratieve geneeskunde vergroten als onderdeel van ons uitgebreide plan om heilzame innovatie te promoten en tegelijkertijd patiënten te beschermen."