Kinderen brengen veel tijd online door, wat voordelen heeft. Hier is wat je kunt doen om ze veilig te houden.

Van Lauren Paige Kennedy

Je zoon van de zevende klas wil lid worden van een sociaal netwerk om skatentips om te ruilen met zijn vrienden. Je dochter op de middelbare school blijft niet hangen in het winkelcentrum met haar vriendinnen zoals jij dat ooit deed - ze is te druk met het plaatsen van selfies met hen op Instagram.

Moet u een einde maken aan deze digitale afhankelijkheid? Is het een goed idee om je angsten bij je kinderen in te wijden over de gevaren van seksuele roofdieren op internet en de mogelijkheid om permanent hun fouten in de puberteit te schrijven, voor altijd doorzoekbaar, online? En hoe zit het met de gevaren van sexting - sms'en met seksuele boventonen en vaak beelden?

Kinderen moeten online veiligheidskwesties begrijpen en de do's en don'ts van 'cyberdating' leren. Maar onderzoeker en auteur Danah Boyd, PhD, zegt dat het net zo belangrijk is dat ze nu technologie aanpakken. Vooral, voegt ze eraan toe, omdat de kinderen van vandaag de dag een deel van de vrijheden hebben ontzegd die vorige generaties als vanzelfsprekend beschouwd hadden toen ze opgroeiden.

"Deze technologieën gaan niet weg", zegt Boyd, wiens boek, Het is ingewikkeld: het sociale leven van genetwerkt tieners, haalt haar 10 jaar veldwerk aan dat tieners documenteert over internetgebruik. "Op deze manier is het openbare leven nu opgebouwd.We hebben jonge mensen nodig om op verantwoorde wijze te leren navigeren in deze omgevingen.We doen onze jeugd als een slechte dienst wanneer we ze simpelweg uitsluiten van deze dynamiek en dan verwachten dat ze het allemaal uitzoeken wanneer ze weg zijn op de universiteit."

Vreemdeling gevaar is een leidende zorg bij de ouders, zegt Boyd. Maar de feiten met betrekking tot internet-roofdieren niet eenvoudig gokken met het niveau van alarm. "Een centrale uitdaging bij het aanpakken van het seksuele slachtofferschap van kinderen is … geconfronteerd met de realiteit dat vreemden onwaarschijnlijke daders zijn", zegt Boyd. "De meeste seksuele gewelddaden tegen kinderen gebeuren in hun eigen huis door mensen die deze kinderen vertrouwen."

Uit het onderzoek van Boyd blijkt dat de meerderheid van de kinderen die online deelnemen aan risicovol gedrag - interactie met vreemden in privé-chatrooms, informatie over zichzelf aanbieden op willekeurige sites, zelfs om onbekende mensen face-to-face te ontmoeten - vaak dezelfde kinderen zijn die ook het meest risicolood zijn.

Wat een meer geldige zorg kan zijn, is de stijgende trend van sexting en cyberpesten bij tieners die aan het daten zijn, geciteerd in een nieuw onderzoek door Children's Hospital in Pittsburgh van het University of Pittsburgh Medical Center.

vervolgd

Technische tips

Leer je kinderen dat ze zich veilig moeten gedragen wanneer ze online zijn met deze tips van Boyd:

Technologie aanmoedigen. "De sleutel is om digitale trainingswielen te creëren wanneer kinderen jonger zijn en meer vrijheid te bieden in de tienerjaren, dus wanneer ze het huis verlaten, nemen ze verantwoorde beslissingen."

Erken de plussen. Niet alles zei online is negatief. "Veel jongeren die zijn opgegroeid met technologie gebruiken die afstand als jonge professionals om moeilijke discussies met bazen te navigeren of anderszins op nieuwe manieren door conflicten te navigeren."

Open werelden voor je kind. "Via internet kon ik een wereld zien die groter was dan het stadje waar ik ben opgegroeid."

Meer artikelen zoeken, terugbladeren en het huidige nummer van 'Magazine' lezen.