November13, 2000 - Toen ik mijn 77-jarige vriend Peter Kranz van Darien, Conn., Vroeg over zijn seksleven, was hij meteen klaar. "We bedrijven tweemaal per dag de liefde," zei hij.

"Doe je dit elke dag?" Ik vroeg.

"Het schema is niet in steen geschreven," legde Peter uit. "Maar we doen de liefde elke dag."

Michael Roizen, MD, zou zeggen dat seks Kranz jong houdt. In zijn bestverkopende boek, RealAge - Ben jij zo jong als je kunt zijn?, Roizen pleit voor de anti-aging effecten van seks na het in kaart brengen van de beschikbare literatuur. "Als je minstens twee keer per week seks hebt, kan je RealAge 1,6 jaar jonger zijn dan wanneer je maar één keer per week seks had," zegt Roizen. Hij definieert 'echte leeftijd' als 'een schatting van je leeftijd in biologische termen, geen chronologische jaren'.

Hoewel de statistieken van Roizen vaag zijn, ontleent hij zijn cijfers voornamelijk aan een studie die in Caerphilly, Wales is uitgevoerd en die in december 1997 is gepubliceerd. British Medical Journal onder de titel "Sex and Death: Are They Related?" Als een van de weinige pogingen om de relatie tussen seks en mortaliteit te onderzoeken, ontdekte de studie dat mannen die ten minste twee orgasmen per week rapporteerden op het moment van de studie minder dan de helft van het risico hadden te overlijden van verschillende oorzaken gedurende meer dan 10 jaar follow-up. hoger dan die met een lagere frequentie van het orgasme. Op basis van de opmerking van de onderzoekers dat het bewijs een dosis-respons relatie suggereerde - wat in dit geval betekent dat hoe meer orgasmes een man had, hoe langer hij leefde - concludeerde Roizen dat iemand zoals mijn vriend Peter, die elke dag seks heeft, zou een echte leeftijd kunnen hebben die wel 8 jaar jonger is.

Eerst bloos (en Peter's openhartigheid deed me blozen), mijn vriend is een overtuigend voorbeeld van het argument van Roizen. Hij is jeugdig uitziend, energiek en actief betrokken bij vele interesses. Peter werkt nog steeds als een ontwikkelaar van computersystemen. Hij heeft een stabiele, positieve relatie gehad met zijn vrouw die op 77 ook nog steeds naar Manhattan reist voor haar eigen baan bij een grote non-profit instelling.

vervolgd

Maar hoewel Peter geniet van zijn seksuele intermezzo's, doet hij ook veel andere dingen om jong te blijven. Hij volgt zijn gewicht en calorie-inname nauwlettend en zorgt ervoor dat hij slank blijft. In de afgelopen decennia is hij betrokken geweest bij zware activiteiten op het land en in de rotsen in zijn eigen achtertuin; en hij splijt ook hout wanneer het nodig is. Hij heeft door de jaren heen gestaag en intensief geoefend.

Brengt seks zelf ook echt ons leven of hartaanvallen tegen? Deze claim is moeilijk te bewijzen. Ja, seks en een goede gezondheid zijn meestal verbonden - in de meeste studies en onze observaties - maar welke is de kip en welk ei? Draagt ​​seks bij aan een goede gezondheid of zorgt een goede gezondheid voor regelmatige seks?

Hoe seks je jong kan houden

Een van de eerste longitudinale studies van veroudering begonnen aan de Duke University in de jaren '50 en gerapporteerd in het dagboek van december 1982 gerontoloog ontdekte dat de frequentie van geslachtsgemeenschap (voor mannen) en het genot van seks (voor vrouwen) een lange levensduur voorspelden. Andere studies hebben aangetoond dat seksuele ontevredenheid een voorspeller was van het ontstaan ​​van hart- en vaatziekten. Een studie gepubliceerd in het november-december 1976 tijdschrift Psychosomatische geneeskunde vergeleken 100 vrouwen met hartaandoeningen (acuut myocardiaal infarct) met een controlegroep en vonden seksuele frigiditeit en ontevredenheid bij 65% van de coronaire patiënten, maar slechts 24% van de controles. In deze studies, hoewel correlaties werden gevonden tussen de frequentie en / of genot van seks en een lang leven of andere uitkomsten, geven ze geen antwoord op de vraag "kip en ei".

In een langetermijnstudie gepubliceerd in boekvorm als Geheimen van de Superjonge, David Weeks, MD, hoofd van de ouderdomspsychologie in het Royal Edinburgh Hospital in Schotland, ontdekte dat "de belangrijkste ingrediënten om er jonger uit te zien, actief blijven … en het onderhouden van een goed seksleven." In een onderzoek onder 3.500 mensen in de leeftijd van 30 tot 101, ontdekte Weeks dat 'seks je helpt om tussen de vier en zeven jaar jonger te lijken', volgens onpartijdige beoordelingen van de foto's van de onderwerpen. Theorieën over zijn bevindingen, Weeks, een klinisch neuropsycholoog, wijten dit aan een aanzienlijke vermindering van stress, meer tevredenheid, en betere slaap.

Michael Roizen's lezing van het onderzoek en zijn klinische werk heeft hem doen geloven dat seks ons jonger houdt omdat het "stress vermindert, ons ontspant, intimiteit versterkt en persoonlijke relaties helpt." Hoewel er nog geen onderzoek is gedaan naar een oorzaak-gevolg-verband tussen goede seks en een lang leven, lijkt hier een gunstig systeem aan het werk te zijn - een soort van deugdzame cyclus van seks en gezondheid die elkaar versterken.

vervolgd

Sex en senioren

Hoewel het de 20-jarigen kan walgen om het te horen (vooral over hun ouders), blijven ouderen wel seks hebben, volgens het rapport van MacArthur Foundation "Successful Aging" van John W. Rowe, MD en Robert L. Kahn, PhD. Ze citeren een studie van de Duke University gepubliceerd in november 1974 Journal of the American Geriatrics Society die ontdekte dat "op de leeftijd van 68, ongeveer 70% van de mannen regelmatig seksueel actief was" maar dat dit aantal op de leeftijd van 78 tot 25% daalde.

Een meer recente studie, gepubliceerd in het januari 1990 nummer van de Archieven voor interne geneeskunde, meldde dat bijna 74% van de getrouwde mannen boven de 60 jaar seksueel actief blijft, evenals 56% van de gehuwde vrouwen. En een studie uit april 1988 over "Seksueel belang en gedrag bij gezonde 80- tot 102-jarigen", gepubliceerd in de Archieven van seksueel gedrag ontdekte dat 63% van de mannen en 30% van de vrouwen nog steeds geslachtsgemeenschap hadden. "Gezien het feit dat op de leeftijd van 80 jaar of ouder er 39 mannen zijn voor elke 100 vrouwen, kan een gebrek aan oplettendheid goed zijn voor een groot deel van dergelijke sekseverschillen," zegt Cindy M. Meston, PhD, in haar paper over "Ageing and Seksualiteit, "gepubliceerd in de uitgave van oktober 1997 van Western Journal of Medicine.

Terwijl mannen een geleidelijke afname in seksuele libido kunnen ervaren naarmate hun testosteronniveau langzaam afneemt, ervaren vrouwen een breder scala aan effecten als gevolg van de meer complexe hormonale veranderingen die optreden bij de menopauze. Sommigen, zoals Eileen Smith, 70, een verpleegster in Laguna Beach, Californië, ervaren geen afname van seksueel verlangen door de jaren heen, hoewel ze dat toeschrijft aan het feit dat ze begon met hormoonvervangingstherapie bij het eerste teken van opvliegers. "In mijn eigen geval was de intensiteit van het verlangen niet gekoppeld aan de menopauze," zegt ze, "maar veeleer aan de kwaliteit van de relaties die ik op verschillende momenten in mijn leven had." De moeder van twee en grootmoeder van vier, zei ze dat ze jaren na haar scheiding, toen ze op 60-jarige leeftijd 'gek van verliefdheid' was, seksualiteit 'zo heet als altijd' ervoer.

vervolgd

Andere vrouwen kunnen reageren op de lagere testosteronspiegels die soms na de menopauze optreden met een afname van de behoefte. Judith Gerberg, MA, een loopbaanadviseur en voorzitter van het consortium van loopbaanconsulenten in New York, ontdekte dat een hysterectomie 10 jaar geleden haar totaal depressief en ongeïnteresseerd in seks of iets anders liet. Ondanks de behandeling met oestrogeen, ging haar apathie door. Ze gaf niet op met het vinden van een oplossing en bleef artsen raadplegen tot ze iemand vond die een vroege voorstander was van het gebruik van kleine doses testosteron om seksualiteit bij vrouwen van middelbare leeftijd te herstellen.

Toen ze begon met het nemen van Estratest, een combinatie van oestrogeen en testosteron, keerden alle aspecten van haar seksuele functioneren terug. "Ik was sexy zoals altijd", zegt ze. "De vreugde keerde terug, ik was energiek, ik stopte me de hele tijd zorgen te maken." In haar werk als loopbaanadviseur bepleit ze nu dat vrouwen met soortgelijke problemen hormoontherapie met hun gynaecologen onderzoeken.

Gebruik het of verlies het

Voor zowel mannen als vrouwen is de beste manier om seksualiteit te behouden in latere jaren nooit om te stoppen met vrijen. "De vagina is een orgaan waar gebruik een verschil maakt", zegt Susan Love, MD, in Het hormonenboek van Dr. Susan Love. "Seksuele oefening - masturberen of seks hebben met een partner - verhoogt je natuurlijke smering." Ook mannen kunnen merken dat opwinding gemakkelijker optreedt wanneer seksuele activiteit regelmatig wordt onderhouden, hoewel de normale seksuele vermindering die in de jaren '70 en daarna komt, enige aanpassing en variatie kan vereisen.

Mijn vriend Peter Kranz legt zijn methode uit. "We bedrijven twee keer per dag de liefde, maar ik finish niet twee keer per dag, maar één keer." We gaan rond 23:00 uur slapen. "Na een paar uur slaap maak ik mijn vrouw wakker en hebben we 20 of 30 minuten geslachtsgemeenschap. Daarna gaan we weer slapen totdat het alarm afgaat 's ochtends. We bedrijven de liefde opnieuw bij het ontwaken en dan doe ik het meestal wel af.'

En een van de enthousiaste correspondenten van Roizen, de 87-jarige Joe, die regelmatig seks had tot zijn vrouw op 83-jarige leeftijd stierf, geeft zijn seksuele recept. "Dit jaar ontmoette ik een 56-jarige dame vol energie die nooit getrouwd was," zegt hij. "Sinds ik mijn erectie in de jaren 70 heb verloren, kan ik haar opwinden met mijn hand en door orale seks." Joe voegt eraan toe dat ze tot haar relatie met hem in een fysieke "cocon" was geweest, vanwege gebrek aan seks. Maar na twee maanden: "Ze kwam uit de cocon … en haar sappen begonnen te stromen."