Van Serena Gordon

HealthDay Reporter

DONDERDAG 15 nov. 2018 (HealthDay News) - Als je in Maine woont en nog nooit hooikoorts hebt ervaren, voorspelt nieuw onderzoek dat klimaatverandering een ongewenste verrassing in petto heeft voor jou.

Door de warmere temperaturen in het noorden van de Verenigde Staten kan ambrosia - de plant die hooikoorts veroorzaakt - gedijen in gebieden die nog nooit eerder zijn geweest. Ongeveer 35 jaar vanaf nu, voorspelt de studie, zal ambrosia worden gevonden in New Hampshire, Maine, Vermont en de staat New York.

Maar het nieuws is niet helemaal slecht. Mensen die niezen vanwege ambrosia in de zuidelijke Verenigde Staten moeten wat opluchting krijgen als de temperaturen te warm worden voor ambrosia om goed te groeien. Ragweed zal aanzienlijk afnemen in centraal Florida, noordoostelijk Virginia en de zuidelijke Appalachen, aldus de onderzoekers.

"Ragweed is een belangrijke oorzaak van allergieën en astma." Klimaatverandering zal sommige gebieden erger maken voor ambrosia, en sommige gebieden kunnen beter worden, "zei Michael Case van The Nature Conservancy. Hij was co-auteur van het onderzoek toen hij een postdoctoraal onderzoeker was aan de school voor milieu- en boswetenschappen aan de universiteit van Washington in Seattle.

vervolgd

Ragweed is een inheemse Noord-Amerikaanse plant. Het produceert veel fijn poedervormig stuifmeel van augustus tot november. Dit stuifmeel veroorzaakt symptomen bij mensen die allergisch zijn voor ambrosia, met inbegrip van niezen, tranende ogen, jeukende keel, loopneus en hoofdpijn, aldus de onderzoekers.

Case en zijn co-auteur, Kristina Stinson, een assistent-professor van de plantenecologie aan de UMass Amherst, hebben een model gemaakt met gegevens over honderden gebieden met ambrosia van vandaag, samen met de voorwaarden waardoor ambrosia kunnen gedijen.

De onderzoekers voegden vervolgens informatie toe uit 13 wereldwijde klimaatvoorspellingsmodellen. Deze modellen zijn ontwikkeld met behulp van twee verschillende routes van potentiële broeikasgasemissies.

Toen al deze informatie was gecombineerd, voorspelde het nieuwe model de noordelijke kruip van ambrosia.

Daarna - van de 2050s tot de 2070s - kunnen gebieden met ambrosia een lichte samentrekking vertonen. De onderzoekers zeiden dat dit komt omdat temperaturen en neerslag meer variabel kunnen worden.

De auteurs van het onderzoek wezen erop dat hun model niet was ontworpen om te weten of ambrosia een probleem konden worden zo ver noordelijk als Canada of verder naar het westen in de Verenigde Staten, omdat hun model geen informatie over die gebieden had.

vervolgd

Marian Glenn, emeritus hoogleraar in de afdeling biologische wetenschappen aan de Seton Hall University in South Orange, N.J., beoordeelde de bevindingen.

"Dit is een ander voorbeeld van planten die naar het noorden trekken terwijl het klimaat opwarmt.Dit gebeurt met virussen en ziekten die als tropisch worden beschouwd, nu de middelen die deze ziekten veroorzaken, in de winter kunnen overleven," zei ze.

"De toename van koolstofdioxide in de atmosfeer veroorzaakt ook dat ambrosia meer stuifmeel produceert, waardoor deze planten krachtiger worden", legt Glenn uit.

En dat betekent dat klimaatverandering het seizoen van ambrosia langer zal maken en meer verergerend voor mensen met allergieën, voegde ze eraan toe.

De zaak was het erover eens dat het seizoen van ambrosia waarschijnlijk langer zal duren. En ambrosia is niet de enige aangetaste plant.

"Klimaatverandering verlengt het groeiseizoen voor alles," zei hij. Omdat ambrosia overvloedig aanwezig is, is het echter mogelijk om die ene plant te bestuderen.

Case zei dat de studie praktische implicaties heeft. Zo moeten onkruidbesturingsborden zich er nu van bewust zijn dat ze misschien moeten gaan monitoren op ambrosia. En allergielijders en hun artsen moeten zich er ook van bewust zijn dat ambrosia een probleem kunnen worden in gebieden die het nog nooit hebben gezien.

De bevindingen zijn onlangs online gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One.