Voormalig Seinfeld-ster Julia Louis-Dreyfus jongleert met het leven als een werkende moeder met een passie voor milieuactivisme.

Van Lauren Paige Kennedy

Julia-Louis Dreyfus mag haar leven als een van de grappigste vrouwen van TV maken, maar ze is serieus bezig met haar passies: ouderschap, milieuactivisme en groen worden. Op dit moment staat ze aan het roer van haar hybride. Ze heeft net de set van haar met Emmy bekroonde sitcom achtergelaten, De nieuwe avonturen van de oude Christineen haast 90 mijl terug van de Warner Bros. Studio in Burbank naar haar huis in Montecito, Californië, waar bosbranden honderden woonplaatsen en duizenden hectares land vernietigen in provincies grenzend aan Los Angeles, inclusief de enclave waar zij en haar woont familie leven.

Terwijl haar huis - groen uitgerust met haar net gemeterde zonnepanelen op het dak, natuurlijk ventilatiesysteem en duurzaam geoogst bouwmateriaal - gelukkig geen direct gevaar is, haast ze zich te hergroeperen met haar 21-jarige echtgenoot, schrijver producent Brad Hall, en hun twee zonen, Henry, 16, en Charles, 11. "En ik moet mijn vrienden en buren controleren," voegt ze eraan toe, bezorgd in haar stem.

Terwijl ze probeert haar zenuwen te kalmeren, door het verkeer te navigeren en tegelijkertijd een interview af te nemen over de kakofonie van jammerende sirenes, doet Louis-Dreyfus, 48, wat zoveel vrouwen elke dag moeten doen: verzoenen emoties en verantwoordelijkheden. Ze legt uit: "Ik rijd nu en praat tegen je, zodat ik mijn volle aandacht kan geven aan mijn zonen als ik thuiskom. Het is moeilijk om soms een werkende moeder te zijn! "

Julia Louis-Dreyfus: activist

Voor een vrouw die wereldwijd bekend staat om mensen aan het lachen te maken, is Louis-Dreyfus niets minder dan serieus als het gaat om praten over het moederschap, het huwelijk, de gezondheid en het belang van politiek activisme - van milieukwesties tot kankeronderzoek tot de controversiële propositie van Californië 8 verbod op homohuwelijken. ("Ik ben wanhopig dat het is geslaagd", zegt ze. "Ik was erg luidruchtig in mijn oppositie.") Elaine Benes - het hilarische Seinfeld-personage dat haar tot de status van televisiesymbool verheft - kan een rotzooi zijn met slechte dansbewegingen, terwijl haar nieuwste alter ego, Christine Campbell, goedmoedig door een postduivelsnevel snuffelt, maar de echte Louis-Dreyfus is een slimme, gemotiveerde, gelukkig getrouwde moeder met nogal wat oorzaken. En niet genoeg tijd.

vervolgd

"Ik raakte betrokken bij milieuactivisme als een proces in twee delen", zegt de acteur, die in de loop der jaren is uitgegroeid tot een uitgesproken leider in de groene beweging en wordt geassocieerd met meer dan een dozijn milieuorganisaties, waaronder de Natural Resources Defence Council (NRDC), de Waterkeeper Alliance, de Environmental Media Association, en Heal the Bay.

"Toen ik in 1992 beviel, zag ik plotseling problemen in mijn eigen achtertuin. Het moederschap heeft alles voor mij veranderd. "Haar" achtertuin "is eigenlijk de Stille Oceaan, die in die tijd zo vervuild was dat zwemmen en surfen vaak verboden waren op haar plaatselijke strand. Maar tegen de tijd dat haar jongste zoon vijf jaar later aankwam, was haar levenslange surfer-echtgenoot weer in orde om er tien op te hangen. Louis-Dreyfus was instrumenteel in het maken van de opruimactie; ze werd bestuurslid van Heal the Bay en Heal the Ocean, organisaties waaraan ze nog steeds tijd en energie besteedt.

Maar milieudeskundige Robert Kennedy Jr. ontmoette haar tijdens een diner aan het einde van de jaren negentig om meer te doen. "Kennedy is een echte leider, een visionair en een inspirerend persoon. Hij heeft alle punten voor mij verbonden. '

Julia Louis-Dreyfus op groen leven

Het verbinden van alle punten betekende echt opnieuw onderzoeken hoe zij en haar familie leefden. "Ik ben een consument", gaf ze toe aan de milieudite Grist.org. "Ik ben dol op het comfort van het schepsel. Ik kan niet leven zonder mijn cappuccino's, mijn warme buien. Brad, aan de andere kant, zou in een tent wonen als hij kon. … ik ben niet het type om op de fiets naar mijn werk te rijden, maar ik koop een hybride auto. Ik ben niet het type om te bezuinigen op warme douches, maar er is geen schade aan het hete water wanneer het wordt opgewarmd door de zon. "

Geïnspireerd, besloten zij en haar man om groen te gaan in hun eigen huis. In 2002 hebben ze hun verblijf aan de oceaan opnieuw ingericht door een intrekbaar dak te bouwen om het licht te maximaliseren en de elektriciteitsbehoeften te minimaliseren, ramen te installeren die zijn bekleed met warmtespiegels, en thermische panelen toe te voegen om water te verwarmen en ongebruikte energie terug te brengen naar het elektriciteitsnet. Het huis is zowel prachtig in zijn ontwerp en een model van zelfvoorziening.

vervolgd

Inderdaad, huizen zijn waar mensen een aantal van de beste groene keuzes kunnen maken. "Alle gebouwen in Amerika zijn goed voor 40% van het energieverbruik in de Verenigde Staten, met privé-woningen die 17% van het totaal uitmaken", zegt Nick Zigelbaum, een energieanalist van NRDC. "Het verlagen van de uitstoot van broeikasgassen door onze huizen is een cruciaal onderdeel bij het oplossen van de omgevingspuzzel. Julia en Brad hebben de algehele efficiëntie van hun huis verbeterd en dat is een fantastische manier om de uitstoot te verminderen - en de elektriciteitsrekening. "

Hoewel niet elke Amerikaan zulke dure renovaties kan betalen, denkt Louis-Dreyfus dat we vooruitgang boeken als het gaat om conservering, recycling en minder energie verbranden? "Ik doe. Het is vreselijk afschrikwekkend; deze milieuconflicten zijn niet eenvoudig op te lossen. Maar de recente presidentsverkiezingen hebben me verjongd, bewezen dat we iets gedaan kunnen krijgen. Het was een les die elk klein beetje telt. Als iedereen zich ertoe verbindt een kleine verandering aan te brengen, heb je plotseling een beweging. '

Hoe groen je huis zoals Julia Louis-Dreyfus

Als het gaat om thuisontwerp, heeft Julia Louis-Dreyfus middelen die velen van ons niet hebben. Maar dat betekent niet dat de rest van ons geen meer groene levensstijl kan leiden. Natural Resources Defence Council energieanalist Nick Zigelbaum biedt huiseigenaren deze drie kostenbesparende tips:

Lucht niet meer. Het is aangetoond dat de meeste huizen ongeveer 30% van de geconditioneerde lucht via de zolder naar buiten lekken, "zegt hij. "Dus het belangrijkste dat huiseigenaren kunnen doen om hun ecologische voetafdruk te verkleinen, is om het kanaalwerk op hun zolders af te sluiten."

Verzegel de deal. "Verzegel de rest van je huis met dat 'hi-tech' gereedschap, een kitpistool. Lekkende ramen moeten worden dichtgesoldeerd en verweerd. Het is tijdrovend, maar het is goedkoop en effectief. "

Koop slim. "Julia en Brad hebben Energy Star een programma dat is ontwikkeld door de Environmental Protection Agency, gecertificeerde apparaten - zoals koelkasten en vaatwassers - gekocht en maken echt een verschil, energiezuinig."

Julia Louis-Dreyfus over kanker

De omgeving is echter niet de enige zorg van Louis-Dreyfus. Ze werkte onlangs samen met Lance Armstrong voor zijn nationale kankerbewustmakingsprogramma, Livestrong, en de campagne '100 procent'. Honderd procent van het ingezamelde geld gaat naar kankeronderzoek. "Ik werd gevraagd, en het was een geen-brainer," zegt ze eenvoudig.

vervolgd

En ze nam deel aan het baanbrekende gezondheidsbevorderende evenement van vorige herfst, Stand-Up to Cancer, met als doel kanker uit te roeien door het financieren van baanbrekend onderzoek. "Een goede vriend van mij stierf niet lang geleden aan leukemie," zegt ze. "Hoe kunnen we dit nu niet genezen?"

Louis-Dreyfus en haar man produceren ook een documentaire over niet-gouvernementele NGO's in de wereld (niet-gouvernementele organisaties) die samen werken aan het beëindigen van honger, armoede en aantasting van het milieu. Louis-Dreyfus hoopt dat hun film tegen het einde van het jaar te zien zal zijn.

Julia Louis-Dreyfus over een werkende moeder zijn

Als er een oorzaak dichter bij haar is dan bij alle andere, moet het haar familie zijn. Getrouwd in 1987, Louis-Dreyfus nog steeds als een schoolmeisje gutst over Hall, die ze ontmoette op de campus van de Northwestern University in de late jaren 1970, toen ze beiden waren undergrads. Nadat ze komedietheater samen in Chicago hadden gedaan, nam het paar opnieuw deel voor Saturday Night Live (1982-1985), waar Hall een schrijver en af ​​en toe performer was, en op haar kortstondige sitcom, Watching Ellie (2002), waarop hij als uitvoerend lid fungeerde producent. "Ik had geluk. Ik vermoed dat mijn instincten goed waren. Hij is een geweldige, fantastische man. "

Maar jongleren met een dergelijke high-profile carrière, waaronder, natuurlijk, het spelen van Elaine op Seinfeld, die uitgezonden 1989-1998, met de eisen van het huwelijk en het moederschap is niet voor bangeriken. "Het was echt moeilijk toen ik jonger was … er waren dagen dat ik dacht dat mijn brein zou ontploffen!", Lacht ze.

Groeiende kansen voor vrouwen kunnen soms een tweesnijdend zwaard zijn, voegt ze eraan toe. "Vrouwen willen alles doen, en het is moeilijk om te doen. Ik bracht mijn beide kinderen mee om met mij naar de set van Seinfeld te werken toen ze klein waren. Het was geweldig, maar het splitste ook mijn focus. Ik had een kinderdagverblijf opgezet, zodat ik ze kon verzorgen, waarna ik terug zou rennen om een ​​scène te doen. Was dat de beste manier? Ik weet het niet zeker. Je voelt deze aantrekkingskracht altijd, alsof je ze niet geeft of je werk op de beste manier. Aan de andere kant was het misschien goed voor deze twee jongetjes om hun moeder te zien werken en een bevredigende carrière te hebben. En ik ben op geen enkele manier minachtende vrouwen die thuis blijven … we slaan onszelf op, wat we ook kiezen. Het is onvermijdelijk dat je goede en slechte beslissingen neemt. We doen het allemaal. En je maakt fouten. Maar je doet je best. "

vervolgd

Julia Louis-Dreyfus over ouderschap

Louis-Dreyfus toont een hint van angst wanneer ze het syndroom van empty-nest vermeldt. "Henry is al 16, dus het komt eraan. Het kind van een goede vriendin van mij is net naar de universiteit gegaan, en het is een buitengewone aanpassing voor haar geweest, net zo groot als het brengen van een pasgeborene naar huis. … Het is zo opwindend om je kinderen te zien evolueren naar doordachte, actieve, onafhankelijke mensen … maar wat doe je zonder hen? "

Nancy L. Brown, PhD, MA, Ed.S, een Palo Alto Medical Foundation Research Institute expert op het gebied van kinderontwikkeling, zegt Louis-Dreyfus vrijwel zeker niet door de lege nestervaring van eerdere generaties heen, gedefinieerd door "vragen over wie ik ben. .. en wat kan ik doen als ik de behoeften van anderen niet hoef te vervullen? "

De reden? "De huidige generatie kinderen - de juniores en senioren van de middelbare school en zij die nu gewoon naar de universiteit gaan - is zo anders opgevoed dan vorige generaties, die op 18-jarige leeftijd in wezen vertrokken en nooit achterom keken. Ze hebben hun leven vanaf het begin gepland, van speeldata tot activiteiten tot lessen. En hoewel het geweldige kinderen zijn - goed opgeleid, leuk, gearticuleerd, slim - ze zijn lang niet zo onafhankelijk als we waren toen we van hun leeftijd waren. Ze zijn niet gewend om elk aspect van hun leven te managen, en ze willen en hebben hun ouders nodig om vaak jarenlang op afroep te blijven. "

Het gevolg is dat de meeste ouders niet langer het abrupte vertrek en verlies van betrokkenheid voelen. "We zien deze fase, die is bedacht 'volwassenheid-escentie' of verlengde adolescentie, het laatst tussen de leeftijd van 18 tot 25, 'zegt Brown. "Vertel Julia dat ze op een dag misschien tegen haar 25-jarige zoon zou zeggen:" Alsjeblieft, ga! Het is tijd dat je vertrekt! '"

Julia Louis-Dreyfus over de nieuwe avonturen van de oude Christine

Louis-Dreyfus weet dat, als het gaat om kinderen en televisieshows, geen van beiden voor altijd in de buurt blijft. Wanneer Seinfeld eindigde na negen seizoenen, ze werd geconfronteerd met de benarde situatie van zichzelf opnieuw uitvinden - en afschudden van de succesvolle-sitcom "vloek", het idee dat het publiek haar nooit zou accepteren in welke rol dan ook die van Elaine. Na een grapje over de vloek op de show van haar maatje Larry David, Beheers je enthusiasmeen dan zien Kijkend naar Ellie Na een seizoen begon het te flitsen, Louis-Dreyfus wist waar ze naartoe moest. "Ik dacht dat het tijd was voor mij om een ​​moeder te spelen. Het was een gebied dat ik kende en dat ik nog niet had. '

De piloot voor Christine viel in haar schoot in 2005. Het was perfect voor haar, dacht ze, en critici en prijswinnaars hebben haar inzicht toegejuicht. Ze won de Emmy voor uitstekende hoofdrolspeelster in een comedy-serie in 2006, 10 jaar nadat ze deze had gewonnen voor haar werk Seinfeld. Ze speelt een gescheiden moeder die opnieuw leert hoe ze moet daten, hoe ze een alleenstaande ouder kan zijn en hoe ze om moet gaan met een ex-man die nog heel erg in haar leven is. Het spreekt voor zich dat ze het speelt om te lachen.

vervolgd

Julia Louis-Dreyfus over echtscheiding

"Ik kom van gescheiden ouders", vertelt ze , "En het was niet altijd vriendschappelijk. Er waren op dat moment grote complicaties. Echtscheiding was lang niet zo wijdverspreid als nu. Ik had geen vrienden van wie de ouders waren uit elkaar gegaan. Ik ben opgegroeid met mijn moeder en stiefvader in Washington D.C. en heb in het weekend mijn vader en stiefmoeder in New York bezocht. Het lijkt nu verouderd, maar ik moest leren hoe ermee om te gaan. "

Is ze momenteel dicht bij beide ouders? "Ja, heel erg", zegt ze nadrukkelijk. En het is een van de redenen waarom ze van Christine houdt. Daarin streven beide ouders ernaar om hun kind op de eerste plaats te zetten, wat zorgt voor grappige en meeslepende situaties als het gaat om het jongleren met nieuwe liefdesbelangen, huiswerkopdrachten en tegenstrijdige meningen over hoe ze hun zoon kunnen opvoeden.

M. Gary Neuman, LMHC, familie- en scheidingsdeskundige en New York Times bestsellerauteur van Helpt je kinderen om te gaan met echtscheiding op de zandkastelen manier, is van mening dat het op de eerste plaats brengen van uw kind de enige manier is om zijn emotionele gezondheid op lange termijn te behouden.

"Als je de andere ouder van je kind bekritiseert, bekritiseer je het DNA van je kind", zegt hij. "Leuk vinden of niet, wat we doen voor en rond onze kinderen in de kindertijd heeft gevolgen voor hen voor de rest van hun leven. Ouders die scheiden, moeten de weg met elkaar nemen. Wanneer je naar of over je ex-echtgenoot veegt, stopt je kind met het delen van zijn of haar emoties met jou. Je sluit vertrouwen en laat je kind achter met een situatie die hij of zij niet kan oplossen. '

Julia Louis-Dreyfus over fitness

Groot huwelijk, gezonde kinderen en succesvolle carrière terzijde, Louis-Dreyfus staat ook in Hollywood bekend om iets anders: het ziet er fantastisch uit. Ze is vorige maand 48 geworden, en ze zet nog steeds internetbloggers zoals Perez Hilton aan om foto's van haar rode loper te posten met opmerkingen als deze: "Julia: Zo sexy! Alles is strak - inclusief haar lichaam! 'Louis-Dreyfus giechelt als dit voor haar wordt voorgelezen. "Ik ben een groot voorstander van gematigdheid," zegt ze, toen haar werd gevraagd om haar fitness geheimen. "Ik hou van lekker eten, goede wijn. Ik probeer mijn inname van alles te beperken, maar ik geniet ook van alles. En ik hou echt van sporten. Ik ga een paar keer per week wandelen, ik ren. … De rode loper is ontmoedigend, maar ik probeer het niet onder mijn huid te laten komen. Ik ben geen Heidi Klum. Ik zuig het nog steeds in! "

vervolgd

"Maar ik heb echt geluk", voegt Louis-Dreyfus toe. "Omdat ik een aardig gezin heb dat me helpt gefocust te blijven op wat belangrijk is. De attributen van Hollywood zijn niet mijn focus - ik geniet gewoon echt van mijn kinderen en mijn man. "

Alsof het klinkt, weerklinken de sirenes en Louis-Dreyfus vermeldt dat ze bijna thuiskomt. Het is duidelijk dat ze al haar aandacht heeft verlegd naar de branden in haar buurt en hoe ze haar geliefden zouden kunnen beïnvloeden. Montecito en de nabijgelegen stad Santa Barbara zouden die dag meer dan 200 huizen verliezen en in de dagen die volgden, vielen er vele tot as verbrand. Terwijl het haar gelukkig werd gespaard, is het moeilijk om je voor te stellen dat deze acteur-activist ooit een vuur heeft ontmoet dat ze niet wilde doven.