Door R. Morgan Griffin

Heeft uw kind rode, geïrriteerde ogen? Dit kan het gevolg zijn van blootstelling aan VOS - vluchtige organische stoffen - en ozon uit gewone huishoudelijke producten.

"VOC's zijn echt overal", zegt Sonya Lunder, MPH, een senior analist bij de Environmental Working Group in Washington D.C. Ze zijn in je huis en daarbuiten. Ze zitten in schoonmaakmiddelen, oplosmiddelen, verf, meubels, tapijten en vervuiling buitenshuis.

VOS zijn een veelvoorkomende oorzaak van luchtweg- en oogirritatie bij kinderen. Wat meer is, ze kunnen het gasozon genereren. Terwijl ozon helpt de aarde te beschermen tegen ultraviolette stralen wanneer het hoog in de atmosfeer is, kan het dicht bij de grond echt schade aanrichten.

Terwijl het volledig verbannen van VOC's uit je huis niet mogelijk is, kun je veel doen om de blootstelling van je kind te verminderen. Hier is hoe.

Hoe beïnvloeden VOC's ons?

VOS zijn gebruikelijke chemische verbindingen; sommige komen van nature voor en anderen worden door mensen gemaakt. Hoewel "biologisch" in de naam staat, is dit niet het soort "biologisch" zoals de biologische broccoli die uw kleuter niet zal eten. In plaats daarvan verwijst 'organisch' hier alleen naar hoe deze stoffen door scheikundigen worden geclassificeerd.

VOS kunnen een ernstige invloed hebben op de luchtkwaliteit in uw huis. Onderzoek heeft aangetoond dat binnenlucht tot tien keer erger kan zijn dan buitenlucht. VOC's vormen een groot deel van het probleem. Wanneer sommige VOS worden gecombineerd met zonlicht, vormen ze ozon - een gas dat een belangrijk onderdeel is van smog.

Wat zijn de gezondheidseffecten van VOS en ozon? Ze kunnen veroorzaken

• Oogirritatie - roodheid, jeuk en tranen
• Hoesten
• Verergering van allergie en astmasymptomen
• Hoofdpijn

Een bijkomend probleem is dat VOC's en ozon zich in je huis kunnen concentreren, zegt Lunder. Buiten hebben verontreinigende stoffen een hele atmosfeer om in te verspreiden. Binnen - waar we ongeveer 90% van hun leven doorbrengen - kunnen die gassen vast komen te zitten en blijven rondhangen.

Kinderen en VOC's

Kinderen zijn vooral kwetsbaar voor de effecten van VOS en ozon vanwege hun omvang en het ontwikkelen van lichamen, zeggen experts.

"Kinderen staan ​​dicht bij de grond", zegt Harvey Karp, MD, kinderarts en auteur van De gelukkigste peuter op het blok. "Ze staan ​​in contact met chemicaliën op de vloer, of met het tapijt, of met meubels." Ze steken altijd hun vingers in hun ogen en mond, en in het proces overbrengen ze alle chemische resten die ze oppakken. En proportioneel ademen kinderen meer lucht per minuut in dan volwassenen.

Helaas eindigen veel goedbedoelende ouders hun kinderen bloot te stellen aan hoge niveaus van VOC's. Als je een speelkamer voor je kleuter inricht of een kinderdagverblijf voor je pasgeborene opzet, dan is dat net wanneer je onopzettelijk VOC's in je huis zou kunnen vrijgeven, zegt Neeta Ogden, MD, allergoloog in Closter, N.J.

vervolgd

Je kinderen beschermen tegen VOC's en ozon

Het is niet moeilijk om de niveaus van VOS te verlagen, en elk beetje maakt een verschil. Hier zijn een paar tips.

Huis schoonmaken

• Kies veiligere schoonmakers. Krachtige reinigingsmiddelen zijn een veel voorkomende bron van VOC's. Overweeg zachtere, ongeparfumeerde producten. "Natuurlijk" is niet altijd beter. "Mensen gaan er misschien vanuit dat grenen- en citrusreinigers een goede keuze zijn", zegt Lunder, "maar ze geven VOC's af."
• Als u tapijten heeft, gebruik dan geen chemische tapijtreinigers. Misschien maak je je zorgen over het vuil dat opgesloten zit in het speelkleed van je kinderen. Maar het gebruik van een chemische tapijtreiniger kan het vuil alleen vervangen door iets ergers, zoals krachtige chemische oplosmiddelen, vergelijkbaar met de chemische schoonmaakmiddelen.
  Lunder raadt aan te plakken met een vacuüm uitgerust met een HEPA-filter om irriterende stoffen en allergenen op te vangen. Als dat niet genoeg is, overweeg dan een stoomreinigingsmachine te gebruiken met water en geen reinigingsmiddel.
• Vraag naar schoonmaaktechnieken op kinderopvang of op school. Je huis is niet de enige plek waar je kind wordt blootgesteld aan VOC's, zegt Lunder. Denk na over mogelijke blootstelling op kinderopvang, kleuterschool of op school. Vraag de leerkrachten hoe de faciliteit wordt schoongemaakt en welke producten ze gebruiken. Als ze geen zachte reinigingsmiddelen gebruiken, kijk dan of een schakelaar mogelijk is - en zorg ervoor dat het grootste deel van de reiniging wordt uitgevoerd nadat de kinderen zijn verdwenen.

Woningverbetering en inrichting

• Wees voorzichtig tijdens renovaties. Overweeg VOC- en ozonblootstelling voordat u begint met het renoveren van uw huis. Terwijl verf ooit een veelvoorkomende bron van VOS was, is het tegenwoordig een stuk gemakkelijker om andere opties te vinden. Elke verfopslag moet lege of geen VOC-verf bevatten.
• Vermijd vloerbedekking als je kunt. Denk twee keer na voordat je dat tapijt in de speelkamer vervangt. Tapijten en de lijm die wordt gebruikt om ze op de vloer te bevestigen, zijn een veel voorkomende bron van VOS. Overweeg om zonder te gaan als je kunt. Er zijn extra gezondheidsvoordelen, omdat tapijten allergenen en irriterende stoffen kunnen vasthouden.
  Bezorgd dat je vloer er te kaal uitziet? "Denk aan het krijgen van een paar tapijten die 100% natuurlijke vezels bevatten, zoals wol," zegt Ogden. "Je wilt echt tapijten die je kunt wassen."
• Breng energie-efficiëntie in balans met de luchtkwaliteit. Er is een nadeel aan onze huidige fixatie met goed geïsoleerde, energiezuinige huizen. "Hoe strakker het huis, hoe slechter de ventilatie," vertelt Lunder. "VOS kunnen vast komen te zitten." Voordat je elk raam en elke deur gaat breeuwen, moet je ook het belang van ventilatie in ogenschouw nemen.
• Zeg nee tegen bewakers. Wanneer u een nieuwe bank koopt en jonge en ongevaarlijke kinderen in huis hebt, is de optionele beitsbescherming verleidelijk. Maar Lunder raadt aan om zonder te gaan. De krachtige chemicaliën in vlekafschermingen kunnen huid-, luchtwegen- en oogirritatie veroorzaken. Kies in plaats daarvan een kleur die een decennium aan toekomstige sapverspilling verbergt.
• Kies echt houten meubilair. Meubels kopen voor de kamer van uw kind? De prijzen op een boekenkast of boekenrek kunnen aantrekkelijk lijken, maar bedenk waar dat meubilair van is gemaakt. Goedkoop spaanplaat kan VOS gedurende weken of maanden uitstoten. Je beste gok is meubilair dat is gemaakt van massief hardhout. Als dit niet het geval is, gebruik dan een VOC-laag met een lage VOC-waarde op meubels die mogelijk VOC's afgeven.

vervolgd

Andere tips om VOC's en ozon te vermijden

• Kijk buiten ozon niveaus. Buiten ozon kan een reëel probleem zijn voor sommige kinderen. Veel gemeenschappen geven "ozonwaarschuwingen" uit wanneer de niveaus gevaarlijk hoog zijn. Op warme zomerdagen met een hoge ozon, is het misschien het beste om een ​​kind met allergieën of astma binnenshuis te houden.
• Kies zorgvuldig luchtreinigers. Sommige luchtreinigers "reinigen" de lucht door veel ozon in uw huis af te geven. Californië heeft deze apparaten verboden vanwege gezondheidsrisico's, maar ze zijn nog steeds overal elders verkrijgbaar. Terwijl alle luchtreinigers kleine hoeveelheden ozon afgeven, dient u contact op te nemen met de fabrikant om ervoor te zorgen dat elk luchtreinigingssysteem een ​​aanvaardbaar niveau van ozonbijproduct heeft.
• Ventileren. Denk eraan, het zijn niet alleen de VOC's en ozon - het is de concentratie van de gassen. Wanneer u een product gebruikt dat VOC's zou kunnen afgeven, zorg er dan voor dat u het venster opent, zegt Lunder. Als u thuis bronnen van VOS hebt die u niet gemakkelijk kunt verwijderen, gebruik dan ventilatoren en houd een raam opengebroken om de lucht door het huis te laten circuleren.