Door Jeanie Lerche Davis

Van autostoeltjes tot kinderhekken en hoekbumpers tot stopcontactafdekkingen, we nemen veel voorzorgsmaatregelen om onze kinderen te beschermen. Hier pakken we de kamer aan waar je baby het grootste deel van haar tijd in zal doorbrengen, de kinderkamer, met acht eenvoudige aanbevelingen die belangrijk zijn om je baby een gezonde start in het leven te geven.

Toppen maken op de lijst met problemen is iets waarvan je denkt dat het de geschiedenis is: loodvergiftiging. "Loodvergiftiging is nog steeds een groot probleem, een enorm probleem", zegt Philip Landrigan, MD, kinderarts en directeur van het Children's Environmental Health Centre op Mount Sinai School of Medicine in New York City.

Loodvergiftiging wordt al lang erkend als een ernstig risico voor de volksgezondheid. "Lead is goed bestudeerd", zegt Landrigan, "en is bekend dat het hersenschade bij kinderen veroorzaakt - verlies van intelligentie, kortere aandachtsspanne, impulsief en agressief gedrag."

Hoewel lood halverwege de jaren zeventig uit benzine en verf werd geweerd, is het nog steeds wijdverspreid in de omgeving. "Loodverf werd zo veel gebruikt, er zijn nog steeds honderdduizenden huizen en appartementen met loodverf," zegt hij.

En loodverf op geïmporteerd speelgoed en sieraden blijft een probleem, ondanks een aantal recalls in de afgelopen jaren, zegt hij. Naast lood zijn er vragen gerezen over mogelijk giftige chemicaliën in plastic babyproducten en beddengoed - allemaal dingen die u in overweging moet nemen wanneer u een gezond kinderdagverblijf maakt.

Gelukkig zijn er veel veilige opties voor de kamer van uw kind. Hier zijn enkele tips om uw baby de beste start te geven:

1. Test je huis op loodverf. Als je in een oud appartement of huis woont (gebouwd vóór 1978), is er waarschijnlijk loodverf op muren en raamkozijnen. Ontdek hoe groot uw probleem met leads is. Laat je huis testen voordat je de kinderkamer gaat renoveren of opknappen. Eigenlijk adviseert Landrigan om het te doen, zelfs als u niet opknapt, omdat uw kind op de grond zal kruipen.

De belangrijkste bron van loodblootstelling is afgebroken verf en stof gevormd wanneer de verf begint te eroderen. Het schrapen en schuren van loodverf laat ook loodstof in de lucht ontsnappen. Inslikken van het met lood gevulde stof is hoe jonge kinderen een serieuze blootstelling aan lood kunnen krijgen.

vervolgd

Landrigan zag het gebeuren: een jong stel met een ouder huis renoveert een kamer om een ​​kinderdagverblijf te creëren. "Drie, vier maanden zwanger, beginnen ze de oude verf af te schuren," zegt hij. "Dan verschijnt moeder in het ziekenhuis met een bloedniveau van 50 of 60 - hemelhoog - dat uit haar bloedbaan komt en de baby vergiftigt."

Je hebt verschillende opties als het gaat om het testen van lood. Een loodverftest loopt ongeveer $ 100 tot $ 200. U hebt een degelijk gecertificeerde inspecteur van de EPA of uw nationale gezondheidsdienst nodig om het testen in uw huis uit te voeren.

Een minder dure methode is een verfchip-test, die uw lokale gezondheidsafdeling kan doen; het kost van $ 20 tot $ 50.

De Consumer Product Safety Commission heeft een veiligheidswaarschuwing op haar website over op lood gebaseerde verf, tests en richtlijnen voor het verhelpen van de situatie.

Als je de loodverf niet kunt verwijderen, kun je overwegen om een ​​nieuwe plek te vinden om te wonen, zegt Landrigan. Er is weinig kans op loodvergiftiging met een huis gebouwd na 1978. Verkopers en verhuurders zijn verplicht om bekende gevaren van lood bekend te maken in huizen en appartementen gebouwd voor 1978.

2. Annuleer de ongediertebestrijdingsservice. Zwaar gebruik van pesticiden kan de hersenen van een baby beschadigen, zegt Landrigan. "Deze chemicaliën zijn ontwikkeld om het zenuwstelsel van een insect te vernietigen - en ze hebben hetzelfde effect op een kind, maar er is meer van nodig", zegt hij.

Wat kan je doen? Gebruik in plaats van pesticiden te spuiten het concept van Integrated Pest Management (IPM). Het suggereert dat chemische bestrijdingsmiddelen als laatste redmiddel worden gebruikt. In plaats daarvan, verminder ongedierte door eenvoudige maatregelen:

• Voedingsresten zorgvuldig reinigen van borden en kookgerei.
• Afdichten van scheuren die een toegangspunt zijn voor kakkerlakken.
• Verwijder alle waterbronnen.
• Verwijder eventuele broedplaatsen (zoals strooisel of stilstaand water buiten het huis).

De EPA biedt eenvoudig te begrijpen richtlijnen over IPM bij twee bronnen - een brochure met de titel "Gids voor de burger tegen ongediertebestrijding en ongediertebestrijding" en een informatieblad "Do's and Don'ts of Pest Control". Of, u kunt contact opnemen met uw lokale USDA-kantoor. De non-profitorganisatie Beyond Pesticides heeft informatie over mogelijke gezondheidseffecten van pesticiden en niet-toxische alternatieven voor bijna elk type plaagprobleem. Ze hebben ook een lijst met bedrijven die veiliger methoden gebruiken als u experts moet inschakelen.

vervolgd

"Het zijn basismateriaal, maar het werkt", zegt Landrigan. "In East Harlem in New York hebben we laten zien dat gezinnen die deze methoden gebruiken, beter bestrijdingsbestrijding krijgen dan gezinnen die elke maand de verdelger binnenbrengen."

In één onderzoek had het gezin dat IPM gebruikte na de eerste maand een ernstige vermindering van het aantal kakkerlakken. De familie met de verdelger had slechts twee of drie dagen na het spuiten kakkerlakken.

3. Vervang kamerbreed tapijt. "Tapijt is een ongelooflijke afvoer voor stof, schimmels en meeldauw - en die allemaal kunnen astma bij kinderen veroorzaken", zegt Landrigan. Pesticiden, huidschilfers van huisdieren, loodstof en chemicaliën van reinigingsmiddelen en andere huishoudelijke producten kunnen zich in de vezels nestelen.

Enkele dingen om over tapijt na te denken:

VOS: Nieuwe vloerbedekking heeft veel chemicaliën - inclusief formaldehyde - in de lijmen, lijmstrips en rugkussens. Deze vluchtige organische stoffen (VOC's) verdampen in de lucht, waardoor chemische dampen ontstaan ​​die ogen, neus en keel kunnen irriteren en hoofdpijn kunnen veroorzaken. Die nieuwe tapijtgeur? Dat zijn VOC's die je inademt.

De meeste van deze dampen "uitstoken" in de lucht binnen enkele maanden na installatie, maar sommige dampen kunnen tot vijf jaar later blijven hangen.

PBDE's: Een andere reeks chemicaliën - polygebromeerde difenylethers (PBDE's) - is ook een zorg. Deze familie van vlamvertragende chemicaliën wordt gebruikt om een ​​brand te vertragen en de tapijtvulling zit er vol mee. Ze zijn ook te vinden op tv's en elektronische apparaten, gestoffeerde meubels en matrassen. PBDE's komen terecht in huisstof, waardoor iedereen in het gezin wordt blootgesteld.

Sonya Lunder, MPH, een senior analist bij Environmental Working Group, heeft verschillende onderzoeken uitgevoerd naar blootstelling aan PBDE, waaronder een onderzoek waarbij werd vastgesteld dat peuters driemaal de PBDE's in hun bloed hadden die hun moeders hadden. "Het komt omdat ze meer op de grond liggen, hun handen in de mond steken, speelgoed in hun mond," vertelt ze.

PBDE's hopen zich op in de omgeving en in ons lichaam. Studies met proefdieren hebben aangetoond dat zelfs kleine doses van deze chemicaliën aandacht, leren, geheugen en gedrag aantasten. Nadat onderzoek zorgde over de toxiciteit, werden in 2005 twee soorten PBDE's vrijwillig van de markt gehaald. Maar er zijn nog andere vormen van PBDE's.

vervolgd

ftalaten: Chemische stoffen die ftalaten worden genoemd - worden gebruikt om kunststoffen te verzachten - hebben een negatief effect op geslachtshormonen, zoals oestrogeen en testosteron. Er zijn aanwijzingen dat ze reproductieve defecten en een lager aantal zaadcellen bij jongens kunnen veroorzaken. In één onderzoek werd vinylvloeren in kinderkamers in verband gebracht met symptomen van astma, hooikoorts en eczeem. Ftalaten zijn ook te vinden in tapijt, zacht plastic speelgoed en enkele plastic babyflessen.

Betere vloeropties - Hout, kurk en keramische tegels zijn betere opties voor de familiekamer en de babykamer, zegt Landrigan. Een andere optie is natuurlijk linoleum (vinyllinoleum geeft VOC's af).

Een paar tips:

• Bij het verwijderen van oude vloerbedekking, houd die kamer afgesloten van anderen in het huis. Volg geen stof op in andere kamers. Zorg ervoor dat u stofzuigt rond de omtrek en in hoeken, waar huisstof de neiging heeft zich te verstoppen.
• Als je een zacht oppervlak wilt, pak dan kleinere tapijten die je kunt wassen.

Als het vervangen van uw tapijt niet haalbaar is, kunt u blootstelling aan allergenen zoveel mogelijk beperken door deze regelmatig te reinigen. Vacuum ten minste twee keer per week, met behulp van een HEPA-filter. En laat uw tapijt met stoom reinigen, zonder gebruik te maken van detergenten of chemicaliën.

4. Kies voor geurarme verven. Er is een reden voor die nieuwe verfgeur. Verven en lakken, verfafbijtmiddelen, schoonmaakmiddelen, bouwmaterialen, lijmen en kleefstoffen - duizenden producten - allemaal emitteren VOC's. Oplosmiddelen in nieuwe verf gaan gepaard met een aantal gezondheidseffecten, van hoofdpijn tot vermoeidheid en duizeligheid. Sommigen worden ervan verdacht kankerverwekkend te zijn.

Om irritatie van VOC's te voorkomen, zoekt u naar producten zonder of met weinig VOC-gassen. Veel grote verfproducenten produceren emissiearme verven. Een paar onafhankelijke agentschappen (zoals Green Seal) bieden certificering van milieuvriendelijke producten. In verfwinkels kun je ze zien als 'geurarm'.

Zelfs als u verven met weinig geur gebruikt, moet u toch een masker dragen tijdens het schilderen, geopende ramen, ventilatoren gebruiken en enige tijd de tijd geven om de kamer uit te laten en de dampen uit te schakelen. Zwangere vrouwen moeten schilderen vermijden.

5. Kies beddengoed en babyproducten verstandig. De matras van je baby lijkt misschien een veilig, comfortabel oppervlak. Maar onderzoekers maken zich zorgen over twee soorten chemicaliën die in de matras kunnen opduiken.

vervolgd

Matrassen worden meestal behandeld met PBDE's - een zorg, zeggen onderzoekers, omdat een baby veel tijd op de matras doorbrengt. En omdat ze meestal zijn omhuld met vinyl of plastic, stoten nieuwe matrassen ook VOC's uit.

Een optie is om een ​​wollen matras te kiezen. "Wol is van nature brandwerend", zegt Lunder, "hoewel zelfs een wollen matras kan worden behandeld met brandvertragers, het zal in ieder geval veel minder chemicaliën bevatten." Als je een synthetische matras gebruikt, laat het dan een paar dagen de plastic dampen in de garage weggassen. "Dat is wat we deden met de matras van mijn zoon," zegt Lunder. Bedek het dan met een wollen matras (bij voorkeur biologisch) om een ​​barrière te creëren tussen baby en een synthetische matras.

Andere zorgen:

• Allergenen (zoals huisstofmijt) hebben de neiging zich op te hopen in het beddengoed van de baby, wat mogelijk kan leiden tot een astma-aanval. Een allergiebestendige matrasbeschermer helpt bij het oplossen van dat probleem - net als het wekelijks wassen van het beddengoed van uw baby
• Zorg ervoor dat de persoonlijke producten van uw baby het mildst mogelijk zijn. De eerste paar maanden heeft de babyhuid geen lotion of crème nodig. Als je zeep gebruikt, kies dan de mildste zeep die mogelijk is - zonder geur of antibacteriële chemicaliën. Kies voor biologisch afbreekbaar, hypoallergeen wasmiddel.

6. Tackle het dilemma van de luier. Doek of wegwerpartikelen? De meeste Amerikaanse gezinnen gebruiken wegwerpluiers, maar veel ouders zijn van mening dat katoenen luiers beter zijn voor het milieu. Uit onderzoek blijkt dat beide een aantal negatieve effecten hebben op het milieu.

Wegwerpluiers vereisen meer materialen om te produceren - en produceren meer vast afval op stortplaatsen. Doekluiers worden vaak voorgesteld als een alternatief. Maar ze vereisen meer elektriciteit en water om te reinigen.

Andere opties:

• De doorspoelbare hybride luier, waarbij herbruikbare stoffen broeken met wegwerpbare voeringen worden gebruikt. Wanneer de voering vervuild is, wordt deze door het toilet naar het rioleringssysteem gespoeld in plaats van naar de stortplaats te gaan.
• Chloordarme wegwerpluiers en babydoekjes.
• Organische katoenen luiers (tijdens het kweken worden geen pesticiden op het katoen gebruikt).

Sommige ouders vinden misschien dat het gebruik van zowel stoffen als wegwerpluiers het beste werkt voor hen (er zijn bijvoorbeeld veel kinderdagverblijven die wegwerpluiers vereisen). Of u een luier of een wegwerpartikel gebruikt, zorg ervoor dat u de luiers regelmatig vervangt. Het minimaliseren van de tijd die een baby doorbrengt met een natte of vuile luier, helpt om luieruitslag te voorkomen.

vervolgd

7. Speel het veilig met speelgoed. Lood in speelgoed en sieraden is een serieus probleem dat nog steeds een bedreiging voor kinderen vormt. Ongeveer 30% van de loodvergiftigingsgevallen uit de kindertijd die door de CDC worden gevolgd, worden niet verondersteld te zijn veroorzaakt door muurverf, maar door lood in speelgoed en sieraden. In 2006-2007 heeft de Commissie voor de veiligheid van consumentenproducten meer dan 31 miljoen speelgoed teruggeroepen; daarvan was de oorzaak buitensporig veel bij 4 miljoen speelgoed.

De meeste geretourneerde speelgoed zijn gemaakt in China. Nog meer sieraden (meestal gemaakt in China) zijn teruggeroepen, inclusief 170 miljoen stuks als gevolg van overmatig lood.

Zacht plastic speelgoed, fopspenen en bijtringen moeten ook zorgvuldig worden overwogen. De chemicaliën in zachte kunststoffen (ftalaten) zijn mogelijk kankerverwekkende stoffen voor de mens. Ftalaten verstoren hormonen bij dieren en zijn in verband gebracht met geboorteafwijkingen, borstkanker en andere gezondheidsproblemen.

Strengere normen met betrekking tot lood en ftalaten in kinderproducten worden van kracht in februari 2009, dankzij de Wet Verbetering consumentenproductveiligheid. Die wet is van toepassing op producten voor kinderen, ongeacht waar ze zijn vervaardigd.

Loodgeschilderd en plastic speelgoed - treinen, poppen en andere - zijn echter nog steeds op grote schaal beschikbaar op de markt, met name internet.

De coalitie voor het beëindigen van de kinderlongvergiftiging adviseert:

• Gooi al het felgekleurde speelgoed weg - houten, plastic of metaal - dat is gefabriceerd in Pacific Rim-landen, met name China. Speelgoed dat bijzonder riskant is, is dat waar de verf kan worden geschild of afgebroken en die gemakkelijk door jonge kinderen kunnen worden ingesmeerd.
• Gooi al het keramiek- of pottenbakkerspeelgoed dat buiten de Verenigde Staten is vervaardigd weg, vooral die gemaakt in China, India en Mexico.
• Verwijder alle metalen sieraden van kinderen.
• Koop alleen op soja gebaseerde kleurpotloden. Andere kleurpotloden kunnen lood bevatten. Vertrouw niet alleen op een "niet-toxisch" label.

Veiliger speelgoed is onder andere:

• Die vervaardigd in Noord-Amerika en de Europese Unie.
• Boeken, dvd's en cd's.
• De meeste knuffels, hoewel twee zijn teruggeroepen voor overmatig lood.
• Die gemaakt van massief hout (onafgewerkt of met een niet-toxische afwerking), biologisch katoen, wol of hennep.

Fopspenen en bijtringen:

• Kies siliconen tepels over rubber (die sneller afbreken en bacteriën kunnen verbergen). Siliconen tepels zijn helder en kunnen veilig in de vaatwasser worden gedaan.
• Probeer natuurlijke houten of biologische stoffen bijtringen.

vervolgd

Voor meer informatie over de veiligheid van speelgoed, raadpleegt u de Consumer Product Safety Commission-website en HealthyToys.org.

8. Wees kieskeurig over babyflessen. Er is voortdurende controverse over de vraag of plastic babyflessen veilig zijn. Dat komt omdat de chemische stof Bisphenol A (BPA) kan uitlogen uit plastic babyflessen gemaakt van polycarbonaat plastic, wat mogelijk een gezondheidsrisico kan zijn voor baby's. Dezelfde chemische stof is te vinden in veel andere producten - met name voedsel- en drankverpakkingen, zoals sommige herbruikbare waterflessen van polycarbonaat.

De FDA en de American Chemistry Council zeggen dat bisfenol A veilig is voor gebruik. Een onafhankelijk panel van wetenschappers heeft echter kritiek geuit op de houding van de FDA ten aanzien van de veiligheid van bisfenol A. Dit houdt in dat er meer aandacht moet worden besteed aan de blootstelling van baby's.

Het National Toxicology Program publiceerde in september 2008 een rapport met de opmerking "enige bezorgdheid" over de effecten op de hersenen, prostaatklier en gedrag bij foetussen, zuigelingen en kinderen. In dierstudies bootst BPA de effecten van oestrogeen na.

Probeer het volgende om de blootstelling van baby's aan BPA te verminderen:

• Zoek naar veiligere babyflessen - flessen van gehard glas of plastic babyflessen gemaakt van veiliger kunststoffen zoals polyetheen of polypropyleen (recyclingsymbolen 2 of 5).
• Verwarm de moedermelk of zuigelingenvoeding niet in plastic babyflessen.
• Gebruik geen magnetron-plastic bakjes met babyvoeding of melk.
• Als u de formule gebruikt, kies dan voor poedervorm. Veel flesjes met formule zijn bekleed met een BPA-hars en de vloeibare formule is gemakkelijker verontreinigd dan poedervormig.

Sommige plastic producten bevatten mogelijk labels die aangeven dat ze vrij zijn van bisfenol A. Producten die BPA bevatten zijn niet verplicht om de chemische stof op het etiket te vermelden.