Hier leest u hoe u geld, tijd en de kracht van uw stem kunt geven om de ondervoede kinderen van het land het voedsel te geven dat ze nodig hebben.

Van Gina Shaw

Scarlett Johansson ontdekte haar passie voor het voeden van de hongerigen na de orkaan Katrina, toen ze begon te werken met USA Harvest in New Orleans. Enkele jaren later vroeg Stan Curtis, die USA Harvest oprichtte, of ze wilde helpen bij het promoten van een nieuw programma met de naam Blessings in een rugzak. Het idee was om kinderen die gesubsidieerde schoollunches ontvingen naar huis te sturen voor het weekend met rugzakken gevuld met voedsel voor hen en hun gezinnen. Johansson greep de kans.

"Ik denk dat juist nu veel mensen financieel worstelen en veel kinderen niet weten waar hun volgende maaltijd vandaan komt", zegt Johansson in het november / december 2009-nummer van het tijdschrift. "Ze zien hun ouders proberen geld of dierenwelzijn of voedselbonnen te schrapen voor maaltijden.Voor ouders om wat opluchting te hebben en te weten dat hun kinderen worden gevoed voor die extra twee dagen van de week, maakt een groot verschil."

Om haar werk met Zegeningen in een rugzak te eren, het tijdschrift Johansson een winnaar van 2009 Health Hero genoemd. Zij en Stan Curtis - ook een winnaar van de Health Hero - doneerden een donatie van $ 5.000 aan het programma om meer lokale programma's in het hele land te financieren. "Als je de schijnwerper al op je hebt gericht, is het geweldig om dat te richten op een zaak waarin je gelooft," vertelt Johansson het tijdschrift. "Het is leuk om een ​​stem te zijn voor mensen die geen stem hebben."

Ondervoeding bij kinderen is verrassend vaak in dit land. Volgens de non-profitorganisatie Feed the Children leven meer dan 12 miljoen kinderen in huishoudens die onvoldoende geld hebben om voedsel te kopen. Nationwide, bijna 20 miljoen kinderen ontvangen gratis of gesubsidieerde maaltijden via het National School Lunch Program.

Wil je bij Johansson en Curtis komen en hongerige kinderen in je buurt helpen voeden? Veel mensen voelen zich geïnspireerd om de hongerigen te helpen door tijdens de feestdagen in een soepkeuken te dienen. Hoewel dat goedbedoeld is, zegt Joel Berg, auteur van Alles wat je kunt eten: hoe hongerig is Amerika?, je kunt op andere manieren nog veel meer verschil maken.

vervolgd

Start een plaatselijke zegening in een rugzakgroep. Neem contact op met de zegeningen in een rugzak (1-800-USA-4FOOD) voor materialen en informatie over hoe u aan de slag kunt in uw gemeenschap. Onderzoek vervolgens lokale scholen met gratis / gereduceerde prijs maaltijdprogramma's en identificeer lokale supporters om fondsen te werven om voedsel met korting te kopen. Slechts $ 80 biedt een kind met rugzakken vol voedsel voor een jaar! Als je je vrijwilligers en fondsen hebt, bel dan Blessings en zij zullen je helpen bij het opzetten van je programma.

Doneer aan voedselbanken. Als u de tijd niet kunt missen om een ​​programma te starten, doneer dan rechtstreeks aan Blessings, uw lokale voedselbank of Feeding America, de nationale overkoepelende groep voedselbanken. Het doneren van ingeblikte goederen is nuttig, maar geld is nog meer zo, zegt Berg. "Deze groepen kunnen eten kopen met korting, dus waar je een blikje voedsel met je dollar kunt kopen, kunnen ze er drie kopen."

Geef je expertise op. "Als je verstandige boekhoudkundige kennis hebt en een klein vrijwilligersbureau kunt helpen een spreadsheet te gebruiken, kost vijf uur dat meer om honger te bestrijden dan vijf maanden soep serveren," zegt Berg. "Help ze een website te starten of subsidietoepassingen te schrijven, dat is iets waar ze dringend behoefte aan hebben en waar ze nooit genoeg mensen voor hebben."

Steun nationale wetgevende inspanningen om honger te beëindigen. De Child Nutrition en WIC Reauthorization Act van 2004 (S. 771 en HR 1363) zullen in 2010 opnieuw beoordeeld worden. (WIC staat voor het Special Supplemental Nutrition Program voor vrouwen, baby's en kinderen.) Deze programma's financieren een aantal inspanningen om kinderen te beschermen tegen honger, inclusief kinderopvang en naschoolse tussendoortjes, maaltijden voor zwangere vrouwen met een laag inkomen en kortingsbonnen die kunnen worden gebruikt op boerenmarkten. Je kunt je senatoren en vertegenwoordigers aansporen om uitgebreide toegang tot de programma's te ondersteunen bij Feeding America's Hunger Action Centre.

Curtis zegt dat de inspanningen om de kinderen van een gemeenschap te voeden veel meer doen dan alleen de honger te stillen. "Opdrachtgevers op de scholen waarmee we samenwerken, zeggen dat ze ouders zien die nog nooit hun school hebben bezocht, willen weten wie er genoeg om hun kinderen geeft, dat ze hun kinderen voeden," vertelt hij.