Van Gina Shaw

Toen Soledad O'Brien's zoon Jackson, nu elf, op de kleuterschool zat, vroeg zijn leraar de klas een verhaal te schrijven over iets dat hen de vorige dag na school was overkomen. Maar om de een of andere reden schreef Jackson in plaats daarvan een levendig verhaal over buitenaardse wezens die uit de ruimte kwamen. "Iedereen in de klas lachte hem uit," herinnert O'Brien zich.

Dat soort dingen is Jackson vaak overkomen. Hij zou bal spelen met zijn vrienden en als iemand zei: "Gooi de bal naar Jackson", zou hij in een andere richting kijken en geraakt worden door de bal. Hij merkte niet wanneer conversaties veranderden, of wanneer de groep besloot een nieuw spel te spelen. Zijn tweelingbroer, Charles, leek niet dezelfde problemen te hebben, en O'Brien en haar man, investeringsbankier Bradley Raymond, worstelden om erachter te komen wat ze moesten doen. "Hij bleef erg boos worden op school en had deze meltdowns, en we wisten niet wat er aan de hand was," zegt O'Brien.

Toen loste een schooltest, toen Jackson in de eerste klas zat, het mysterie op. "De meeste andere kinderen in zijn klas slaagden voor de gehoortest, maar hij faalde," zegt O'Brien. "We namen hem mee naar een audioloog voor verdere tests en het bleek dat hij ongeveer 80% van zijn gehoor had verloren." In plaats van te worden verwoest, zegt O'Brien dat haar eerste reactie 'absoluut pure opluchting was.Het was eindelijk logisch.We waren zo blij dat we hem nu op een doordachte manier konden helpen.Het was zo'n strijd voor hem en nu zou kunnen beginnen met een opleiding en erachter komen wat hij voor hem kan doen. "

Kinderen en gehoorverlies

Als pasgeborene had Jackson de standaard gehoorscreeningtest van het ziekenhuis doorstaan. Maar veel kinderen die slagen voor die screening hebben later gehoorproblemen. "Een of twee van de 1000 kinderen vertonen een bepaald gehoorniveau bij de screening van pasgeboren baby's, maar tegen de tijd dat kinderen de leerplichtige leeftijd bereiken, is het aantal ongeveer vijf tot tien per duizend", zegt Ryan McCreery, PhD, een kinder-audioloog en directeur van het Centre for Audiology in Boys Town National Research Hospital in Omaha, NE.

vervolgd

"Gewoonlijk zijn de eerste tekenen van gehoorverlies in die leeftijd precies het soort dingen dat Soledad beschrijft," zegt McCreery. "Als ouders en leerkrachten een voor een met het kind praten, lijken ze het goed te horen, maar in het klaslokaal of op de speelplaats is er veel lawaai en nagalm en kan het kind niet goed horen, dus vallen ze deel."

De hoorzitting van Jackson is sinds zijn aanvankelijke diagnose blijven achteruitgaan. O'Brien zegt dat hij nu ongeveer 95% van zijn gehoor kwijt is en twee zeer sterke hoortoestellen draagt. "Ze werken heel goed, maar hij wordt nu ook opgewerkt voor een cochleair implantaat," voegt ze eraan toe. Cochleaire implantaten zijn chirurgisch geïmplanteerde elektronische apparaten die het normale hoorproces omzeilen om een ​​gevoel van geluid te geven aan mensen die doof of ernstig slechthorend zijn.

Ondertussen heeft het gezin strategieën ontwikkeld om Jackson te helpen vertrouwen op te bouwen en op school deel te nemen. "Hij draagt ​​graag bij in de les, maar de leraar belt hem niet alleen," zegt O'Brien. "In plaats daarvan zal ze tegen hem zeggen: 'Als we later op het tapijt zijn, ga ik je om je twee ideeën over X vragen.' Het stelt hem in staat te weten dat wanneer je hem belt, hij begrijpt wat je hebt gezegd, en dat we de school ook bijscholen. "

Hoor dit nu

Als u denkt dat uw kind gehoorverlies heeft, wat moet u dan doen?

Vertrouw je instinct. "Een normale gehoorscreening van pasgeborenen kan ouders er soms toe brengen hun intuïtie te verminderen", zegt McCreery. Als je denkt dat je peuter of kleuter de dingen niet hoort zoals ze zouden moeten doen, "is een gehoortest goedkoop en niet tijdrovend, en kan je gemoedsrust krijgen."

Raadpleeg een gecertificeerde audioloog. Zoek naar iemand die werkt met een KNO-arts (oor, neus en keel). Zoek naar een praktijk die ervaring heeft met het werken met kinderen, zegt McCreery. Zoek online naar het EHDI-PALS-systeem (Early Hearing Detection & Intervention - Kinder Audiology Links to Services), gerund door de CDC.

Maak verbinding met Hands & Voices. De online, door ouders geleide organisatie is toegewijd aan het ondersteunen van gezinnen van kinderen die slechthorend zijn. "Andere ouders die dezelfde ervaringen hebben gehad, kunnen geweldige bronnen zijn voor gezinnen over wat te verwachten, wat werkt en wat niet werkt," zegt McCreery.

vervolgd

Tieners en stress

Gezondheidsproblemen bij kinderen, niet alleen die van haar zoon, zijn vooral belangrijk voor O'Brien, die CNN's verankerde Amerikaanse ochtend en Startpunt voor de lancering van haar eigen productiebedrijf, Starfish Media Group, in 2013. Ze heeft drie Emmy's en twee George Foster Peabody Awards gewonnen voor haar verslaggeving en heeft de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health's Goodermote Humanitarian Award verdiend voor haar rapportage over de orkaan Katrina en de Tsunami in de Indische Oceaan in 2004.

Onlangs is ze een samenwerking aangegaan met middelbare scholieren voor een drieledige videoserie over tieners en stress. Het onderwerp is iets dat ze zegt dat ze al te persoonlijk begrijpt.

"Mijn dochter Cecilia, die net 14 was geworden, stopte 4 uur per dag met huiswerk en ze is erg gefocust - het was geen 2 uur huiswerk en 2 uur lang FaceTiming haar vrienden .We vroegen de school wat doen, en zij zeiden: "Laat haar na een uur stoppen." Maar dat leek niet het grootste probleem aan te pakken, de laatste druppel kreeg een telefoontje van haar om 1 uur toen ik in Los Angeles was - dus het was 4 uur in New York - en ze werkte nog steeds aan een lab. rapporteren en huilen. Ik zei tegen haar: 'Ga naar bed, schrijf een briefje aan je leraar dat je het vandaag niet inlevert, dit is belachelijk.' Dus toen mij werd gevraagd het verhaal over tieners en stress te bespreken, dacht ik: dit is het leven dat ik nu leid! "

Wat is de oplossing? "Ik denk dat er een gezond medium is tussen ervoor zorgen dat kinderen leren en niet benadrukken," zegt ze. "Wetenschappelijk bewijs toont aan dat stress je vermogen om te leren belemmert, praktisch onderwijs heeft de neurowetenschappen niet ingehaald en dat moet ook." We weten dat kinderen in teams moeten werken, om samen te werken, om hun ideeën te laten koesteren, en niet om heb gewoon stapels huiswerk. "

Een wake-up call

Terwijl ze zich zo concentreerde op de gezondheid van haar familie en op het melden van volksgezondheidsproblemen, spaarde O'Brien weinig tijd voor haar eigen gezondheid. In 2013, tijdens haar laatste jaar op CNN, heeft het tempo haar eindelijk ingehaald. Ze merkte dat ze vergeetachtig werd. En uitputting was overweldigend voor haar. "Ik was gewoon gek moe, we hadden deze glazen tafels op de set en ik zou mijn hoofd naar beneden steken en niet in staat zijn om het weer op te pakken, het glas voelde zo koel en een opluchting."

vervolgd

Ze vroeg uiteindelijk advies van een arts. "Een van de dingen die hij deed, was het meten van mijn schildklierniveau. Op mijn anticholdige antilichamen werd mij verteld dat een hoog niveau 50 is. Mijn nummer was ongeveer 2.450! Het was gek." O'Brien ontdekte dat ze Hashimoto's thyroïditis had, een auto-immuunziekte waarbij het lichaam de schildklier na verloop van tijd aanvalt en vernietigt. "Het bleek dat mijn vader het ook had, en er zijn blijkbaar genetische banden met de ziekte."

O'Brien begon met de dagelijkse inname van Synthroid en Cytomel, synthetische versies van twee hormonen die normaal door de schildklier worden aangemaakt. "Binnen twee weken voelde ik me 100 keer beter." Uiteraard was ik nog steeds moe en werkte ik aan een vroege ochtendshow, maar ik had niet het gevoel dat ik meer door een truck werd geraakt ", zegt ze.

Maar liefst 20% van de vrouwen O'Brien's leeftijd (ze wordt deze maand 50) hebben de verhoogde anti-schildklierantistoffen die Hashimoto's thyroïditis kunnen signaleren, maar niet alle zullen symptomen hebben zoals uitputting en mistige hersenfunctie. Andere aandoeningen, zoals perimenopauzale veranderingen, slaapstoornissen of prediabetes, kunnen de schuld zijn, zegt Jennifer Mammen, MD, PhD, een endocrinoloog bij Johns Hopkins Bayview Medical Center in Baltimore.

Toen het gebeurde, ontdekte O'Brien ook uit extra testen dat haar bloedsuikerspiegel verhoogd was, waardoor ze het risico liep diabetes te ontwikkelen. "Ik was nog geen diabetes, maar mijn niveaus lagen ver boven het normale," zegt ze. Ze begon te werken met een voedingsdeskundige en haar weliswaar ongezonde manier van eten te hervormen. "Al anderhalf jaar zit mijn bloedsuikerspiegel weer ruim binnen het normale bereik."

Haar gezondheid weer op het goede spoor krijgen, heeft O'Brien hernieuwde energie en drive gegeven voor de vele projecten die ze via haar Starfish Media Group nastreeft, zoals The War Comes Home: The New Battlefront , een documentaire die twee veteranen van de oorlog in Irak volgt die op de rand van zelfmoord staan. De film werd in mei op honderden theaters vertoond, gevolgd door O'Brien's opgenomen discussie met gemeenschapsleiders, experts op het gebied van veteranenzaken en pleitbezorger over hoe het land veteranen met een posttraumatische stressstoornis dient of niet dient.

"Ik vind ongelooflijke voldoening en vreugde in het doen van dingen voor andere mensen, en het onder de aandacht brengen van dingen die niet veel aandacht krijgen," zegt ze.

vervolgd

Soledad's regels om te leven

Op een recente dag reisde Soledad O'Brien binnen 24 uur naar vier staten. Met hectische dagen vaker dan niet op haar kalender, hoe blijft ze gezond?

"Eet niet als een 14-jarige jongen."

Gewoon streven naar een meer gebalanceerd dieet heeft haar gezondheid drastisch verbeterd, zegt ze. Ze licht koolhydraten op en omdat ze geen grote rood vleeseter is, belt ze andere eiwitten zoals bonen en eieren. "Ik ben Cubaans, de zwarte boon is het grootste in de geschiedenis van altijd."

Blijf onderweg van brandstof voorzien.

In haar "rommelige" handtas zijn te allen tijde een zakje amandelboter voor eenmalig gebruik en een taaie snack voor fruit en groenten genaamd Veggie-Go's. "Ze klinken walgelijk, maar ze zijn echt geweldig - en ik ben erg kieskeurig", zegt ze.

Bescherm je slaap.

"Na alle rapporten die ik over slaap heb gemaakt, realiseerde ik me eindelijk dat ik zelf meer slaap moet krijgen!" ze zegt. "Mijn kinderen zijn nu oud genoeg om zichzelf naar bed te brengen en ik sta om half negen in bed."

Train je weg.

Voor O'Brien was het vinden van iets wat ze echt wilde doen de sleutel om fit te blijven. "Ik probeer elke dag op de loopband of elliptische trainer te komen, maar mijn favoriete ding is mijn Bikram-yogales 3 dagen per week", zegt ze.

Zeg gewoon neen.

TV-producent Shonda Rhimes "schreef een boek over haar 'jaar van ja', ja zeggen tegen dingen waar ze bang voor was," zegt O'Brien. "Ik word dit jaar 50 en ik geef mezelf een jaar lang nee: dingen afwijzen die geen onderdeel uitmaken van wat belangrijk voor me is."

Meer artikelen zoeken, terugbladeren en het huidige nummer van 'Magazine' lezen.