Van Salynn Boyles

7 mei 2001 - Een eindeloze parade van pillen, drankjes en oefeningsgadgets domineert late infomercials. Je hebt de beloften gehoord: broodjes staal in slechts enkele minuten per dag, wasbord-abs met geen sit-ups, verlies al het gewicht dat je wilt tijdens het eten van wat je wilt.

Als u een frequente diëter bent, weet u waarschijnlijk dat u zich zorgen maakt over dergelijke claims, maar u weet misschien niet dat een van de beste tools die beschikbaar is om uw doelen voor gewichtsverlies te bereiken, u nu in het gezicht staren.

Een groeiend aantal mensen die vechten tegen de bobbel wenden zich tot hun computers en internet om hen te helpen de oorlog te winnen. En hoewel het paradoxaal kan klinken dat de sedentaire manier van typen op een toetsenbord je kan helpen je droomgewicht te bereiken, veranderen internetchatrooms, bulletinboards en de nieuwste informatie over gewichtsverlies de manier waarop veel mensen een dieet volgen.

Niemand weet dat beter dan Kimberly Johnston, 30, die in iets meer dan een jaar 135 pond is kwijtgeraakt. De student uit Dublin, Va., College en moeder van twee zegt dat ze in het begin van haar strijd in een chatroom op internet heeft geleefd en nog steeds vertrouwt op de aanmoediging en het advies van vrienden die ze daar heeft ontmoet, terwijl ze haar doel sluit gewicht van 150 pond.

'It Kept Me Out of the Kitchen'

"Ik begon in eerste instantie online te gaan, toen ik honger had, zo erg dat ik dacht dat ik zou huilen", vertelt ze. "Dat was de nummer 1 manier waarop het me hielp - het hield me uit de keuken, ik ga er ook naartoe als ik me verveel of niet ben, en als ik een slechte dag heb, post ik een bericht en krijg ik allerlei van aanmoediging. "

Johnston begon haar reis van het gewichtsverlies in februari 2000 na het bekijken van een Oprah programma met Jared Fogle, die bijna 250 pond verloor op een dieet met Subway-sandwiches. Ze zei dat er iets klikte toen ze de show zag, en ze besefte dat ook zij op die manier gewicht kon verliezen.

"Mijn man dacht dat ik gek was omdat ik niet eens van broodjes hield," zegt ze. "Maar ik wist gewoon dat ik dit kon doen."

vervolgd

Iets meer dan een jaar en talloze hoagies later, is Johnston net als Fogle een beroemdheid geworden. Ze is in een commercial met Fogle en andere succesvolle sandwich-dieters verschenen en was te zien in een nummer van vrouwenwereld tijdschrift.

Maar ze crediteert veel van haar succes aan de dagelijkse interactie met andere lijners die ze tegenkwam in de prikborden en chatrooms op Diettalk.com.

"Ik heb geweldige vriendschappen met mensen ontwikkeld en ik weet niet eens hoe velen van hen eruit zien," zegt ze. "Het maakt niet uit, want ze zijn er voor mij. Zelfs als je iets publiceert om middernacht, weet je vrij goed dat tegen de tijd dat je 's morgens opstapt, iemand je teruggeschreven heeft."

Een dieter die zichzelf 'Jade' noemt, zegt dat dit soort feedback belangrijk is, omdat het de anonimiteit van prikborden en chatrooms is. Ze zegt dat ze online kan 'praten' over haar gevoelens en weet dat ze niet zal worden beoordeeld.

"In de echte wereld, als je mensen vertelt dat je 80 pond moet verliezen, en dan ziet iemand je een brownie eten, wordt je beoordeeld," zegt ze. "In de online wereld lijkt het zelfs als je 'belijdt' om die brownie te eten, mensen hebben veel meer begrip.Ik denk dat mensen in de online wereld veel eerlijker zijn over hun acties en daarom minder oordelend zijn ten opzichte van anderen."

'Iemand anders gaat hier doorheen'

Diettalk.com site-eigenaar John Banas zegt dat websites voor gewichtsverlies iets bieden dat dieetcentra en ontmoetingsgerichte groepen zoals Weight Watchers niet kunnen: interactie met andere lijners op elk moment, dag of nacht.

"Veel mensen krijgen niet de ondersteuning die ze nodig hebben van hun familie, vrienden en collega's, maar de mensen die ze ontmoeten in de chatrooms en bulletinboards kunnen die ondersteuning bieden," zegt hij. "De interactie helpt mensen zich te realiseren dat ze niet alleen zijn, dat iemand anders dit doormaakt en op dezelfde manier aanvoelt als ik."

Banas zegt dat websites voor gewichtsverlies complementeren in plaats van concurreren met commerciële, op vergaderingen gebaseerde programma's. Diettalk's 20.000-plus bezoekers per maand zijn op vrijwel elk denkbaar dieet, zegt hij.

vervolgd

"We vertellen mensen niet hoe ze een dieet moeten volgen, dat is niet wat we doen," zegt hij. "We willen van iedereen horen, ongeacht het dieet, maar mensen hebben meer dan één uur per week nodig in een vergadering wanneer ze proberen af ​​te vallen."

Alex Inman van Weight Watchers is het daarmee eens.

Inman, die communicatiedirecteur is voor de website van WeightWatchers.com, zegt dat de site is bedoeld voor zowel leden als niet-leden en biedt voedingsinformatie, succesverhalen, receptenruilborden, prikborden en chatrooms. Een nieuw abonnementgebaseerd onderdeel van de site, exclusief beschikbaar voor leden van het programma voor $ 12,95 per maand, registreert gewichtsverlies van week tot week en heeft een 16.000-voedsel database om het "punten" -systeem van het programma te helpen berekenen.

"We proberen niet online te vervangen wat iemand in een vergadering krijgt, maar de vraag werd:" Wat kunnen we doen voor mensen van de zes dagen en 23 uur per week als ze geen vergadering hebben? ", Zegt hij. "Het antwoord is dat we veel kunnen doen."

Aanmelden, opstijgen

Het is onduidelijk hoeveel chatroom- en berichtgebaseerde websites voor gewichtsverlies er zijn. Velen van hen - zoals Diettalk.com en de kleinere site Dietdiaries.com - zijn op thuiscomputers gestart door mensen die zelf af wilden vallen. Anderen zijn begonnen als internetbedrijven, compleet met hoofdkantoren en CEO's.

Opgericht in 1996, is het e.Diets.com Inc., in overheidsbezit, de grootste en heeft meer dan vier miljoen nieuwsbriefabonnees en 250.000 betaalde leden. De op vergoedingen gebaseerde site biedt een persoonlijke startpagina voor leden, onlinevergaderingen, persoonlijke oefeningenplannen, compleet met geanimeerde fitnessinstructeur en online ondersteuning door personeelspsychologen.

Maar net als veel andere internetondernemingen, e.Diets.com is tegenwoordig niet bepaald overweldigend in Wall Street. Vanaf eind maart handelde het aandeel rond de $ 1,50 per aandeel, lager dan $ 4 per aandeel een jaar eerder.

Freelance webontwikkelaar Jay Jennings, die Dietdiaries.com beheert, geeft toe dat hij dollartekens zag bij het opstarten van de site twee jaar geleden. Maar hoewel Diet Diaries gemiddeld ongeveer 10.000 bezoeken per maand neemt, en meer dan 150 vaste klanten heeft die hun dieetagenda's posten, zegt Jennings dat hij geld verliest.

vervolgd

Desalniettemin zegt hij: "Ik begon de site als een uitdaging voor persoonlijk gewichtsverlies, niet om geld te verdienen, ik dacht dat het makkelijker zou zijn om gewicht te verliezen als ik naar het publiek ging. Ik wilde niet elke week al mijn vrienden bellen en verveelde ze, dus besloot ik om een ​​webpagina te starten. "

Onlangs heeft de regering besloten hetzelfde te doen.

In maart lanceerde het National Heart Lung and Blood Institute (NHLBI) een site die is ontworpen om patiënten en hun zorgverleners te begeleiden op veilige en gezonde manieren om kilo's kwijt te raken. Op basis van federale richtlijnen uitgegeven door NHLBI in 1998, bevat de site een interactieve menuleplanner, waarmee de gebruiker een enkele maaltijd of een hele dag maaltijden kan plannen op basis van de American Dietetic en Diabetes Association ruillijst. De informatie is te vinden op http://nhlbi.nih.gov.

"We ontdekten dat zorgverleners mensen vaak vertellen dat ze nodig hebben om gewicht te verliezen zonder hen enige begeleiding te geven", zegt Karen Donato, MSRD, coördinator van het Obesity Initiative van NHLBI. "We wilden hen wat hulpmiddelen geven om hen te helpen hun patiënten te helpen."

Geen gratis lunch

Hoewel er veel goede informatie en interactie is voor lijners op internet, zijn er ook veel lege calorieën. Dezelfde leveranciers van vetverbrandende pillen en achterbakse gadgets die op laat-nachtelijke infomercials verschijnen, zijn ook op het net en het kan enige tijd kosten om het slechte door te lichten om het goede te vinden.

Experts stellen voor om verschillende sites te doorzoeken en een gezond scepticisme te handhaven van producten die te mooi klinken om waar te zijn. Er is geen gratis lunch, zeggen ze, en een dieet zou er goed aan doen om te onthouden dat de meest basale afslankmantra's: minder eten en meer bewegen.

"Het kan enige tijd en moeite kosten om de juiste site te vinden," zegt Jade. 'Maar als je dat eenmaal doet, maak je deel uit van een gemeenschap.Wat ik in chatrooms zeg, zou ik nooit tegen mijn man zeggen.Hij is 6 voet lang en 145 kilo, en hij zou niet aankomen als je hem gedwongen voedde met een voedingssonde Voor mij zijn chatrooms tijd om uit te gaan, maar het gesprek gaat zelden over dieet op zich, het is de plek waar je het leven uit hebt. '

Salynn Boyles is een freelance schrijver uit Nashville, Tennessee. Ze schreef al tien jaar over medische problemen en werkte daarvoor voorafgaand aan de verkiezingen in Atlanta.