Amerikaanse meisjes bereiken de puberteit jonger dan ooit. Waarom?

3 april 2000 (Bellevue, Wash.) - Zoals veel meisjes die eerder dan de meeste in de puberteit zijn, was Kathy Pitts verward en bang toen ze haar menstruatie kreeg op 9. "Mijn moeder noemde nooit de veranderingen die samengaan met de puberteit - misschien dacht ze dat ik te jong was, "zegt Pitts, nu 35 en de moeder van een 9-jarige zoon en een 2-jarige dochter in Bellevue, Wash." Het zou echt hebben geholpen als mijn moeder had gesproken met mij over wat ik kan verwachten. "

Tegenwoordig zou Pitts genoeg gezelschap hebben gehad. Meer jonge meisjes vertonen al in de 7 of 8 tekenen van de puberteit en beginnen twee tot drie jaar later te menstrueren. Als gevolg hiervan worden ouders steeds vaker geconfronteerd met de moeilijke taak om met jonge kinderen te praten over onderwerpen die traditioneel waren voorbehouden aan tieners en tieners.

Terwijl eerdere studies hebben aangetoond dat meisjes gewoonlijk tekens van puberteit begonnen te vertonen op 10 tot 11, suggereert een nieuw rapport van de Lawson Wilkins Pediatric Endocrine Society (LWPES), een landelijk netwerk van artsen met hoofdkantoor in Stanford, Californië, dat het normaal is voor witte meisjes vanaf 7 en zwarte meisjes vanaf 6 jaar beginnen met het ontwikkelen van borsten. Deze conclusie was gebaseerd op een onderzoek van 17.000 meisjes in de leeftijd van 3 tot 12 jaar, uitgevoerd door het pediatric research in Office-instellingen (PROS) -netwerk van 1500 landelijke kinderartsen en gepubliceerd in de uitgave van april 1997 van Kindergeneeskunde.

"Deze studie is belangrijk omdat het ons een indicatie geeft wanneer ouders zich zorgen moeten maken over lichamelijke ontwikkeling die echt te vroeg is en een teken kan zijn van een hormonale disbalans", zegt Paul Boepple, MD, universitair hoofddocent bij endocrinologie bij Massachusetts General Ziekenhuis in Boston en op de medische faculteit van Harvard. "Het geeft ouders ook een heads-up die ze nodig hebben om te praten over de fysieke en emotionele veranderingen in de puberteit met kinderen die misschien al op jonge leeftijd zijn."

vervolgd

Waarom valt het tijdperk van de puberteit weg?

Niemand weet zeker waarom meisjes eerder in de puberteit komen, maar de meest populaire theorie betreft insecticiden, zoals PCB's, die kunnen afbreken in verbindingen die mogelijk een oestrogene activiteit hebben bij jonge meisjes, waardoor het begin van de puberteit ontstaat.

Anderen schrijven de toename toe aan toename van obesitas bij kinderen. "Mijn eigen vooroordeel is dat een belangrijke bijdrage aan de vroegere puberteit de toenemende prevalentie van obesitas in de afgelopen 25 jaar is - vooral bij meisjes van 6 tot 11 jaar," zegt Paul Kaplowitz, MD, universitair hoofddocent kindergeneeskunde aan Virginia Commonwealth University School of Medicine in Charlottesville, Virginia, en auteur van het LWPES-rapport. "Het is al lang bekend dat meisjes met overgewicht de neiging hebben om eerder te rijpen en dunne meisjes hebben de neiging om later te rijpen."

Wat betreft Afrikaans-Amerikaanse meisjes die nog vroeger volwassen worden, gelooft Boepple dat dit te wijten kan zijn aan een hogere culturele neiging tot zwaarlijvigheid, terwijl Kaplowitz veronderstelt dat er genetische verschillen kunnen zijn binnen de Afro-Amerikaanse bevolking die hen vatbaar maken voor een eerder begin.

Als een kind vroege tekenen van puberteit vertoont, wordt een evaluatie door een endocrinoloog aanbevolen om andere risico's uit te sluiten. "In een paar gevallen kan vroege puberteit wijzen op een tumor in de voortplantingsorganen of dat de hersenen ten onrechte de aanmaak van oestrogeen hebben veroorzaakt", zegt Boepple. "De overgrote meerderheid van de meisjes ontwikkelt zich al vroeg, maar als een meisje ongewone symptomen heeft zoals hoofdpijn, buikpijn en gewichtsverlies, of als er geen groeispurt is in verband met de puberteit, kunnen er problemen zijn."

vervolgd

Kleine meisjes voorbereiden op vrouwelijkheid

Terwijl onderzoekers speculeren over de redenen voor de daling, moeten ouders vechten om het onderwerp seksuele ontwikkeling met kinderen aan te snijden terwijl ze nog op de lagere school zitten. Volgens Helen Egger, MD, kinderpsychiater aan de afdeling psychiatrie van Duke University, is het belangrijk om je kind het voortouw te laten nemen zodra je tekenen hebt opgemerkt. Egger's eigen dochter begon op 8-jarige leeftijd tekenen van puberteit te vertonen, dus gaf ze haar dochter enkele boeken over de puberteit gericht op pre-tieners als katalysator voor discussie. Toen wachtte ze tot haar dochter haar met vragen zou benaderen. "Onze dochter wilde praten over enkele van de onderwerpen die de boeken naar voren brachten, zoals menstruatie en borstontwikkeling," zegt Egger. "Ze herkende in haar eentje dat haar lichaam aan het veranderen was voor haar vrienden, en dat leidde natuurlijk tot discussies over hoe ze zich daarover voelde."

Als het gaat om praten over seksuele voorlichting met jonge meisjes, suggereert Egger dat ouders voorzichtig te werk gaan. "Hoewel de lichamen van deze meisjes aan het veranderen zijn, zijn ze nog steeds erg jonge kinderen en zijn ze emotioneel waarschijnlijk nog niet klaar om te praten over een aantal dingen waar je misschien tegen zou kunnen praten, bijvoorbeeld een 11-jarige," zegt ze. "Begin met praten over de fysieke veranderingen die uw dochter doormaakt, zonder in details te treden over het hebben van seksuele relaties. De meeste 8-jarigen hebben zelfs niet gedacht aan dating, laat staan ​​aan seks."

vervolgd

Een bonus om vroeg met een kind over de puberteit te praten, is dat ze eerder open staat voor een discussie op 8 dan dat ze 10 jaar oud is. "Toen mijn jongste meisje op 8 de puberteit begon in te nemen, hebben we veel gesproken over de veranderingen ze ging erdoorheen - zoals het haar onder haar armen en het begin van de borsten krijgen, "zegt Mary Weisnewski, de moeder van twee meisjes, 11 en 16." Maar zodra ze de 10 bereiken, ze opklemmen en niet willen praten over deze dingen met hun ouders - ze praten liever met hun vrienden. "

Jennifer Haupt is een freelance schrijver gevestigd in Bellevue, Wash. Ze is gespecialiseerd in opvoedingsonderwerpen en andere lifestyle-onderwerpen. Haar schrijven is verschenen in ouderschap tijdschrift, Parenting Insights, Seattle Magazine, Seattle's Child, en online bij verschillende nieuwsuitzendingen.