Gevoel voor humor vervaagt niet met de leeftijd

25 augustus 2003 - Een oudere heer en een jonge whippersnapper lopen een bar binnen. De barman scheurt een wrange grap, maar alleen de jongen lacht. Maar een minuut later, wanneer de jonge kerel van zijn kruk glijdt, laat de oude man een gehuil horen.

Wat geeft?

Blijkt dat de oudere man zijn gevoel voor humor niet echt kwijt was. Hij kreeg de grap gewoon niet en gaf de voorkeur aan slapstick.

Een nieuwe studie toont aan dat iemands waardering voor humor niet noodzakelijkerwijs vervaagt naarmate de leeftijd vordert, maar dat hun vermogen om complexe vormen van humor te begrijpen, kan verminderen als de mentale vermogens afnemen.

"Het goede nieuws is dat ouder worden geen effect heeft op emotionele reacties op humor - we zullen nog steeds lachen als we de grap krijgen", zegt onderzoeker Prathiba Shammi, PhD, van het Baycrest Centre for Geriatric Care in Toronto, in een persbericht.

Maar het slechte nieuws is dat oudere volwassenen moeite hebben met het verwerken van complexe humor zoals ironie en satire, wat zou kunnen verklaren waarom veel oudere volwassenen de voorkeur geven aan slapstick-humor.

Mentale bekwaamheid vervaagt, gevoel voor humor blijft bestaan

In de studie vergeleken onderzoekers de respons van 20 gezonde ouderen (gemiddelde leeftijd 73) tot 17 gezonde jongere volwassenen (gemiddeld 20) op drie afzonderlijke humortests: waardering voor humoristische verbale uitspraken; grap en verhaal voltooien; en non-verbale cartoonwaardering.

In de eerste test moesten de deelnemers grappige uitspraken oppikken, zoals een bord in een winkel voor kleermakers, met de tekst 'Gelieve fit te zijn boven' uit een reeks neutrale verklaringen zoals een hotelbord met de tekst 'Bezoekers worden aangevraagd'. om de lichten uit te doen wanneer ze de kamer verlaten. "

Onderzoekers ontdekten dat de oudere volwassenen net zo goed waren als hun jongere tegenhangers bij het vinden van de humoristische verklaringen en reageerden passend met een glimlach of lach toen ze de humor begrepen.

Maar oudere volwassenen maakten veel meer fouten bij de andere twee tests waarbij ze de juiste clou moesten kiezen voor een grap of de grappige versie van een serie tekenfilms moesten vinden.

De resultaten verschijnen in de Journal of the International Neuropsychological Society.

De studie toonde ook aan dat het niveau van mentale achteruitgang bij de oudere volwassenen sterk geassocieerd was met hun vermogen om complexe humor te begrijpen.

Maar ondanks deze beperkingen in het begrijpen van bepaalde soorten humor, verschilden de oudere volwassenen niet van hun jongere tegenhangers in hun waardering voor humor in het algemeen.

Onderzoekers zeggen dat deze bevindingen suggereren dat het gevoel voor humor van een persoon tot ver in de ouderdom aanhoudt en een belangrijke rol kan spelen in het omgaan met de spanningen van het ouder worden.