Er zijn vele redenen om wijs en zorgvuldig te kiezen bij het kiezen van een partner, maar hier is er een die je misschien niet kent: nieuw onderzoek suggereert dat een goed huwelijk goed is voor je gezondheid - en dat een slecht huwelijk een echte hartenbreker kan zijn.

Er zijn veel goede redenen om wijs en zorgvuldig te kiezen bij het kiezen van een partner - niet de minste daarvan is dat je heel veel tijd zult doorbrengen met hen in de nabije en verre toekomst, mogelijk zelfs door samen kinderen op te voeden.

Dus je wilt iemand vinden met wie je compatibel bent, waarden delen - iemand die je gelukkig maakt. Maar misschien is een van de meest dwingende redenen om een ​​geïnformeerde keuze te maken, dat uw partner uw fysieke gezondheid op zeer directe, meetbare manieren kan beïnvloeden.

"De keuze van de echtgenoot is een van de meest significante die je in je leven zult maken, het is serieuzer dan het kiezen van een huis of wat dan ook," zegt Brian Baker, een psychiater aan de Universiteit van Toronto. "Er gaat niets boven een goed, solide huwelijk."

De kern van de zaak

Baker zou moeten weten: hij heeft de afgelopen tien jaar studies uitgevoerd die kijken naar het effect van huwelijkse druk op de cardiovasculaire gezondheid. In een van zijn meest recente onderzoeken volgde hij gedurende drie jaar zowel mannen als vrouwen met borderline hoge bloeddruk en ontdekte dat de bloeddruk direct gekoppeld is aan wat hij 'echtelijke samenhang' noemt - hoeveel paren doen en delen.

"We ontdekten dat als je een slecht huwelijk had, je je partner het beste kon vermijden - want als je bij je partner bent, ging je bloeddruk omhoog en als je niet bij je partner was, ging je bloeddruk omlaag, "zegt Baker. "In een goed huwelijk was het tegenovergestelde het geval."

Een eerdere studie toonde aan dat paren in goede huwelijken dunnere hartmuren hadden dan mensen in slechte huwelijken. Een dikkere hartmuur betekent hogere bloeddruk, "dus dat is een interessante bevinding," zegt Baker.

Terwijl de meeste studies tot nu toe gekeken hebben naar cardiovasculaire effecten, lijken de plussen en minnen van het huwelijk niet beperkt te zijn tot dat systeem.

In feite zouden ze kunnen worden gekoppeld aan hoe je lichaam met stress omgaat, zegt Baker, en de manier waarop stress zich manifesteert zou het meest getroffen systeem kunnen beheersen.

"Het kan het immuunsysteem zijn, of depressie, gastro-intestinale problemen, huiduitslag of emotionele stoornissen zoals angststoornissen," zegt hij.

vervolgd

De voordelen van Wedded Bliss

Het onderzoek van Baker sluit aan bij een klein maar groeiend aantal studies die de gevarieerde gezondheidseffecten van het huwelijk vaststellen. Eén studie toonde bijvoorbeeld aan dat huwelijkse stress het risico van een persoon om diabetes te ontwikkelen kan verdubbelen. Een andere studie, uit Zweden, toonde aan dat vrouwen in echtelijke nood een driemaal groter risico hadden op een tweede hartaanval. En een derde toonde aan dat positieve echtelijke interacties de immuniteit kunnen verhogen en het risico op hartziekten kunnen verminderen door stresshormonen laag te houden.

"De voordelen zijn een betere lichamelijke gezondheid, meer weerstand tegen infecties, minder infecties en een verminderde kans op dood door kanker, hartaandoeningen en alle belangrijke moordenaars", vertelt psycholoog en auteur John Gottman, PhD. "Het andere voordeel voor de gezondheid is een lang leven: mensen leven langer als ze een huwelijksrelatie hebben, vooral als ze in goede, bevredigende relaties zijn." Gottman, door velen beschouwd als een pionier op het gebied van huwelijksonderzoek, is de James Mifflin-professor in de psychologie aan de Universiteit van Washington in Seattle.

"Er zijn fysieke voordelen en geestelijke gezondheidsvoordelen," zegt Gottman. "Je hebt minder depressies, minder angststoornissen, minder psychose, minder posttraumatische stressstoornissen, minder fobieën en minder blessures door ongelukken."

"Het proces wordt omgekeerd wanneer relaties oplossen," merkt hij op. Dit is vooral waar wanneer een echtgenoot sterft. Vaak overlijdt de overlevende partner van wat sommigen het 'gebroken-hart syndroom' noemen.

"Er is een rouwproces dat echt goed gedocumenteerd is", zegt Gottman. "Mensen gaan echt door fysiek verdriet en scheiden het stresshormoon cortisol uit, en veel systemen worden echt gesloten. De rouwende echtgenoten worden gevoeliger voor allerlei soorten infectieuze agentia, hun immuunsysteem werkt niet Dus een persoon krijgt zoiets als een longontsteking en sterft erg snel, en ze verliezen ook de wil om te leven. "

In dit scenario is het waarschijnlijker dat mannen sterven aan het gebroken-hart-syndroom, merkt Gottman op. Maar aan de andere kant oogsten mannen ook meestal de grotere gezondheidsvoordelen van het trouwen terwijl ze nog leven.

Voor jongens, voor beter of slechter is meestal voor beter

"Als het een goed huwelijk is, zijn de voordelen even groot voor vrouwen als voor mannen, voor mannen, gewoon wezen getrouwd geeft enorm veel voordelen ", zegt Gottman." Een van de belangrijkste manieren waarop het huwelijk effecten oplevert, is het risico verminderen: mannen stoppen met risicovol gedrag zoals bungeejumpen en dronken rijden. … Ze beginnen hun gezondheid geregeld te laten bekijken en goed te eten. Alleenstaande mannen doen dat echt niet; ze vallen uiteen.

vervolgd

"Vrouwen zijn minder vatbaar voor risicovol gedrag, gaan eerder naar de dokter als ze ziek zijn en zorgen voor zichzelf beter", zegt hij. "Het andere grote, grote verschil is dat mannen slechte sociale ondersteuningssystemen hebben en dat vrouwen geweldige ondersteuningssystemen hebben."

Dit laat je gewoon zien hoeveel mannen in een huwelijk worden opgevangen, zegt David Woodsfellow, PhD, directeur van het Center for Relationship Therapy in Atlanta.

"Hoewel de traditionele rol de mens als leverancier heeft, is die rol echt het geldleverancier,"hij zegt." In die traditionele rol … is de vrouw de leverancier van koesterende troost, thuis, en vaak eten, kleding en meubels. Ik denk dat het die rollen zijn en hun overblijfselen die verklaren waarom het huwelijk beter is voor mannen. '

De verschillen overbruggen

Dus getrouwd zijn kan uw gezondheid ten goede komen. Hoe kunnen koppels maximaal profiteren voor beide partijen?

Woodsfellow biedt deze vier tips om de onvermijdelijke verschillen te overbruggen en een huwelijk gezond en gelukkig te houden.

1. Praat dagelijks met elkaar. "Maak er een punt van te leren hoe de dag van de ander was," zegt hij. "Dat wordt één type quality time: onverdeelde aandacht."
2. Zeg leuke dingen tegen elkaar; geef elkaar complimenten. "Doe dit regelmatig", zegt hij.
3. Probeer elkaar niet te verwerpen. "Houd rekening met de kleine momenten waarop je partner contact met je op wil nemen en probeer ze te beantwoorden in plaats van je de rug toe te keren, zelfs als je het druk hebt", zegt Woodsfellow.
4. Ontwikkel je eigen kleine gewoonten, rituelen, geheime woorden of geheime signalen. "Kleine, speciale dingen worden speciale banden, speciale momenten van intimiteit", zegt hij.

Het draait allemaal om toewijding

"Dat is een van de geweldige dingen over liefde: wanneer mensen echt dol zijn en ze een verbintenis aangaan, worden ze enorm kwetsbaar en enorm krachtig - omdat ze zo veel geven en het hen op zo'n grote manier met de wereld verbindt", zegt Gottman . "Dat is het verbazingwekkende aan al deze voordelen: ze worden verleend door toewijding." De toewijding is alsof je achteruit gaat en je een mensch en een bezorgd mens maakt - iemand die betrokken is bij de gemeenschap van de mensheid. "