De gezondheidsgeschiedenis van uw gezin bevat essentiële aanwijzingen.

15 mei 2000 - Mary Smith had de massa in haar buik niet opgemerkt tot haar gynaecoloog die ontdekte tijdens een examen. Jammer genoeg had Smith verschillende jaarlijkse controles gemist en was haar baarmoederfibroïde gegroeid tot een grootte die een operatie vereiste in plaats van een andere, minder invasieve behandeling. Toen Smith haar moeder in het Midwesten belde om haar over de operatie te vertellen, hoorde ze - voor de eerste keer - dat haar moeder een vergelijkbare ervaring had gehad toen ze ongeveer op dezelfde leeftijd was.

"Als ik al eerder over mijn familie had geweten, zou ik vaker mijn check-ups hebben gekregen", zegt Smith. "En misschien hebben ze de vleesboom eerder gevonden, terwijl hij nog klein was."

De diagnose liet Smith ervan overtuigd dat het een goed idee zou zijn om meer te weten te komen over de medische geschiedenis van haar familie. Ze had het geluk dat haar moeder levend en helder was en beschikbaar om haar te vullen voordat het te laat was.

Overgenomen gezondheidsproblemen

Niet iedereen heeft zoveel geluk. "Comedian Gilda Radner stierf in 1989 aan eierstokkanker. Helaas voor Radner wist ze pas laat in het spel dat ze een sterke familiegeschiedenis van eierstokkanker had", zegt Joan Kirchman Mitchell, voorzitter van de commissie van de National Genealogical Society Family Health History.

"Haar tante, een achterneef en een grootmoeder leden aan dezelfde ziekte. In de algemene bevolking is het risico van een vrouw op eierstokkanker ongeveer 1 op 70. Gilda's familiegeschiedenis heeft haar risico veranderd in ongeveer 1 op de 2, of 50 % - een behoorlijk dramatische verandering in de kansen. " Als Radner op de hoogte was van haar sterk verhoogde risico op kanker, had Mitchell misschien eerder naar behandeling gezocht.

Sinds de dood van Radner hebben onderzoekers van het Gilda Radner Familiale Eierstokkankerregister vastgesteld dat vrouwen met een sterke familiegeschiedenis van eierstokkanker de kanker op jongere leeftijd ontwikkelen dan de algemene bevolking en dat het gebeurt in steeds oudere tijden in opeenvolgende generaties.

Andere onderzoekers hebben vastgesteld dat personen met een familiegeschiedenis van een beroerte of bepaalde hartaandoeningen er ook meer zin in hebben deze problemen zelf te hebben. Genealogen, genetische specialisten en zorgprofessionals zijn het er allemaal over eens dat het kennen van iemands familiegeschiedenis belangrijk is voor vroegtijdige identificatie en behandeling of preventie van erfelijke aandoeningen - van kanker en hartaandoeningen tot depressie en andere soorten psychische aandoeningen. U kunt ook een medische geschiedenis gebruiken om meer te weten te komen over uw aanleg voor een breed scala aan andere ziekten.

Er zijn enkele ziekten - bijvoorbeeld artritis of de ziekte van Alzheimer - die zich op dit moment misschien niet lenen voor vroege detectie of preventie. Maar in de meeste gevallen, zeggen onderzoekers, hoe meer je weet over de gezondheidsgeschiedenis van je familie, hoe beter. En wat als u een ernstige aandoening ontdekt die in uw gezin lijkt te werken? Geen paniek, om te beginnen. De meeste gezinsgerelateerde gezondheidsproblemen worden veroorzaakt door een combinatie van factoren, en het kan zijn dat u niet automatisch dezelfde gezondheidsproblemen heeft bij meerdere naaste familieleden.

vervolgd

Ermee beginnen

Als je ooit hebt gehoord dat een van je oudere familieleden herinneringen ophaalt over terugkerende kwalen die door familieleden worden gedeeld, dan heb je al de eerste stap gezet naar het samenstellen van een stamboom voor gezinsgezondheid. Zodra u besluit om een ​​zoekopdracht officieel te starten, is dit waarschijnlijk een project voor de lange termijn.

Familiegeschiedenisonderzoekers raden aan om uw gezondheidsgeschiedenis minstens drie of vier generaties terug te vinden, indien mogelijk. Mitchell zegt dat het van vitaal belang is om familieleden op te nemen op de horizontale niveaus van de boom (de broers en zussen van jezelf en je ouders - of broers en zussen) en die op de verticale niveaus (vaders, moeders en grootouders aan beide kanten) .

Bepaalde ziekten, zoals borstkanker, worden geërfd langs op geslacht gebaseerde lijnen, evenals X-gebonden stoornissen zoals hemofilie, waarbij mannen maar geen vrouwen worden beïnvloed. Sommige aandoeningen verschijnen alleen in alternatieve generaties, daarom helpt het om uw exacte relatie met eventuele relatieve tekenen van de aandoening te kennen. De etniciteit en regionale afkomst - bijvoorbeeld Noord-Europa, Ierland of Taiwan - van uw familieleden is ook erg belangrijk, omdat bepaalde voorwaarden zijn gekoppeld aan specifieke populaties of locaties.

U kunt informatie van familieleden verzamelen door hen schriftelijke vragenlijsten te sturen of telefonische of persoonlijke interviews af te nemen. In persoon, is er een kans om meer details te horen en om vervolgvragen te stellen, zegt Debra Collins, een gecertificeerde genetisch adviseur en associate klinisch professor en directeur van het Genetics Education Center van het University of Kansas Medical Center. Maar sommige familieleden, zegt ze, kunnen zich beter op hun gemak voelen door dingen op te schrijven dan erover te praten.

Als u besluit de door u verzamelde informatie te organiseren, kan de American Medical Association u op weg helpen met hun online persoonlijke en pediatrische gezondheidsgeschiedenisformulieren en een familiegeschiedenisoverzicht - een boomachtig diagram met speciale symbolen voor verschillende levensgebeurtenissen zoals als geboorten, sterfgevallen, huwelijken, adopties en ziekten. Hoe u het onderwerp ook benadert, zorg ervoor dat uw gegevens worden bijgewerkt met nieuwe informatie over de huidige generatie.

Nu voor de struikelblokken

Soms kom je problemen tegen wanneer je probeert informatie te verzamelen. Ten eerste kunnen herinneringen defect zijn. Oudere familieleden kunnen eenvoudigweg moeite hebben om de details of de exacte diagnose van de ziekte van iemand anders - of zelfs van zichzelf - te onthouden. Ten tweede willen sommige familieleden gênante details bedekken. Ten derde kunnen mensen eenvoudigweg de feiten niet kennen. Familieleden hebben wellicht meer dan één uitleg voor hetzelfde probleem gehoord, zegt Debra Collins, of hebben misschien niet meteen medische gegevens met elkaar gedeeld. Verkeerde informatie kan ook worden doorgegeven totdat het is aangenomen dat het waar is.

Dat geeft u nog wat discretionair werk te doen - familieleden dwingen voor meer details, bijvoorbeeld, of een paar vraagtekens toevoegen aan de grafiek. Als iedereen zegt dat opa stierf aan longkanker - en iemand citeert zelfs de huisarts met dat effect - is dat waarschijnlijker dan wanneer één persoon wijst op longkanker, een andere op longontsteking, en een derde zegt dat hij gewoon "omhoog" is. en stierf. "

vervolgd

De familiegeschiedenis in gebruik nemen

Nadat u uw gezinsgezondheidsgeschiedenis hebt gemaakt, kunt u deze informatie aan uw arts geven. Mitchell raadt aan om snel een arts te raadplegen, in feite, als uit uw medische geschiedenis twee eerstegraads familieleden (ouders, broers of zussen of kinderen) blijken met dezelfde kanker of één eerstegraads familielid onder de leeftijd van 50 jaar met een ziekte die gewoonlijk wordt geassocieerd met oudere mensen, zoals kanker of hartaandoeningen.

U kunt de informatie natuurlijk ook delen met andere familieleden. En als u uw stamboom blijft bijwerken en uitbreiden met nieuwe informatie terwijl deze wordt weergegeven, kan het een levend document worden, van onschatbare waarde voor toekomstige generaties.

Claudia Willen schrijft over milieukwesties en is de auteur van verschillende boeken over computerprogrammering. Ze is gevestigd in San Francisco.