Of u of uw geliefde een bipolaire stoornis heeft, u kunt leren om de relatie te laten werken.

Door Stephanie Watson

Het navigeren door een romantische relatie - of het nu gaat om een ​​relatie of een huwelijk - kan een lastige onderneming zijn. Voeg bipolaire stoornis toe met zijn achtbaanrit van emoties in de mix en relaties worden nog uitdagender.

Toen Jim McNulty, 58, van Burrillville, Rhode Island, in de jaren zeventig trouwde, leek alles in het begin prima. "Het was een absoluut normale verkering," herinnert hij zich. "We konden het goed met elkaar vinden."

Toen begonnen de stemmingswisselingen. Tijdens zijn 'op' of hypomane toestand zou hij enorme sommen geld uitgeven die hij niet had. Dan zou hij de "neerwaartse" kant raken en wegzinken in de diepten van depressie. Deze wilde schommelingen leggen de nadruk op zijn huwelijk en dreigen de financiën van zijn familie de grond in te slaan. Hij ondertekende uiteindelijk het huis aan zijn vrouw om haar en zijn twee jonge kinderen te beschermen. Ten slotte zegt hij: "Ze vroeg me om te vertrekken omdat ze niet meer met de ziekte kon leven."

De bipolaire relatie

Wanneer mensen een relatie aangaan, zijn ze op zoek naar stabiliteit, zegt Scott Haltzman, MD. Haltzman is klinisch assistent-professor aan de Brown University, afdeling psychiatrie en menselijk gedrag. Hij is ook medisch directeur van NRI Community Services in Woonsocket, R.I. en auteur van The Secrets of Happily Married Men en The Secrets of Happily Married Women. Hij vertelt dat een bipolaire stoornis een relatie ernstig kan bemoeilijken. "De persoon, in het bijzonder indien onbehandeld, kan gevoelig zijn voor veranderingen in hun humeur, hun persoonlijkheid en hun interacties die de consistentie kunnen bedreigen die het kader is van een relatie."

Hij voegt eraan toe dat niet iedereen met een bipolaire stoornis de verschillende stemmingsfasen van manie en depressie ervaart. Maar wanneer die afleveringen zich voordoen, kunnen ze grote schade aanrichten aan een relatie.

Tijdens de manische fase kan een persoon zijn of haar beoordelingsvermogen verliezen. Dat betekent roekeloos geld uitgeven, promiscue worden, risicovol gedrag vertonen, zoals drugs- en alcoholmisbruik, en zelfs problemen krijgen met de wet. "Wanneer u een echtgenoot hebt met een bipolaire stoornis die in een manische fase komt", zegt hij, "kan dit zeer schadelijk zijn voor de relatie omdat zij mogelijk dingen doen die u in gevaar brengen of u financieel in gevaar kunnen brengen."

Aan de andere kant van de curve is depressie. Depressie kan ervoor zorgen dat de persoon zich volledig terugtrekt van alles - en iedereen - rondom hem of haar. "Als je een partner met iemand bent, is het erg frustrerend", zegt Haltzman. "Dat komt omdat je ze uit hun schulp wilt halen en je niet weet hoe je het moet doen."

vervolgd

Daten met een bipolaire stoornis

Een bipolaire stoornis kan vanaf het begin van een relatie een probleem worden. Wanneer je voor het eerst iemand ontmoet die je leuk vindt, is het normaal dat je een goede indruk wilt maken. De introductie van het feit dat je een bipolaire stoornis hebt, levert misschien niet het meest veelbelovende begin op. Er is altijd de angst dat je de persoon afschrikt en de kans verliest om elkaar te leren kennen. Maar op een gegeven moment moet je je partner laten weten dat je bipolair bent.

"Ik denk niet dat het nodig is om je psychiatrische problemen op de eerste date te introduceren," zegt Haltzman. "Maar als je eenmaal voelt dat er een wederzijdse aantrekkingskracht is en je besluit om serieuzer met deze persoon te worden, als je besluit dat je deze persoon exclusief wilt daten, dan denk ik dat op dat moment elke partner duidelijk moet zijn met wat het pakket omvat. "

Weten wat je hypomanie, manie en depressie in gang zet en oppassen voor waarschuwingssignalen dat je de ene of de andere fase van de cyclus ingaat, kan je helpen ongemakkelijke situaties in je nieuwe relatie te vermijden. "Ik denk dat hoe meer de persoon weet wat zijn cycli zijn, hoe beter ze de baas kunnen zijn", zegt Myrna Weissman, PhD. Weissman is hoogleraar epidemiologie en psychiatrie aan het Columbia University College of Physicians and Surgeons. Ze is ook hoofd van de afdeling klinisch-genetische epidemiologie van het psychiatrisch instituut van New York. Waarschuwingssignalen, zegt ze, kunnen onder meer gestoorde slaap en veranderingen in activiteitsniveau zijn.

Bipolaire stoornis en huwelijk

Een aantal dingen, van werkstress tot geldproblemen, kan leiden tot ruzies en druk uitoefenen op een huwelijk. Maar als een partner een bipolaire stoornis heeft, kunnen eenvoudige stressoren epische proporties aannemen. Dat is misschien de reden waarom niet minder dan 90% van de huwelijken waarbij iemand met een bipolaire stoornis betrokken is, falen.

McNulty zag niet alleen zijn eigen huwelijk uit elkaar vallen, maar ook de huwelijken van anderen met een bipolaire stoornis. "Ik heb bijna 19 jaar een ondersteuningsgroep geleid", zegt hij. "Ik heb tientallen paren de deur zien komen met hun huwelijk in flarden." Bipolaire stoornis "legt een enorme extra druk op een relatie, vooral als je geen diagnose hebt."

vervolgd

Een verontruste relatie genezen

Een relatie hebben met een bipolaire stoornis is moeilijk. Maar het is niet onmogelijk. Het vergt werk van beide partners om ervoor te zorgen dat het huwelijk overleeft.

De eerste stap is om de diagnose en behandeling van uw aandoening te krijgen. Uw arts kan stemmingsstabiliserende medicijnen, zoals Lithium, voorschrijven met antidepressiva om uw symptomen onder controle te houden. Therapie met een getrainde psycholoog of maatschappelijk werker is ook belangrijk. Met therapie kun je leren om het gedrag te beheersen dat je relatie onder druk zet. Als uw partner door de therapie met u gaat, kan hij of zij begrijpen waarom u zich zo gedraagt ​​en leert u betere manieren om te reageren.

"Ik denk dat hoe meer een partner over deze dingen kan leren, hoe beter hij of zij kan spelen," zegt Haltzman. "Betrokken zijn bij de behandeling kan echt helpen om de behandeling van een bipolaire stoornis tot een gezamenlijke inspanning te maken en het gevoel van binding daadwerkelijk te vergroten."

Hoewel je misschien in je zelfgekozen cocon wilt kruipen als je depressief bent, en je voelt alsof je de baas bent over de wereld als je manisch bent, is het belangrijk om hulp te accepteren wanneer deze wordt aangeboden. "Ik denk", zegt Haltzman, "het helpt soms om een ​​contract te hebben." Met dit contract kunt u van tevoren beslissen onder welke omstandigheden u toestemt om uw partner u te laten helpen.

Voor de echtgenoot van de bipolaire persoon, als u weet wanneer u hulp moet bieden, moet u herkennen hoe uw partner zich voelt. "Je moet er echt aan werken om te begrijpen waar de ander doorheen gaat," vertelt McNulty. "En je moet alert zijn op hun humeur." McNulty is hertrouwd met een vrouw die ook een bipolaire stoornis heeft. Wanneer een van hen merkt dat de ander in een depressie begint te glijden, zal hij of zij vragen: "Hoe voelt u zich?" en "Wat heb je van mij nodig?" Dit zachte aanbod helpt beide partners op het goede spoor te houden.

Hier zijn een paar andere manieren om een ​​deel van de stress op je relatie te verlichten:

• Neem uw medicatie zoals voorgeschreven. En houd al uw afspraken bij uw zorgverzekeraar.
• Neem een ​​opleiding voor een huwelijk.
• Beheer uw stress op de manier die voor u werkt, of het nu gaat om het schrijven van een dagboek, lange wandelingen maken of naar muziek luisteren. Probeer het werk in balans te houden met leukere activiteiten.
• Blijf bij een normale slaapcyclus.
• Eet gezond en oefen regelmatig.
• Vermijd alcohol en cafeïne.

Als je er ooit aan denkt om jezelf te verwonden of zelfmoord te plegen, zoek dan onmiddellijk hulp.