Ben je gedreven om bepaald voedsel te eten? Het kan een verslaving zijn.

Als het nummer op je weegschaal sneller lijkt op te lopen dan de staatsschuld, en als je herhaaldelijk voedsel op je te grote plaat op bijna roekeloze manier opslaat bij onbeperkte buffetten, zou je dan gevrijwaard kunnen zijn van een "voedselverslaving"?

De meeste mensen weten dat de fysiek verslavende eigenschappen van cafeïne je eerste (en tweede en derde) kop koffie 's morgens een schrijnende manier kunnen maken om de dag te beginnen. Maar sommige artsen geloven dat mensen ook gedreven worden om voedingsmiddelen zoals rundvlees en kaas te eten met net zo veel dwang, en de reden kan een niet-erkende voedselverslaving zijn.

Neal Barnard, MD, bijvoorbeeld, zegt dat hij gelooft dat kaas, vlees, chocolade en suiker verslavend voedsel zijn in de voeding van miljoenen Amerikanen. Barnard, de auteur van De voedselverleiding doorbreken en voorzitter van de Physicians Committee for Responsible Medicine, zegt dat deze voedingsmiddelen chemische verbindingen bevatten die de afscheiding van de hersenen stimuleren van opiaatachtige, 'feelgood'-chemicaliën zoals dopamine, die onze drang naar hen stimuleren.

Alan Goldhamer, DC, co-auteur van The Pleasure Trap en directeur van het TrueNorth Health Center in Rohnert Park, Californië, is het hiermee eens. "Een groot percentage van de bevolking is kwetsbaar voor de effecten van deze hyperstimulatie van voedingsmiddelen die de productie van dopamine stimuleren en ze raken verzeild in een verslavende cyclus," zegt hij. Maar in tegenstelling tot de verslaving aan drugs, die algemeen wordt erkend, blijft dit probleem grotendeels niet herkend, volgens voorstanders van de theorie van de voedselverslaving.

Voedselverslaving: waar is het rundvlees?

Nog niet zo lang geleden, toen advertenties voor een aardappel-chipfabrikant de consument plaagden met de uitdaging, "Betcha kan er niet één eten!", Kunnen ze het echt meenden!

Voedselfabrikanten hebben uitstekend werk verricht door onze verlangens te herkennen en aan te boren, door overtuigende advertenties en verleidelijke verpakkingen te gebruiken om hun producten in onze winkelwagentjes te laten tuimelen. "Er zijn zoveel bewerkte voedingsmiddelen die niet alleen calorisch dicht zijn, maar ze stimuleren ook de productie van dopamine waardoor we ons goed voelen", zegt Goldhamer.

Aan de andere kant geloven veel voedingsdeskundigen dat er meer belangrijke risico's verbonden zijn aan verwerkt voedsel dat niets te maken heeft met verslavingen. "Het probleem met verwerkt voedsel is dat je het zo snel verteren dat het in een mum van tijd uit je maag is en dat je nog steeds honger hebt," zegt Michael Roizen, MD, auteur van Koken op de echte leeftijdsweg. "Als je de vezels uit voedsel haalt, krijg je veel lege calorieën."

vervolgd

Terwijl lobbyisten voor voedselproducenten de risico's van borden boordevol vlees, kaas en andere vetrijke items kunnen minimaliseren, zegt Roizen dat hij gelooft dat het eten van meer dan 20 gram per dag aan slechte vetten zoals verzadigde vetten en transvetten kan bijdragen aan borstkanker. en prostaatkankers, evenals wat hij 'arteriële veroudering' noemt, wat kan leiden tot hartaandoeningen, beroertes, impotentie, geheugenverlies en zelfs huidrimpeling.

Hetzelfde geldt voor suiker, zegt Roizen, hoogleraar geneeskunde en anesthesiologie aan de State University of New York College of Medicine in Syracuse. "De belangrijkste reden om suiker te vermijden is dat het uw bloedvaten veroudert", zegt hij. Voeg daar nog de recente rechtszaken tegen fastfoodketens aan toe die bijdragen tot obesitas en chronische ziekten, en de voedingsindustrie kan het gevoel hebben dat het onder druk staat van grote proporties.

Een gewoonte worden

Wanneer woorden als 'voedselverslaving' worden gepareerd, zijn er genoeg sceptici die aarzelen om voedingsmiddelen zoals kaas en chocolade in dezelfde categorie onder te brengen als algemeen erkende verslavingen zoals cocaïne of alcohol. Maar Barnard vraagt: "Welke andere term zou je gebruiken voor een vrouw die om half elf 's nachts in haar auto stapt en zes mijl naar de 7-Eleven rijdt om een ​​chocoladereep te halen, en doet het elke avond? Ze komt aan, ze voelt zich diep schuldig daarna, en hoewel ze besluit om dit gedrag te stoppen, doet ze het elke nacht, nacht na nacht? Dat is een voedselverslaving. "

De voorstanders van deze voedselverslavingstheorie wijzen op mogelijke verschillen tussen de seksen in hun dwanghandelingen. Vrouwen kunnen gevoeliger zijn voor chocolade, met name in de premenstruele periode. Hoewel sommige mannen een zoetekauw zijn, zeggen veel meer dat het enige voedsel dat ze het minst vaak opgeven, biefstuk is. Barnard verwijst naar een enquête van 1.244 volwassenen in april 2000, waaruit bleek dat een op de vier Amerikanen het vlees een week lang niet zou opgeven, ook al kregen ze daar duizend dollar voor betaald. "Het klinkt ontzettend veel als een verslaving aan mij", zegt hij.

vervolgd

In een dierstudie aan de Princeton University in 2002 ontdekten de onderzoekers dat na ratten die op suiker bingen, ze klassieke tekenen van terugtrekking toonden (zoals "de shakes," angst en veranderingen in de chemie van de hersenen) toen de snoepjes uit hun dieet werden verwijderd, suggererend dat suiker verslavende eigenschappen kan hebben.

Toch blijven veel artsen en diëtisten er niet zeker van dat de drang om bepaalde voedingsmiddelen te eten een echte voedselverslaving is. "Mensen hunkeren naar drie basissmaken - vet, zout en suiker", zegt Keith Ayoob, EdD, RD, universitair hoofddocent kindergeneeskunde aan het Albert Einstein College of Medicine en een woordvoerder van de American Dietetic Association. "Zuigelingen van een paar dagen oud hebben een voorkeur voor zoeter voedsel. Maar als je zegt dat een bepaald voedsel verslavend is, impliceer je dat het uit je handen is. Ik koop het niet. enig bewijs dat chocolade verslavend is, mensen houden ervan omdat het goed smaakt.

"Ja, mensen raken wel in gewoonten", vult Ayoob aan. "Maar het goede deel is dat gewoontes kunnen worden veranderd."

De voedselverslaving doorbreken

Als voedselverslavingen echt zijn, hoe moeilijk is het om ze te verbreken? Klinisch psycholoog Douglas Lisle, PhD, zegt dat patiënten in het TrueNorth Health Center in Rohnert Park, Californië, waar hij directeur van het onderzoek is, het meeste succes hebben gehad door "therapeutisch vasten" - in wezen het opnieuw opstarten van de "harde schijf" in hun hersenen gedurende een periode van alleen water, alleen vasten in een medisch begeleide omgeving, gevolgd door de introductie van een dieet dat de nadruk legt op vers fruit, groenten, volle granen, bonen, noten en zaden. (Het proces wordt beschreven op de website van TrueNorth, www.healthpromoting.com).

Maar als je maag al gromt bij de gedachte aan een totale vasten, probeer dan een complete pauze te maken alleen al van het voedsel dat je hunkert - een proces dat Barnard zegt, werkt veel beter dan proberen ze met mate op te eten. Hij beweert dat het drie weken lang volledig wegblijven van een voedselproduct het probleem vaak oplost. "Aan het einde van drie weken is je smaak veranderd," zegt hij. "Je zult het voedsel niet meer zo graag willen hebben."

vervolgd

Als u de suiker of chocolade van uw dieet "cold turkey" kwijt raakt, verwacht dan geen ontwenningsverschijnselen die vaak gepaard gaan met andere verslavingen. "Af en toe zegt een persoon tegen mij: 'Als ik stop met het eten van suiker, voel ik me lusteloos en depressief' ', zegt Barnard, adjunct universitair hoofddocent geneeskunde aan de George Washington University School of Medicine. "Maar ontwenningsverschijnselen zijn niet essentieel voor de definitie van een voedselverslaving."

Wees ook niet verbaasd als je terugvalt. "Je kunt verwachten van de wagen af ​​te vallen in de wachtende armen van chocolade," zegt Barnard. "Net als een alcoholist, kan je terugvallen voordat je de pauze definitief maakt."

Oorspronkelijk gepubliceerd op 19 april 2004.

Medisch bijgewerkt september 2006.