Waarom zijn zoveel mensen alleenstaand? Het antwoord kan je misschien verrassen.

20 maart 2000 (Los Angeles) - Meaghan Muir wil een levenspartner. Maar de 28-jarige Santa Barbara-vrouw heeft besloten om een ​​adempauze te nemen na een mislukte 3-1 / 2-jarige relatie. Op een gegeven moment sprak het echtpaar serieus over het samen doorbrengen van de rest van hun leven. Maar niet nu.

"Er waren verschillen tussen ons", zegt Muir. "En ik weet niet of we niet in staat waren om door hen heen te werken of dat we gewoon niet genoeg moeite deden om voorbij te komen. Als ik er praktisch mee bezig ben, zeg ik tegen mezelf dat het nooit zou gewerkt hebben maar soms denk ik: 'Heb ik het echt onderzocht? Ben ik er echt mee begonnen?' "

Singles op zoek naar singles

Muir is een van de miljoenen alleenstaande volwassenen die nadenken over hun inspanningen om ware liefde te vinden. Ze willen het, maar ze weten ook dat het steeds moeilijker te vinden is. En degenen die denken dat ze het hebben gevonden, vergissen zich vaak. Het aantal huwelijken is gedaald; de mate van echtscheiding, hoger. Het aantal huwelijken voor elke 1.000 vrouwen daalde met 43% tussen 1960 en 1996, terwijl het echtscheidingspercentage meer dan verdubbelde in dezelfde periode, volgens een vorig jaar gepubliceerd rapport van het National Marriage Project, een onderzoeks- en onderwijsinitiatief bij Rutgers Universiteit in New Jersey.

En het nieuws over samenwonen is niet veel anders. In een onderzoek gepland voor deze zomer Jaaroverzicht van sociologie, Pamela Smock, PhD, een onderzoeker aan het Instituut voor Sociaal Onderzoek van de Universiteit van Michigan, vindt dat vijf van de zes samenwonende koppels dat woonarrangement binnen drie jaar beëindigen, waarbij slechts 30% van hen hun vakbonden legaliseert met een huwelijk. De meerderheid van de samenwonende koppels breken simpelweg uit elkaar.

Terugtrekken voor zelfbescherming

Wat geeft? Sommige deskundigen suggereren dat onze langere levensverwachting en de groeiende acceptatie van echtscheidingen door de gemeenschap betekent dat veel alleenstaanden (of eenmalige singles) geen druk voelen om eerder dan later de knoop door te hakken.

Maar één expert heeft een andere mening. Veel singles zijn emotioneel stuurloos in relaties omdat ze zich onbewust terugtrekken van echt houden en bemind worden, omdat ze de emotionele risico's als te groot beschouwen, zegt Robert Firestone, PhD, een psycholoog van Santa Barbara. Ze glijden in een zelfbeschermende retraite modus uit angst om emotioneel gewond te raken.

In zijn boek Angst voor intimiteit, gepubliceerd in 1999 door de American Psychological Association, zegt Firestone dat het onderzoeken van ware intimiteit vaak een gruwel is voor het zelfbeschermende mechanisme dat mensen sinds hun jeugd hebben gebruikt om zich te beschermen tegen emotionele pijn. Hoewel veel mensen met de beste bedoelingen relaties aangaan, hebben ze vaak moeite om voorbij deze zelfbeschermende muren te komen, zegt hij. Als gevolg hiervan slagen ze er niet in om blijvende liefde en intimiteit met hun partners te bereiken.

vervolgd

De oplossingen

Firestone moedigt intimiteitsfoben aan om counseling te zoeken en om hun eigen emotionele trainers te worden. Door zichzelf ertoe aan te zetten risico's te nemen en hun kwetsbare kant te dragen, kunnen ze mogelijk een echte band met hun partners opbouwen. "Verdedigingen sluiten emotionele ervaringen uit en snijden het gevoel af", zegt Firestone. "Ga naar openheid en eerlijkheid en directheid en neem je kansen."

Twee andere vaak aangehaalde adviezen zijn net zo vanzelfsprekend als ze worden genegeerd: praat met langlopende paren over hoe ze in staat waren om een ​​zinvolle, langdurige relatie te bereiken. En leer elementaire relatievaardigheden, zoals hoe om te gaan met elementaire meningsverschillen. Teveel paren geloven dat als ze het niet eens zijn, ze geen echte liefde hebben gevonden. '' Natuurlijk zullen ze meningsverschillen hebben '', zegt Diane Sollee, directeur van de Washington, D.C.-gebaseerde Coalitie voor huwelijk, gezin en ouderlijk onderwijs, die een landelijk netwerk van cursussen vertegenwoordigt in het opbouwen van relatie-vaardigheden. 'Ze moeten gewoon weten hoe ze moeten omgaan. Je moet de positie van je partner leren begrijpen en respecteren, zelfs als je het er niet mee eens bent. ''

Angst voor intimiteit, geven experts toe, kan meestal niet snel worden overwonnen. Maar voor alleenstaanden die hopen deel uit te maken van een stel, kunnen relationele vaardigheden absoluut worden verbeterd.

Stephen Gregory is al 10 jaar journalist en heeft gewerkt voor publicaties zoals de Los Angeles Times, de San Diego Union-Tribune, en Amerikaans nieuws en wereldrapport.