Door Jenn Sturiale
Het gerucht: Mensen koeren hun baby omdat ze klein en schattig zijn, maar het heeft niet echt een doel
Het is een onweerlegbare wet van de natuur, zo krachtig als de zwaartekracht, waarop niemand immuun lijkt: stop een baby in de armen van zelfs de meest volwassen volwassenen, en zachte koehandel en babypraat zullen binnenkort beginnen. Mensen over de hele wereld gebruiken verzachtende toonhoogtes en intonaties bij het praten met gloednieuwe wezens, ongeacht taal of cultuur. Probeer gewoon met een pasgeborene te praten op een "normale" gesprekstoon en zie hoe moeilijk het is om het bij te houden. Maar koeren voor baby's heeft niet echt een doel. Of toch?
Het vonnis: Koeren voor baby's is goed voor hun geest en hun welzijn
Mensen gebruiken 'parentese' als een soort van oermelodische zekerheid dat we de kleine persoon in onze armen beschermen en verzorgen. Hoewel we het misschien als een onzinnige niet-taal beschouwen die ons in staat stelt baby's te kalmeren voordat ze verbale vaardigheden hebben, is uit onderzoek gebleken dat babypraat niet alleen rustgevend is. Het helpt baby's ook om de taal eerder vast te stellen en een zelfbewustzijn en verbinding met anderen te ontwikkelen.
Studies tonen aan dat baby's eerder leren spreken als ze zijn geadresseerd met behulp van baby-gerichte spraak - korte, eenvoudige zinnen afgeleverd met een hogere toonhoogte en overdreven intonatie. Volgens Daniel J. Siegel, MD, auteur van The Whole-Brain Child, draait het allemaal om de manier waarop de hersenen van de pre-taal van de mens functioneren; tijdens de eerste twee tot drie jaar van zijn leven zegt hij: "de rechterkant van de hersenen is dominant in zijn activiteit en zijn groei."
De koerende, non-verbale signalen die we gebruiken om met baby's te communiceren, komen van de rechterkant van onze eigen hersenen. "Omdat baby's echt een goed halfrond zijn, een ouder die coos veel effectiever zal zijn in het creëren van … gedeelde communicatie", zegt Siegel. "Als ik je een signaal zend, neem je het signaal op en begrijp je het en reageer ik tijdig. Het signaal dat ik krijg geeft me het gevoel dat je me begrepen hebt en ik voel me verbonden met jou." Parentese vormt de basis van wat de taal werkelijk is: het verzenden en ontvangen van signalen tussen het ene wezen en het andere.
De repetitieve gebaren die we met baby's maken, verbeteren ook hun taalvaardigheden en cognitieve ontwikkeling. (Eindelijk: een verklaring voor kiekeboe!) Wanneer we ons bezighouden met dit soort 'spiegelingsgedrag' met baby's, is wat we echt doen hen erkennen, waardoor ze zich gezien en gehoord voelen. "Het valideert hun ervaring op een authentieke manier", zegt Siegel. "Deze interacties van verbinding creëren een gevoel van authenticiteit en agency in de wereld." Aww. Hoe sweeeet!