29 mei 2000 - Je hoeft geen Senior Olympian of een genetisch opgeleide honderdjarige te zijn om de vruchten te plukken van lichaamsbeweging en goede voeding. Het is nooit te vroeg - of te laat - om in vorm te komen.

Karl Knopf, EdD, uitvoerend directeur van de Fitness Opvoeders van de Ouderenvereniging, zegt dat ouderen 'zinnige milde tot matige lichaamsbeweging' moeten vinden die ze leuk vinden. Hij zegt ook dat stretchen belangrijk is voor succesvol ouder worden. Yoga kan nuttig zijn, maar mensen met pijn en moeite moeten enkele van de moeilijkere houdingen vermijden. Als een oefening of rek pijn veroorzaakt, ga dan niet verder. En het is van cruciaal belang dat u contact opneemt met uw arts voordat u aan een trainingsprogramma begint.

Naast aerobe oefeningen zoals wandelen of zwemmen, beveelt Knopf enige mate van krachttraining aan, hetzij in een volledig uitgeruste sportschool of thuis met lichte gewichten en rubberen oefenbanden. Het is belangrijk dat beginners instructies krijgen van iemand die de behoeften van oudere lichamen begrijpt; ze zouden op zijn minst in een goed handboek moeten investeren.

Als je lichaam twee uur na de training pijn heeft, moet je een beetje achteruit gaan, zegt Knopf.Hij voegt eraan toe dat oudere volwassenen waarschijnlijk niet moeten proberen om hun bewegingssnelheid met meer dan 10% per week te verhogen, maar zelfs kleine stijgingen kloppen sneller dan mensen vaak verwachten.

Thomas Perls, MD, een gerontoloog en onderzoeker van de Universiteit van Harvard, is het ermee eens dat krachttraining steeds belangrijker wordt naarmate we ouder worden. Na de leeftijd van 30 hebben we de neiging om een ​​derde van een pond spieren per jaar te verliezen, en onze botten worden ook zwakker als ze niet worden onderworpen aan oefeningen met gewichten. Perls citeert onderzoek waaruit blijkt dat krachttraining de algehele spiermassa van ouderen kan verdrievoudigen en alle gezondheidsmaatregelen aanzienlijk kan verbeteren.

Net zo optimistisch als Perls is over het vermogen van de gemiddelde persoon om het welzijn en de levensduur te verbeteren, moedigt hij scepticisme aan naar niet-geteste eenvoudige oplossingen. De 'anti-verouderings'-industrie heeft een aantal potentieel gevaarlijke voorwerpen voor de fontein van de jeugd (zoals menselijk groeihormoon), die consumenten die meer bereid zijn om geld uit te geven, kan verleiden dan tijd en moeite om gezonder te worden. Het is beter om gewoon op te staan ​​en die spieren te gebruiken. En voor rokers is stoppen het enige beste wat ze kunnen doen voor hun gezondheid op elke leeftijd.

Schrijver David R. Dudley is gevestigd in Berkeley, Californië. Zijn verhalen zijn verschenen in De nieuwe arts en The San Jose Mercury News.