Weeg de opties

26 september 2001 - Vanaf het moment dat Debra Sherman en haar echtgenoot, Mark Wilcox, via prenatale genetische tests leerden dat ze een jongen hadden, maakten ze zich zorgen over het feit of ze hun baby moesten besnijden. "Ik wilde niet dat de eerste beslissing die we voor hem maakten een slechte beslissing was", zegt Sherman.

Uiteindelijk besloot het stel uit Chicago om dat extra chirurgische knipsel van de voorhuid van de penis van Alex te nemen. Zonder overweldigend medisch bewijs dat de besnijdenis begunstigt, zegt Sherman, had het haar als zijn besluit genomen om zijn oorlellen af ​​te snijden.

"Uit alles wat we lezen en iedereen waarmee we hebben gesproken, leek het alsof er geen medische reden was om het te doen," zegt Sherman. 'Bovendien ben ik niet religieus, Mark is geen religieus, en ik dacht dat het een vreselijk iets was om een ​​baby te doen.'

Het is een feit dat de besnijdenisbeslissing heel persoonlijk is. Experts zeggen dat ouders de voor- en nadelen moeten begrijpen en vervolgens moeten beslissen wat goed voor hen is. Hier zijn de laatste feiten en een blik op hoe sommige ouders kiezen.

vervolgd

Vive la Difference

Kleedkamers hebben een manier om elk geslacht te verkleinen tot de kleinste gemene deler. Trek de Levi's en Jockeys weg, leg de maten en vormen opzij, en de uitrusting is in wezen hetzelfde - tenminste dat was het geval toen de huidige generatie nieuwe vaders kinderen waren.

Ouders in de Verenigde Staten hebben hun zonen routinematig besneden sinds de jaren 1940, voor een groot deel omdat artsen geloofden dat het goede hygiëne bevorderde en ziekte tegenging. Voor joden en moslims is besnijdenis een heilig ritueel dat symbool staat voor hun verbond met God. Halverwege de jaren zestig en begin van de jaren zeventig werd ongeveer 90% van alle jongens besneden.

Maar die trend verschuift. In 1996 daalde het aantal besnijdingen tot ongeveer 65%, hoewel de percentages verschillen afhankelijk van de demografie: 80% in het Midwesten, 68% in het noordoosten, 64% in het zuiden en 34% in het Westen. Onder blanken is het percentage 81%, vergeleken met 65% onder zwarten en 54% onder Hispanics.

Veel waarnemers voorspellen zelfs dat tegen de tijd dat de eerste generatie jongens geboren in het nieuwe millennium oud genoeg is om de douches in de kleedkamer te raken, de haves en have-nots ongeveer gelijk verdeeld kunnen zijn.

vervolgd

De grootste reden voor de verandering is toenemend bewijs dat de medische voordelen niet zo overtuigend zijn als ooit gedacht. Daarnaast hebben anti-circumcision-groepen de discussie op gang gebracht. Ze beweren dat de praktijk wreed en onnodig is en verspreiden het woord via websites, mailings, bumperstickers, T-shirts en internationale conferenties.

Circumcisiecijfers zijn veel lager in andere delen van de wereld, waaronder het grootste deel van Europa, Azië en Latijns-Amerika. Slechts 48% van de jongens in Canada, 24% in het Verenigd Koninkrijk en 15% van de jongens wereldwijd zijn besneden.

Waarschijnlijk de sterkste oorzaak voor de pauze onder de ouders kwam echter in maart 1999 toen de American Academy of Pediatrics een beleidsverklaring uitvaardigde waarin stond dat het de routinebesnijdenis niet goedkeurt.

"Er zijn zowel mogelijke voordelen als risico's, maar de gegevens waren niet voldoende om te zeggen dat elke pasgeboren man moet worden besneden", zegt Carole Lannon, MD, klinische universitair hoofddocent kindergeneeskunde en interne geneeskunde aan de Universiteit van North Carolina. , Chapel Hill, en voorzitster van de werkgroep besnijdenis. "Elke ouder moet die beslissing nemen."

vervolgd

Snip of Not Snip

Een besnijdenis wordt meestal uitgevoerd binnen 48 uur na de geboorte door een verloskundige of kinderarts in het ziekenhuis, of op de achtste dag na de geboorte voor het joodse ritueel, genaamd brit milah of bris. De baby wordt ingehouden en de weefsellaag die het uiteinde van de penis bedekt, wordt operatief verwijderd. Het kan niet langer dan vijf minuten duren in bekwame handen.

Bij het afwegen van de voor- en nadelen van het besnijden van uw baby, zijn de meest duidelijke medische voordelen van besnijdenis een vier- tot tienvoudige afname van het risico op urineweginfecties tijdens het eerste levensjaar, en een drievoudige afname van het risico op penis kanker bij volwassen mannen.

UTI's en kanker van de penis zijn echter zeldzaam. Het risico op het ontwikkelen van een UTI bij een onbesneden mannelijk kind is niet meer dan 1%, en het is aangetoond dat borstvoeding beschermt tegen deze infecties bij deze groep, aldus de AAP. Slechts 10 of minder mannen per 1 miljoen krijgen wereldwijd kanker van de penis elk jaar.

vervolgd

Studies tonen ook een iets hogere incidentie aan onder onbesneden mannen van seksueel overdraagbare aandoeningen, waaronder syfilis en HIV. De AAP zegt echter dat de gegevens tegenstrijdig en zeer controversieel zijn, omdat gedragsfactoren een grotere rol spelen bij het contracteren van soa's dan het bestaan ​​of de afwezigheid van voorhuid.

Jongens die besneden zijn, vermijden het risico op phimosis, een aandoening waardoor voorhuidretractie onmogelijk wordt. Het totale risico op penisproblemen voor onbesneden jongens is echter onduidelijk. De AAP noemde een studie die 500 jongens tot de leeftijd van 8 volgde en vond hogere percentages penisproblemen - meestal ontsteking - bij baby's die besneden waren, maar meer problemen bij oudere jongens die niet besneden waren.

Wat betreft het argument dat circumcision hygiëne verbetert, "dat men niet echt ophoudt", zegt George Kaplan, MD, een klinische professor in de chirurgie en pediatrie aan de Universiteit van Californië in San Diego en lid van de AAP-taskforce. "Als je niet besneden bent, denk ik dat, zolang je je penis wast, dat waarschijnlijk goed is," zegt Kaplan. Het baden van een onbesneden baby vereist eenvoudigweg het wassen van de penis met water en zeep. Nadat de voorhuid intrekbaar is geworden (meestal op de leeftijd van 5), kan aan jongens worden geleerd de voorhuid voorzichtig terug te trekken om de punt van de penis te reinigen.

vervolgd

Aan de andere kant van de medaille, besnijdenis ook een aantal duidelijke nadelen.

Ten eerste doet het pijn. Vroeger dachten artsen dat baby's geen pijn als volwassenen hadden en dat circumcisie geen verdoving vereiste. Niet meer. Hoewel het moeilijk is om te weten wat ze precies voelen, is het duidelijk dat baby's die besneden zijn, tijdelijke veranderingen in hartslag, bloeddruk, zuurstofverzadiging en hormoonspiegels ervaren.

Nieuw onderzoek toont zelfs aan dat een vroege blootstelling aan pijn op de lange termijn gevolgen kan hebben. Een onderzoek toonde aan dat baby's die besnijdenis zonder pijnmedicatie ondergingen, gevoeliger waren voor pijn tijdens immunisaties na vier maanden en zes maanden. Een andere vond dat pasgeborenen blootgesteld aan pijn door circumcision of ziekte meer angstig waren over pijn als kinderen en adolescenten.

Als ouders ervoor kiezen om hun baby te besnijden, raadt de AAP lokale anesthesie aan. Artsen kunnen een plaatselijke verdoving gebruiken, een dorsaal penis-zenuwblok (geïnjecteerd met een naald), of een nieuwere procedure, een subcutaan ringblok genoemd, dat effectiever bleek te zijn dan de andere twee methoden in één onderzoek.

vervolgd

Een ander nadeel van circumcision is het risico op chirurgische complicaties, hoewel ze zeldzaam zijn - misschien 0,2% tot 0,6%. Bloedingen zijn de meest voorkomende complicaties, die voorkomen bij 0,1% van de besnijdenissen, hoewel het zelden erg genoeg is om een ​​transfusie te rechtvaardigen. Kleine infecties zijn het op één na meest voorkomende probleem.

Minder vaak komen complicaties voor, zoals onjuist of overmatig snijden, wat de functie kan schaden. In enkele gevallen heeft circumcision geresulteerd in verlies van de penis of zelfs de dood. Een kind van 1 maand in Cleveland, Ohio, stierf aan anesthesiecomplicaties omdat artsen zijn besnijdenis herstelden.

Het is ook duurder. Ongeveer 1,2 miljoen pasgeboren mannetjes worden jaarlijks besneden met een kostprijs van $ 150 miljoen tot $ 270 miljoen. Een individuele besnijdenis kan variëren van $ 225 - $ 500.

Tegenstanders van de besnijdenis beweren ook dat de procedure de penis ongevoelig maakt en seksueel genot vermindert. Dat komt omdat de voorhuid, die ongeveer de helft van de huid van de penis vormt, zeer gevoelige zenuweinden bevat.

Er zijn geen studies gedaan om deze beweringen te ondersteunen, hoewel sommige mannen die als volwassenen werden besneden, naar verluidt zeggen dat de gevoeligheid aanzienlijk daalde. Aan de andere kant ontdekte een onderzoek dat besneden mannen langer seksueel actief bleven.

vervolgd

Ouders klinken uit

Voor Hugh en Kalei Damon, van Newport Beach, Californië, kwam de beslissing om Cole te besnijden neer op conformiteit. Niet alleen is Hugh Damon besneden, maar hij is ook bang dat de leeftijd van de meeste jongens van Cole dat wel zal zijn.

"Ik herinner me dat ik opgroeide toen ik mijn vader naakt zag en dat hij er hetzelfde uitzag als de mijne, ik voelde me gewoon psychologisch, als het niet gebeurde, zou er misschien wel een reden zijn waarom," zegt Damon. 'Meestal wilde ik gewoon niet dat hij zich anders voelde in de kleedkamer of bij mij.'

Religieuze traditie was de bepalende factor voor Doug Gertner en Maggie Miller, van Denver, Colo. Net zoals Gertner's eigen Joodse rituele ceremonie hem verbond met zijn voorouders en erfgoed, zo ook met die van zijn zoon.

"Het was een krachtige, mooie gebeurtenis, en de gemeenschap deed er alles aan om daar te zijn en hem te ondersteunen terwijl hij door deze overgangsrite ging", zegt Gertner over zijn zoon Jordan. "Hopelijk zal hij waarderen dat alles wat ik hem heb aangedaan zorgvuldig is gekozen, en niet alleen de pijn die is toegebracht."

vervolgd

Sommige joden behoren echter tot degenen die het oude ritueel in twijfel trekken. Michael Kimmel en Amy Aronson uit Brooklyn, N.Y., bedachten een creatief alternatief. Ze vonden een mohel, die rituele besnijdenissen uitvoert, om de ceremonie uit te voeren - zonder de besnijdenis.

"We ontdekten dat er binnen de Joodse gemeenschap een lange traditie van verzet tegen besnijdenis bestaat, meestal van vrouwen", zegt Kimmel. "Besnijdenis is verkeerd en wreed en medisch onnodig, maar we wilden niet dat de gelegenheid van zijn geboorte ongemarkeerd zou blijven of dat hij het gevoel had dat hij voor onze familie niet als Jood werd binnengebracht."

Ze eindigden met de naamgevingsceremonie en gemeenschappelijke bijeenkomst, maar vervingen de traditionele besnijdenis door een ander gewoon ritueel onder woestijnculturen dat ze ontdekten na enig onderzoek: ze verwelkomden Zachary in hun huis door zijn voeten te wassen. "Uiteindelijk voelde het gezin, zelfs onze vaders, zich daar prima bij."

Pijn was de beslissende factor voor Sherman en Wilcox, die ervoor kozen hun zoon Alex niet te besnijden. Ze spraken over alle vertakkingen, inclusief wat het zou kunnen doen met zijn seksleven. Inderdaad, één enquête gaf aan dat Amerikaanse vrouwen de voorkeur geven aan een penis die besneden is met een marge van 3 tegen 1.

Sherman geeft toe dat hij zich zorgen maakte over hoe een toekomstige vriendin zou reageren op de onbesneden penis van zijn zoon. Zijn ultieme antwoord? "Als ze er nog nooit een heeft gezien, zal ze hoe dan ook in paniek raken en als ze er al veel van heeft gezien, zal ze de diversiteit waarschijnlijk waarderen."