Het is mogelijk om de vakantie-razernij te overleven zonder je te verwonderen - als je weet hoe. Hier zijn de toptips van enkele van de toonaangevende stressexperts van het land.

De vakanties zijn echt de beste tijden en de slechtste tijden. Onze tijding van troost en vreugde kan zo gemakkelijk worden verslonden door de onverzadigbare stress om het allemaal te doen, of het nu allemaal is en alles kopen.

En die stress is niets voor ho, ho, ho about, ook niet. Het verhoogt uw risico op ziekte en zelfs de dood. Een studie, gepubliceerd op 12 oktober 1999, nummer van het tijdschrift circulatie, gesuggereerde stress tijdens de vakantie en te veel aanzuiging helpen het stijgende aantal fatale hartaanvallen in december en januari verklaren.

Toch is het mogelijk om de vakantie-waanzin te overleven zonder je te verwonderen - als je weet hoe. Hier zijn de toptips van enkele van de toonaangevende stressexperts van het land:

Stress Master: Psycholoog Alice Domar, directeur van het Mind / Body Center for Women's Health in Beth Israel Deaconess Medical Center en Harvard Medical School, en auteur van het boek Self-Nurture.

Strategie:Snijd jezelf wat speling!

• Tip 1. Winkel zodat je niet valt. Het ritueel van Domar is om een ​​vrije dag vrij te nemen in het midden van de eerste week van december. "Ik raakte het winkelcentrum zodra de deuren opengingen, met alleen een lege rugzak en mijn creditcards, '' zegt ze."De drukte is nog niet naar beneden gekomen, de verkopers zijn nog steeds behulpzaam, en er is genoeg spul in de schappen.Als ik te veel heb gekocht om te dragen, ga ik terug naar de auto, zet hem af en ga weer naar binnen Het is verbazingwekkend hoeveel ik kan bereiken. '' Als ze iets vindt dat ze echt leuk vindt - zeg maar een orkaanlamp bij Crate and Barrel - koopt ze een assortiment in verschillende kleuren en geeft ze aan elk van de verschillende mensen op haar lijst "Mijn schoonzus, mijn vriend en mijn collega praten nooit met elkaar", zegt ze. "Ze zullen het nooit weten." En natuurlijk maken catalogi en internethandelaren het mogelijk om te winkelen zonder het comfort van thuis te verlaten.
• Tip 2. Trakteer jezelf. Al dat gedrang en gedrang kan je doen wegvloeien. Domar suggereert dat je voor elke 10 cadeaus die je voor anderen koopt, een klein beetje verwennerij voor jezelf kiest. "Ik kan een kleine Godiva-truffel of een Dave Barry-kalender gebruiken - niets duurs, een beetje een oppepper." "Ze raadt ook aan regelmatig te oefenen en tijd te maken voor een film met je partner, een duik in een bubbelbad, of een eenzame avond met rustgevende muziek.
• Tip 3. Sla de notenkraker over. Of als dat gewoon te veel dwaasheden is, ga je gang en neem het ballet in je op, maar zie af van de grote menora verlichting, of de parade van de kerstman, of de vakantie-ijs show. Het punt is, sleep jezelf of je familie niet van gebeurtenis naar evenement. Denk aan kwaliteit, niet aan kwantiteit. Domar raadt aan elk kind toe te staan ​​om twee evenementen te kiezen als must-do's. "De notenkraker zal er volgend jaar zijn, dat beloof ik", zegt ze.
• Tip 4. Strek het seizoen uit. Als december een broeinest is van gezelligheid, zijn de weken die volgen vaak een woestenij. Daarom stelt Domar voor dat mensen hun vakantiedagen halverwege januari inplannen (haar eigen kantoorfeest is gepland voor 14 januari.) Tegen die tijd verwelkomen gasten het idee van een feest, en je hebt de luxe van tijd om het te zeggen samen. En net omdat de laatste Scotch Pine-naald uit het tapijt is gestofzuigd, wil dat nog niet zeggen dat je geen vakantiethema kunt opnemen. Domar stelt voor gasten te vragen een fruitcake mee te nemen en het meest pakkende geschenk te dragen dat ze hebben gekregen.

vervolgd

Stress Master: Nutritional biochemist Judith Wurtman, een onderzoeker aan het Massachusetts Institute of Technology, en auteur van het boek Beheer je geest & stemming door voedsel.

Strategie:Eet om spanning en honger af te wenden.

• Tip 1. Carbo-laad je lichaam. Het is vier uur 's middags op 23 december en je zit vast in een eindeloze rij op het postkantoor. Het is tijd voor een snack, maar niet zomaar een tussendoortje. Wurtman zegt dat het geheim is om koolhydraten te kiezen met weinig of geen vet - misschien een handvol pretzels of, als je snakt naar iets zoets, een paar Tootsie Rolls of jellybeans. "Ten minste 30 gram waard - bekijk de etiketten op het etiket om hoeveelheden te krijgen", zegt Wurtman. "Haar onderzoek gedurende meerdere jaren laat zien dat dergelijke koolhydraten de krachtige chemische hersenzure serotonine versterken, waardoor het lichaam rustiger aanvoelt. op zulke momenten is fruit: fructose is het enige koolhydraat dat serotonine niet lijkt te stimuleren.
• Tip 2. Eet mini-maaltijden. Wanneer u stressreducerend voedsel eet, duren de effecten slechts ongeveer twee tot drie uur. Als je tegen chronische stress in de vakantie bent, probeer dan de hele dag verschillende kleine maaltijden of snacks te eten in plaats van een paar grote. Wees voorzichtig om je totale inname van calorieën ongeveer hetzelfde te houden.
• Tip 3. Ga op stresspunten zitten en los ze op. De vakanties genereren vaak een vicieuze cirkel: stress zorgt ervoor dat mensen meer en rijker voedsel eten, waardoor ze aankomen, waardoor ze zich nog meer gestresst voelen. "Het is beter om de stress te voorkomen of af te weren dan er mee om te gaan," zegt Wurtman, bijvoorbeeld, zeg dat je een werkende moeder bent die om 18.00 uur thuiskomt om je tweede baan te beginnen, en je eet omdat je je overweldigd voelt. Plan vooruit, geef je familie schriftelijke instructies over wat je moet doen om je te helpen, en geef jezelf tien minuten lang geen schuldgevoel om te ontspannen.

vervolgd

Stress Master:Robert Sapolsky, hoogleraar biologische wetenschappen en neurologie aan de Stanford University en auteur van Waarom Zebras geen zweren krijgen: een bijgewerkte gids voor stress, aan stress gerelateerde ziekten en coping.

Strategie:Leg alles wat je benadrukt in perspectief. De kans is groot dat je stressniveau niet hoog is omdat je voor je leven loopt van een aanvallende leeuw. Dus stel je eens voor dat je je angst uitlegt over het niet maken van een Martha Stewart-tafel voor een echt empathische giraffe. Als je vakantieloeilijkheden klinken als volslagen onzin voor de giraffe, beschrijf je stressoren die je zelf hebt gemaakt en kun je ze overwinnen.

• Tip 1. Haal stress weg door verwachtingen te verlagen. Vergeet niet dat die Norman Rockwell-families strikt tweedimensionaal zijn - verwacht niet dat ze veel overeenkomsten vertonen met je eigen familiebijeenkomsten. "Voor mensen die aan de andere kant van het land wonen, is dit vaak een van de weinige of enige momenten in het jaar om een ​​aantal mensen van grote betekenis te zien," merkt Sapolsky op.Het resultaat: "deze stressvolle druk om al deze emoties vol te proppen" en binding en intimiteit in een zeer hectische paar dagen. '' Verwacht wat irritaties en onvolkomenheden, ontspan dan en heb een goede tijd ondanks hen.
• Tip 2. Ga niet alleen. Terwijl het idee van vakantiestress visioenen oproept van drukke parkeergarages en gespannen diners met de schoonfamilie, hebben veel mensen last van stress omdat ze zelf de vakantie tegemoet gaan. Sapolsky adviseert om proactief te worden door contact te maken met familie, vrienden en zelfs anderen die op dezelfde manier worden geïsoleerd.
• Tip 3. Denk aan de reden voor het seizoen. Sommige mensen vinden het vakantieseizoen stressvol omdat het lijkt ontdaan van zijn authentieke betekenis. In plaats daarvan zijn ze overspoeld door een cultuur die samenzweert om grof geld in te zamelen voor iets dat ooit een grote persoonlijke betekenis had. Het tegengif, zegt Sapolsky: "Neem de tijd en moeite om opnieuw te bevestigen wat dit seizoen echt voor u betekent, of het nu gaat om familie, gemeenschap of religie." Help iemand in nood te helpen, om uzelf te herbevestigen waar het allemaal om draait. "

vervolgd

Stress Master: Eric Brown, woordvoerder van het Center for a New American Dream, een in Maryland gevestigde non-profitorganisatie die de Amerikanen aanspoort om hun consumptie te verschuiven om de kwaliteit van leven en het milieu te verbeteren.

Strategie: Leer meer plezier te hebben met minder spullen! (Een onderzoek in 1998 in opdracht van het centrum en uitgevoerd door EDK Associates uit New York, vond dat 44% van de Amerikanen de druk voelt om meer uit te geven dan ze zich tijdens vakantie kunnen veroorloven, en slechts 28% meldt dat de vakantie hen het gevoel geeft "blij" te zijn.)

• Tip 1. Geef geschenken die niet kunnen worden gekocht. Door creatief te zijn, kun je de drukte van het verkeer, de drukke warenhuizen en de aanhoudende ontevredenheid vermijden dat je een klein fortuin besteedt aan generieke geschenken. Vier van de vijf mensen geven aan dat ze liever een fotoalbum met jeugdherinneringen hebben bij een cadeautje dat ze in de winkel hebben gekocht. "Mijn 65-jarige moeder heeft alle spullen die ze nodig heeft, dus ik gaf een schenking ter ere van de voedselbank van het graafschap," zegt Brown. "Mensen vinden steeds vaker nieuwe manieren om out of the box te denken - om te geven geschenken die de relatie tussen de gever en de ontvanger laten zien. '' Andere ideeën: adopteer een koalabeer in de naam van een kind in de plaatselijke dierentuin. Maak een audio of video van een familieouderling die herinneringen ophaalt voor hun kinderen en kleinkinderen. Illustreer en schrijf een huisgemaakt verhaal met je kind als hoofdpersonage. Maak kortingsbonnen inwisselbaar voor backrubs of zelfgemaakte brownies. Of schrijf naar beroemdheden en vraag om een ​​handtekening opgedragen aan de ontvanger.
• Tip 2. Lik overbesteding. Het duurt gemiddeld vier maanden voordat een creditcardgebruiker stressgerelateerde vakantierekeningen afbetaalt, volgens een rapport uit 1999 van de American Bankers Association. Probeer in plaats daarvan: Bepaal hoeveel u kunt betalen voor elke persoon op uw lijst en plaats dat bedrag vervolgens in contanten in een envelop met de naam van die persoon erop. Als de envelop leeg is, bent u klaar - geen uitzonderingen. Of bevries uw creditcards in een kan water of stuur ze naar een vriend tot de feestdagen geschiedenis zijn. "Hoe meer je een gevoel voor humor kunt injecteren en er een spel van kunt maken, hoe gemakkelijker het zal zijn om binnen je mogelijkheden te leven," zegt Brown.
• Tip 3. Volg uw gelukzaligheid voor de vakantie. "Mijn vrouw en dochter en ik gaan eigenlijk liever gewoon weg", zegt Brown. "We huren een hut voor kerstavond, kerst en de dag erna. Het dwingt ons om alle afleiding achter te laten en gewoon genieten van samenzijn. We komen in contact met wat de vakantie allemaal inhoudt. ''