Door E.J. Mundell

HealthDay Reporter

DONDERDAG 27 DECEMBER 2018 (HealthDay News) - De plaag van opioïde verslaving en daarmee samenhangende sterfgevallen doorkruiste de Amerikaanse samenleving opnieuw in 2018, het veroveren van krantenkoppen en het tot het top gezondheidsverhaal van het jaar maken.

De tarieven van opioïd-gerelateerde fatale overdoses zijn in het afgelopen decennium bijna verdubbeld en kwamen in 2017 uit op 70.000, volgens gegevens die in november werden vrijgegeven door de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.

Veel van die tragische sterfgevallen deden zich voor bij jongvolwassenen en waren gekoppeld aan fentanyl, een synthetische opioïde die 50 keer krachtiger is dan heroïne.

Dit alles betekent dat gedurende drie jaar op rij de gemiddelde levensverwachting in de VS een opwaartse trend op lange termijn omkeerde en zelfs daalde - van bijna 79 jaar in 2014 naar 78,6 jaar nu.

"We hebben het erover gehad dat onze kinderen minder lang zullen leven dan we zullen, en dat komt duidelijk uit," zei Dr. Georges Benjamin, uitvoerend directeur van de American Public Health Association.

vervolgd

Andere top gezondheidsverhalen van 2018, zoals samengesteld door redacteuren bij HealthDay:

Vapeningssnelheden stijgen onder de jongeren

Zelfs toen het aantal rokers daalde naar dieptepunten onder tieners, was een andere vorm van verslavende nicotine-inname, de e-sigaret, klaar om in de plaats te komen.

De jongste federale gegevens over het gedrag van jongeren ontdekten dat vaping onder Amerikaanse tieners dramatisch opliep in 2018, met bijna twee van de vijf high school senioren (37 procent) die rapporteerden dat ze het afgelopen jaar een e-sigaret hadden geprobeerd. Dat is gestegen van 28 procent een jaar eerder.

Velen maken zich zorgen dat de slanke "coole" factor van het toonaangevende e-sigarettenmerk, Juul, de jongeren kan lokken om vapen in te nemen - wat veel deskundigen zich zorgen maken is slechts een brug naar traditioneel roken.

Om deze tendensen om te keren, kondigde de Amerikaanse Food and Drug Administration in november aan dat het stappen zou ondernemen om de toegang tot gearomatiseerde e-sigaretten te beperken of te verbieden, een favoriet van tieners.

Een dodelijk griepseizoen

Een virulente dominante stam van influenza, relatief lage opname van de griepprik en een slechte match tussen het vaccin en de dominante virusstammen samen om van 2017-2018 een van de ergste griepseizoenen in de recente geschiedenis te maken.

vervolgd

Meer dan 80.000 mensen - veel van de kwetsbare ouderen of de zeer jonge - stierven aan complicaties van griep, meldde de CDC, en ziekenhuizen waren vastgelopen met patiënten die met het virus kampen.

Tot nu toe lijkt het nieuwe seizoen milder, maar CDC-experts waarschuwen dat influenza nog steeds voor verrassingen kan zorgen, dus dringen zij aan op vaccinatie.

Met toenemende acceptatie stijgt het gebruik van marihuana

Tegen 2018 hadden 33 Amerikaanse staten marihuana gelegaliseerd voor medisch gebruik, en naburig Canada legaliseerde het medicijn ook voor recreatief gebruik. Ouder wordende babyboomers leken de pot te omarmen, en in a HealthDay / Harris Poll uitgevoerd in juli, 85 procent van de Amerikaanse volwassenen overeengekomen dat pot moet worden toegestaan ​​voor medische doeleinden, terwijl 57 procent recreatief gebruik ondersteunt.

Een legaal marihuana-derivaatproduct, medicinale CBD-olie, werd in 2018 enorm populair. Een vorm van CBD-vloeistof, Epidiolex, werd het eerste van marihuana afgeleide medicijn dat ooit door de FDA was goedgekeurd. Het wordt gebruikt om bepaalde vormen van epilepsie te verzachten.

Niet iedereen was echter blij met het verruimen van de toegang tot marihuana.

vervolgd

"Het probleem hier is dat we aan het begin staan ​​van dit enorme experiment met onbekende uitkomsten", aldus Fred Muench, president en CEO van het Partnerschap voor Drugsvrije Kinderen.

Obamacare houdt nog een jaar vast

Ondanks de beloften van het Trump White House en de Republikeinen in het Congres om het in te trekken, heeft de Affordable Care Act (ACA), ook wel bekend als "Obamacare", in 2018 gezondheidszorg aan de Amerikanen gegeven.

Sterker nog, ondanks pessimistische voorspellingen voor het midden van het jaar hielden ACA-aanmeldingen voor 2018 vast op bijna 12 miljoen en waren ze slechts licht gedaald voor 2019.

Er bleven echter bedreigingen voor het programma bestaan: in december beschouwde een federale rechter in Texas de ACA als ongrondwettig - een uitspraak die voor het Supreme Court terecht zou kunnen komen.

Gene-gerichte 'gepersonaliseerde' geneeskunde brengt nieuwe hoop tegen kanker

Toen voormalig president Jimmy Carter aankondigde dat een gen-gefocust immunotherapie-medicijn genaamd Keytruda zijn metastatische hersentumor had teruggedrongen, begonnen de Amerikanen het potentieel van deze nieuwe generatie medicijnen te begrijpen.

Geneesmiddelen zoals Keytruda, Yervoy, Opdivo en andere doelwitgenen die specifiek zijn voor de tumor van een individuele patiënt. Dit verbetert de succespercentages van de behandeling aanzienlijk, terwijl de bijwerkingen worden geminimaliseerd.

vervolgd

Het veld breidt zich uit naar een breed scala aan geneesmiddelen die een groot aantal soorten tumoren bestrijden, zei een oncoloog.

"Ik ben een longkanker-doc. We hadden vorige week ons ​​vijfde medicijn voor een specifieke genomische driver in longkanker goedgekeurd. Dat begon in 2004 met nul," merkte Dr. Bruce Johnson op, voormalig president van de American Society of Clinical Oncology.

De bedorven sla zet een demper op Thanksgiving

Amerikanen die gingen zitten voor hun Thanksgiving-diners moesten dit jaar Caesar-salades afzien. Dat komt omdat E. coli-besmetting in irrigatiewater op een boerderij in Californië (maar mogelijk meer) de FDA ertoe heeft aangezet Amerikanen aan te sporen de bladgroente te vermijden.

De uitbraak veroorzaakte 59 ziekten die zo ernstig waren dat tientallen naar het ziekenhuis werden gestuurd, hoewel er geen sterfgevallen werden gemeld.

Grote veranderingen in veel voorkomende kankerschermen

In mei maakten expert-panels voor kanker twee grote herzieningen van miljoenen miljoenen screeningsprotocollen. Ten eerste heeft de US Preventive Services Task Force (USPSTF) de deur heropend voor mannen om opnieuw het prostaatspecifieke antigeen (PSA) -test voor prostaatkanker te gebruiken, waarbij ze zeiden dat mannen van 55 tot 69 jaar zelf moesten beslissen of ze moesten ondergaan de test.

vervolgd

Vervolgens verlaagde de American Cancer Society de aanvangsleeftijd voor screening op colonkanker van 50 naar 45, daarbij verwijzend naar een stijging van de kanker bij jongeren.

Tot slot zei een ander USPSTF-panel in augustus dat vrouwen ouder dan 30 nu een reeks opties voor screening op baarmoederhalskanker hebben. Deze omvatten slechts één keer in de vijf jaar een HPV-test (humaan papillomavirus) - afgezien van de traditionele Pap-test.

Mysterieuze 'polio-achtige' ziekte treft kinderen

Gevallen van een zeldzame maar verwoestende ziekte genaamd acute slappe myelitis (AFM) groeiden weer in VS-kinderen in 2018, met aantallen die beïnvloed werden door de verlammende ziekte die tegen het einde van het jaar 300 benaderde. De aandoening lijkt verband te houden met een infectie met enterovirussen, die doorgaans slechts milde ziekten veroorzaken, zoals verkoudheden. Voorlopig blijven de oorsprong en de behandeling van AFM onduidelijk, aldus de CDC.