5 juni 2000 - Nadat één kind was overleden en 25 mensen ziek waren geworden door een uitbraak van 1998 E coli spanning veroorzaakt door feces-vervuild water op een park in de buurt van Atlanta, volksgezondheidsfunctionarissen en openbare zwembadbedrijven waren terecht reden tot bezorgdheid. De omstandigheden wezen op een groeiend gevaar - en gezondheidsambtenaren hebben sindsdien erkend dat zelfs zwembadbeheerders met de beste bedoelingen, zwembadonderhoud en reactieplannen de verspreiding van besmettelijke ziekten door water dat besmet is met kiemdodende feces niet volledig kan voorkomen.

"Er is nog steeds veel onderwijs dat met het publiek moet doorgaan", zegt Doug Brenner, directeur van een bekroond aquatics-programma in Portland, Oregon. Zwemmers - vooral die met kleine kinderen - moeten goede hygiëne in de praktijk brengen om te voorkomen uitwerpselen van het krijgen in het zwembad.

Moeten we hier echt over praten?

Ja, zeg gezondheid en veiligheidsexperts. Hoewel het misschien nog niet sociaal aanvaardbaar is, is openlijk praten over "kak in het zwembad" belangrijk voor de gezondheid van het publiek. De kans om een ​​besmettelijke ziekte te krijgen in een goed onderhouden zwembad is laag, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Maar niet alle zwembaden zijn goed onderhouden en de CDC waarschuwt dat chloor niet alle bacteriën kan doden. En drukke meren kunnen bijzonder kwetsbaar zijn voor uitbraken van fecale ziekten.

Kies een zwembad met de reputatie dat het goed wordt onderhouden om uzelf en uw kinderen te beschermen. Het water moet helder en niet troebel zijn. Onlangs hebben openbare zwembaden te maken gekregen met strengere regels voor de waterkwaliteit. En om de risico's te verminderen, hebben sommigen de schoonheid verbeterd door constant water door het zwembad te spoelen en door filtratie en desinfectie. Vraag naar het onderhoudsschema van het zwembad en of het zwembad een "fecaal ongevallenresponsenplan" heeft.

Begrijp dat de reactie per situatie zal verschillen. Een stevige ontlasting in het ondiepe gedeelte vereist mogelijk slechts een korte schepping. In andere gevallen, vooral bij diarree, is een meer uitgebreide opruiming noodzakelijk, waardoor zwemmers het zwembad moeten verlaten en meer chemicaliën moeten worden opgepompt.

Vertel uw kinderen nooit het water te drinken. Benadruk hoe belangrijk het is om hun mond gesloten te houden, zelfs tijdens het rondspetteren.

vervolgd

Doe dan uw deel om andere zwemmers te beschermen door deze richtlijnen te volgen:

• Houd er rekening mee dat zwemluiers lekken of besmetting niet voorkomen. Moedig uw kinderen aan om het potje te bezoeken voordat u een duik neemt.
• Was vóór het zwemmen uw jonge kind (vooral zijn of haar onderrug) grondig met water en zeep.
• Breng uw kind vaak naar de badkamer tijdens een dag zwemmen. Was je handen en je kind grondig met zeep na een potje pauze.
• Houd kinderen helemaal uit het zwembad als ze tekenen van diarree hebben.
• Vervang luiers in de badkamer, niet bij het zwembad.
• Als je in het zwembad uitwerpselen ziet, zeg dan een badmeester.

Betsy Rubiner, gevestigd in Des Moines, Iowa, is gespecialiseerd in het schrijven over kinderen en gezinnen. Haar werk is verschenen in The New York Times, The Philadelphia Inquirer, en De Boston Globe, onder andere publicaties.