Wat kinderen slim maakt, kan je misschien verrassen

Door Annie Stuart

Waarschijnlijk ken je al die genetica samen met goede voeding, bescherming tegen gifstoffen en veel speeltijd en lichaamsbeweging om samen de intelligentie van een kind te voeden. Maar is er nog iets dat u kunt doen om het IQ van uw kind actief te stimuleren?

Verrassend genoeg zijn de meeste ontwikkelingsdeskundigen van kinderen niet op zoek naar het meest opvallende nieuwe speelgoed of computerprogramma's of zelfs de nieuwste Baby Mozart-video. Maar ze hebben wel inzichten die u wellicht kunt gebruiken om uw kind te helpen zijn of haar volledige intellectuele potentieel te bereiken.

Hoe ontwikkelen de hersenen van een kind zich?

Van voor de geboorte tot de leeftijd van 4, groeien de hersenen van een baby explosief. In feite hebben de hersenen van uw kind vóór de kleuterschool 90% van zijn volwassenheidsgrootte bereikt. Deze periode van grote groei biedt een ideale kans om te leren.

Maar het brein stopt niet met ontwikkelen op de leeftijd van 4. Het blijft zich organiseren en herstructureren in de kindertijd en in het vroege volwassen leven, waardoor het complexer wordt. Helaas heeft het weten over de vroege groei van de hersenen veel ouders ertoe aangezet om in paniek te raken over het IQ van hun kind of om hun kinderen naar 'primo-kleuterscholen' te duwen.

"Het is een klassiek Amerikaans probleem," zegt Ross A. Thompson, hoogleraar psychologie aan de universiteit van Californië, Davis, "hoe het leren te versnellen." Veel ouders geloven dat als hun kinderen vroeg leren, ze versneld zullen blijven. het best op een natuurlijk tempo. Degenen die vroege vooruitgang laten zien, raken verzeild tegen de tijd dat ze de lagere school hebben bereikt.

De vroege jaren do zaak, zegt Thompson. "Maar lagere circuits in de hersenen moeten vóór hogere circuits worden gebouwd en geavanceerde vaardigheden moeten gebaseerd zijn op basisvaardigheden", zegt hij.

Emotie stimuleert leren

Een van deze basisvaardigheden is het maken van een sjabloon voor hechte relaties, meestal door vroege hechting aan ouders en verzorgers. Cruciaal voor de emotionele en sociale ontwikkeling van uw kind, gehechtheid helpt ook bij het opbouwen van de intelligentie van uw kind.

Aangepast zijn aan het innerlijke mentale leven van uw kind helpt het ontwikkelende brein van uw kind te integreren, volgens Daniel J. Siegel, MD, directeur van het Center for Human Development van de UCLA School of Medicine. Inschrijven ZuigelingMentale gezondheid dagboek, Siegel, die onderzoekt hoe relaties het leren beïnvloeden, zegt dat afstemming ook een 'vangnet' is voor de hersenen van je kind.

vervolgd

Pat Wolfe, een educatieve consultant en co-auteur van Het bouwen van de Reading Brain, PreK-3, zegt: "Nauwe, aanhankelijke relaties gedurende de kindertijd zijn belangrijk, maar vooral als een kind klein is." Een manier om contact te maken met uw kind is om goed te luisteren en oogcontact te maken. "Als je alleen maar doet alsof je luistert omdat je afgeleid bent, halen kinderen dat heel snel over," zegt Wolfe. Andere manieren om verbinding te maken omvatten uw gezichtsuitdrukkingen, tone of voice, gebaren en andere non-verbale signalen. Wolfe zegt dat wanneer je kind ouder is, een van de beste dingen die je kunt doen is om over de dag te praten.

Verbinden met jou helpt de hersenen van een kind ontwikkelen, zegt Thompson, omdat neuronen verbonden raken via sociale verbinding en taal. Leren wordt ook vaak gemotiveerd door hechte relaties. "Kinderen raken geïnteresseerd in leren omdat leren waardevol is voor de mensen die ertoe doen," zegt hij.

Wanneer kinderen zich daarentegen niet veilig voelen, raakt hun leervermogen aangetast.

De amygdala is een deel van het brein dat emotie regelt. Wanneer kinderen zich bedreigd voelen, creëert de amygdala een vecht-of-vluchtreactie - een kettingreactie die emotie toelaat om de rationele gedachte te overrulen door de denkende delen van de hersenen "af te sluiten". Vroege of langdurige stress in het leven van een kind kan leiden tot veranderingen in dit deel van de hersenen, waardoor het kind meer vatbaar is voor stress en minder vatbaar is voor leren. Maar hechte, liefdevolle relaties kunnen hiertegen beschermen.

Ervaring beeldhouwt de hersenen

"De hersenen zijn het enige orgaan in het lichaam dat zich door ervaring vormt," zegt Wolfe. We weten nu dat ervaringen daadwerkelijk veranderen en de structuur en fysiologie van de hersenen veranderen.

In plaats van de intelligentie van een kind te zien als een dynamisch proces, denken ouders te vaak aan het brein als een vat dat eenvoudig kan worden opgevuld met kennis, zegt Thompson. Maar zo werkt het niet, vooral niet voor jonge kinderen.

"Het beste leren gebeurt door actieve betrokkenheid," zegt hij. "Een kind is dolgelukkig als het gaat om het tellen van erwten in de context van tuinieren, het meten van ingrediënten in de context van het werken met een recept, of het sorteren van nagels in de context van het bouwen van een vogelhuisje."

vervolgd

Wolfe is het ermee eens dat een verscheidenheid aan leerervaringen in de echte wereld goed is voor de intelligentie van een kind. Zelfs in de supermarkt kunnen kinderen veel leren door voedsel te wegen, labels te lezen en veranderingen te tellen.

Hoewel het elimineren van tv- en videogames misschien niet helemaal realistisch is, zegt Wolfe dat te veel tijd met media als deze kinderen in een receptieve modus plaatst. En dat weerhoudt hen van een rijke, natuurlijke interactie met de echte wereld, die zo belangrijk is voor de ontwikkeling van de hersenen van een kind.

IQ van je kind: heb je fancy speelgoed nodig?

In het UC Davis Center for Mind and Brain bestudeert professor in psychologie, professor in de kindergeneeskunde en Lisa Oakes een ander aspect van intelligentie bij kinderen. Ze onderzoekt hoe baby's de visuele wereld categoriseren en betekenis geven - onderzoek dat haar vraagt ​​om de drang van ouders om het IQ van een kind een boost te geven met fancy speelgoed.

"We weten dat stimulatie goed is voor de ontwikkeling van de hersenen", zegt Oakes. Je weet waarschijnlijk dat baby's verschillende kleuren en texturen en ervaringen nodig hebben. "Maar het hoeft niet allemaal in één stuk speelgoed te komen", zegt ze.

Uit haar onderzoek heeft ze geleerd dat baby's meer geïnteresseerd zijn in de actie van een speeltje dan het resultaat dat het oplevert. Dus baby's hebben geen dure gadgets nodig met veel "toeters en bellen" om te leren. Maar als een bepaald stuk speelgoed leuk is voor een ouder, kan het nog steeds een voordeel hebben, zegt ze. Dat komt omdat baby's ook de reacties van hun ouders leren.

Inspanning en mindset

Carol Dweck, hoogleraar psychologie aan Stanford University en auteur van Mindset: The New Psychology of Success, heeft nog een andere sleutel bestudeerd om de intelligentie van een kind op te bouwen. Door 20 jaar onderzoek heeft ze ontdekt dat verschillen in de mindset van kinderen hun motivatie om te leren beïnvloeden en uiteindelijk hun prestaties op school.

Dweck ontdekte dat middelbare scholieren die geloofden dat intelligentie was opgelost, probeerden hun zelfbeeld te behouden door alleen te doen wat ze al wisten hoe goed te doen. "Ze wilden hun kostbare etiket niet riskeren - slim zijn," zegt Dweck. Hun gefixeerde mindset zou uiteindelijk de groei van hun intelligentie kunnen beperken.

vervolgd

Daarentegen werden kinderen met een "groeimindset" aangetrokken door uitdagingen - zelfs als ze aanvankelijk faalden. Deze kinderen dachten na over wat ze de volgende keer anders zouden doen, zoals hoe ze harder zouden studeren om hoger te scoren op een test. Op de vraag wat ze zou het anders doen, kinderen met een "vaste mindset" zeiden dat ze zouden studeren minder - of denk zelfs aan valsspelen.

"Immers, als u denkt dat intelligentie is vastgesteld en u doet het slecht, wat zijn uw keuzes dan?" Dweck zegt.

Dweck begon kinderen te leren dat de hersenen als een spier zijn. Het wordt sterker bij gebruik. Het maakt nieuwe verbindingen, en dit kan je in de loop van de tijd slimmer maken. Toen ze deze studenten opnieuw testte die een 'groeimindset' hadden geleerd, verbeterden hun cijfers en studiegewoonten al na twee maanden aanzienlijk.

Prijs de inspanning

Dweck begon haar onderzoek nadat ze te veel de nadruk legde op het prijzen van 'intelligentie' en het pushen van hun kinderen. Ze leerde al vroeg dat bepaalde soorten lof eigenlijk averechts werken.

Alleen het IQ of de intelligentie van een kind prijzen kan de boodschap overbrengen dat intelligentie een natuurlijk geschenk is en dus buiten de controle van een kind valt, zegt ze. Het is beter om kinderen het idee te geven dat hard werken altijd nodig is om te bereiken.

Als je wilt prijzen, zegt ze, prijs je het proces van je kind, de toewijding, de strategieën die werken. Focus op de aan het leren, niet alleen de cijfers. Vertel je je kind: "Easy A, wauw, je bent slim!" Of vraag je: "Wat heb je in die klas geleerd?"

Kinderen die rijkelijk worden geprezen vanwege hun hoge prestaties in het verleden, kunnen nog meer schade oplopen dan kinderen die het doorgaans minder goed hebben gedaan, zegt Dweck. "De high-performers denken dat het onder hen is om hard te proberen, dat het gewoon voor dummy's is. Er is hier een valse belofte: je bent zo slim, het komt gewoon naar je toe." En wanneer academisch succes niet zomaar gebeurt, maken sommige kinderen zich misschien zorgen dat ze niet langer de kinderen zijn die ze ooit dachten dat ze waren en hun motivatie om te studeren verliezen.

Natuurlijk hebben we allemaal bepaalde natuurlijke vermogens, zegt Dweck. "Maar alleen omdat sommigen een meer natuurlijk vermogen hebben, betekent niet dat anderen de vaardigheid ook niet kunnen leren."

"Ouders moeten leren, vooruitgang, inzet, veerkracht waarderen", zegt ze. "Hun kinderen zullen dat meenemen en er een heel leven van genieten."