Meer fastfoodketens en restaurants springen op de voedselwagon. Maar zijn deze vetarme keuzes een oprechte poging om obesitas te bestrijden?

Van Sid Kirchheimer

McDonald's volwassen versie van de Happy Meal, uitgerust met een salade, een oefenboekje en een stappenteller om het lopen aan te moedigen, is een van de nieuwste gezondheidsbewuste aanbiedingen van fastfoodketens, restaurants en leveranciers van voedingsmiddelen. Maar zijn deze goedbedoelde pogingen van harte gezond, of proberen deze bedrijven toekomstige gevechten met een steeds strijdlustiger publiek te voorkomen?

McDonald's kondigde onlangs aan dat het zou gaan werken met de persoonlijke trainer van Oprah Winfrey, Bob Greene, om diners een taille-vriendelijke optie te geven. Dit hart-gezonde combo-pakket is het nieuwste in meer gezonde alternatieven in de favoriete eetgelegenheden van Amerika.

Je hebt misschien wel eens gehoord van de inspanningen van Kraft Foods - naar verluidt al jaren in de werken - om "wereldwijde zwaarlijvigheid te bestrijden" door het vetgehalte en de portiegroottes van het aanbod te verminderen.

Of lees je misschien over de nieuwe samenwerking tussen Applebee's en Weight Watchers, waarin de populaire restaurantketen een menu van magere gerechten biedt met het merkpuntensysteem van het afslankbedrijf. Dat nieuws kreeg zeker meer aandacht dan een ander slechts twee weken later na de terugkeer van Applebee's onbeperkte Honey BBQ Rib Tips "-campagne" compleet met bonen, frites en Mariadesla.

PepsiCo waarschuwt de media bij het verwijderen van transvetzuren uit de Fritos en introduceerde een nieuwe lijn biologische chips en Campbell Soup's herinneringen om 'gezond te eten' met zijn 31 soepen met minder dan 100 calorieën per portie. Zelfs 7-Eleven, dat snacken Shangri-La voor diegenen die geen calorieën tellen, schept nu alle natuurlijke en vetarme chips op naast zijn varkensschillen en heeft net plannen aangekondigd om nieuwe, calorieloze Slurpees aan te bieden.

Toetreden tot de oorlog tegen obesitas?

"Ik heb met sommige van deze bedrijven gesproken, en ik geloof dat de meesten deze acties ondernemen in een poging om een ​​goede sociale burger te zijn - wetende dat deze campagnes jammerlijk mislukken," zegt John Stanton, PhD, hoogleraar voedselmarketing aan de St. Joseph's University in Philadelphia.

"Het is bekend in de foodservice-industrie dat de beste manier om het succes van een nieuw product te doden, is om een ​​hartsymbool (dat aangeeft dat het een laag vetgehalte heeft) ernaast op het menu te plaatsen," vertelt hij. "En ik kan je vertellen dat hun klanten niet zeggen dat ze kleinere porties willen of Big Macs en friet bestellen en vragen over transvetzuren. Ze willen deze gezondere opties niet."

vervolgd

De geschiedenis suggereert dat hij gelijk heeft. Er is de McLean-hamburger, waarvan de naam nauwer bleek te zijn gerelateerd aan winstniveaus en klantpopulariteit dan zijn vetten en calorieën. En de Border Lights van Taco Bell, waarvan de verkoop ook snel Zuid-van-de-grens viel. Zelfs Applebee's, die nu koesteren in de gloed van de media-waanzin Weight Watchers-partnership, hebben in de jaren negentig van de vorige eeuw een poging gedaan om vetarm te eten.

"Ja, er waren eerder inspanningen om een ​​bepaald deel van onze menukaart als vetarme of gezondere gerechten te krijgen die helaas niet van de grond kwamen", vertelt de woordvoerder van Yeahra, Applebee. "Maar we denken dat een deel van die aspecten problemen met smaak en smaak kan hebben.Gasten verwachten nu dat items die als gezond worden beschouwd, ook goed moeten smaken, dat was niet de perceptie van die items."

Of diners het afgelopen decennium echt hebben verwacht dat gezond restauranteten slecht is, staat ter discussie. Maar het is duidelijk dat voedselleveranciers meer dan ooit de schuld krijgen van de groeiende taillelijnen van hun klanten - en ervoor betalen op de bedrijfsresultaten.

"Het is duidelijk dat voedingsbedrijven de vingers voelen die naar hen wijzen", zegt Alice Ammerman, RD, DrPH, voedingsdeskundige aan de Universiteit van North Carolina. "Dus het maakt goede marketing zin voor hen om iets meer te doen in de trant van het aanbieden van oplossingen, in plaats van het bieden van meer toevoegingen om bij te dragen aan de obesitas-epidemie."

Na een paar gezondheidsbewuste vingeraanwijzingen te hebben bestreden, deed McDonald's onlangs nog een poging om gezonder te gaan eten - een nieuwe lijn van "maaltijdgrote" salades waarvan het bedrijf trots zegt dat ze vele opeenvolgende maanden van slopende verkopen hebben beëindigd. Natuurlijk is minder bekend dat de nieuwe Crispy Chicken Bacon Ranch-salade 660 calorieën en 51 gram vet weegt als je een pakket van de bijbehorende dressing toevoegt - in vergelijking met de 600 calorieën en 33 vetgrammen van een Big Mac.

"En het lijkt erop dat ze je geven twee pakjes dressing wanneer je het bestelt, "zegt Ammerman." Maar het is jouw keuze als je de dressing wilt toevoegen. "

Het is uw keuze

Ah ja, "keuze" - de echte reden waarom Applebee's heeft samengewerkt met Weight Watchers, zegt Ybarra. "We willen onze gasten een breed scala aan maaltijden bieden, als ze op zoek zijn naar gezondere alternatieven, bieden de Weight Watchers-opties dat aan. Als ze dat niet doen, hebben we ook andere opties. eenvoudige kwestie om onze gasten een keuze te bieden. "

vervolgd

Met andere woorden, als u Kiezen om vet te worden van alle-je-kan-eten ribfests, misschien moet je Applebee's later niet de schuld geven van een rechtszaak. Je zou een van de tientallen Weight Watchers-keuzes die binnenkort zouden worden aangeboden, of andere taille-vriendelijke aanbiedingen die momenteel op het menu staan, kunnen hebben geselecteerd.

"Ik ben bereid om iedereen het voordeel van de twijfel te geven en te zeggen dat begraven in deze bedrijven individuen zijn die echt geven om de gezondheid van de mensen die hun producten kopen. Maar ik kan niet geloven dat de rechtszaken die we zien doneren "Ik heb iets te maken met de timing van deze veranderingen", zegt Marion Nestle, PhD, MPH, voorzitter van Nutrition and Food Studies aan de New York University en auteur van Foodpolitiek: hoe de voedingsindustrie van invloed is op voeding en gezondheid.

"Onlangs zijn er twee zeer serieuze investeringsanalyses geweest die zeggen dat deze bedrijven beter op moesten letten," vertelt ze. "Zelfs als deze rechtszaken nooit tot stand komen en geen reden hebben om te winnen, brengen ze de bedrijven nog steeds in een positie van kwetsbaarheid, vooral vanwege de documenten die ze zullen moeten presenteren."

Zelfs als klanten geen zin hebben in geschillen, is er nog een andere factor die de dunnere menu- en deelkeuzes die aan de gang zijn, kunnen verklaren.

"Salades en andere gezonde voedingsmiddelen zijn bij McDonald's en andere restaurants vanwege het zogenaamde vetoreffect", zegt Stanton. "Als er vijf mensen zijn die samen willen lunchen en iemand zegt: 'Ik wil geen hamburger', kan die persoon de andere vier veto's ervan weerhouden om daarheen te gaan. Als er een salade beschikbaar is, kan McDonald's doen wat het echt is wil - de andere vier hamburgers verkopen. "