Van Steven Reinberg

HealthDay Reporter

DONDERDAG 25 OKTOBER 2018 (HealthDay News) - Angst, depressie en paniekaanvallen sturen Amerikaanse studenten naar recordcijfers in klinieken voor geestelijke gezondheidszorg, zo blijkt uit een nieuw onderzoek.

Tussen 2009 en 2015 namen de behandeling en diagnose van angst met bijna 6 procent toe bij deze studenten, gevolgd door depressie en paniekaanvallen, die elk met ongeveer 3 procent toenamen. Angst is het meest voorkomende probleem, dat bijna 15 procent van de studenten in de Verenigde Staten treft, rapporteerden de onderzoekers.

"Geestelijke gezondheid is een kritieke kwestie voor universiteitsstudenten, en instellingen voor hoger onderwijs moeten preventie- en ondersteuningsstrategieën verkennen die het beste aansluiten op de behoeften van hun campus," zei hoofdonderzoeker Sara Oswalt. Ze is voorzitter van de afdeling kinesiologie, gezondheid en voeding aan de Universiteit van Texas in San Antonio.

Het is niet duidelijk of de omgeving van het college de toename van deze problemen veroorzaakt of zelfs bijdraagt. Maar als psychische problemen niet worden aangepakt, komt succes op school in gevaar, zei ze.

Oswalt gelooft dat meer studenten hulp zoeken omdat meer van hen lijden aan psychische problemen, gekoppeld aan de bereidheid om hulp te krijgen. Er is minder stigma over psychische problemen en scholen bieden mogelijk meer diensten voor geestelijke gezondheidszorg.

Voor de studie gebruikten Oswalt en haar collega's gegevens van de American College Health Association om informatie te verzamelen over meer dan 450.000 studenten.

De onderzoekers vonden een significante toename in de diagnose en behandeling van acht van de 12 door hen onderzochte mentale problemen, waarbij angst, depressie en paniekaanvallen de grootste stijgingen vertoonden.

De onderzoekers vonden ook dat studenten meer bereid zijn om gebruik te maken van de diensten voor geestelijke gezondheidszorg van de universiteit.

In 2015 zei bijna 20 procent van de ondervraagden gebruik te maken van deze diensten, een toename van meer dan 4 procent sinds 2009. Bovendien zei bijna 75 procent dat ze zouden overwegen om gebruik te maken van de geestelijke gezondheidszorg van universiteiten - een toename van bijna 7 procent.

De behoefte van studenten aan middelen voor geestelijke gezondheid neemt toe, zei Oswalt, dus scholen moeten meer doen om het welzijn van hun studenten te waarborgen. Ze moeten het doen op een manier die effectief is en gebruik maken van externe diensten wanneer ze de vraag niet zelf aankunnen, stelde ze voor.

vervolgd

Omdat 75 procent van alle ernstige psychiatrische volwassen ziektes begint op 25-jarige leeftijd, hebben universiteiten een essentiële rol bij het vroegtijdig aanpakken van psychische problemen, legde Oswalt uit.

Volgens Stewart Cooper, directeur van counseling-diensten aan de Universiteit van Valparaiso in Indiana, "pleit Oswalt op gepaste wijze voor een systeembenadering om te reageren op deze vaak slopende aandoeningen onder studenten."

Cooper stelde verschillende benaderingen voor, te beginnen met manieren om emotionele problemen bij gezonde studenten te voorkomen. Deze omvatten het opbouwen van veerkracht en manieren om stress te beheersen en voldoende slaap te krijgen.

Daarnaast zijn er programma's nodig die gericht zijn op vroegtijdige signalering van psychische problemen - waardoor het mogelijk wordt om te voorkomen dat ze erger worden - en om complicaties te minimaliseren en beperkingen te beperken voordat het probleem ernstig wordt. "Dagen voor screening op de geestelijke gezondheid en empirisch onderbouwde materialen en interventies die op technologie zijn gebaseerd, passen hier goed," zei hij.

Scholen moeten studenten ook therapie aanbieden om het negatieve effect van een reeds vastgesteld psychisch probleem te verminderen. Deze programma's kunnen helpen de functie te herstellen en complicaties te verminderen, aldus Cooper.

Het rapport werd 24 oktober gepubliceerd in de Journal of American College Health.