Hoewel veel gevaarlijk speelgoed is teruggeroepen, is bij sommigen wel lood gevonden die geen terugroeplijst hebben gemaakt. Dit is wat je moet weten.

Door Annabelle Robertson

Toen Eleilia Preston haar eerste kind baarde, was het laatste waar ze zich zorgen over maakte, lood in speelgoed.

De thuisblijvende moeder, die zichzelf beschrijft als 'voorzichtig over de rand', zorgde ervoor dat de kleine Megan altijd in het gezichtsvermogen was. Ze documenteerde elke hap die haar dochter at en waste al haar speelgoed, meerdere keren per week.

Daarom was Preston, 29, zo geschokt toen artsen de peuter diagnosticeerden met loodvergiftiging.

Op 21 maanden overtrof Megan ver elke ontwikkelingsmijlpaal voor haar leeftijdsgroep. Ze sprak in zinnen. Ze kende haar kleuren. Ze kon tot 20 tellen. Maar toen stopte Megan in een periode van slechts een paar weken plotseling met praten.

"Ze zou bevelen opvolgen, maar wilde niet praten," zegt Preston. "Haar spraak werd steeds erger en ergerde ik me."

Gelukkig waren de Prestons verhuisd naar New York, een staat die verplicht bloedleidingsonderzoek van kinderen op 12 en 24 maanden vereist. Megan's niveau kwam terug met 26 microgram per deciliter (mcg / dL) - een aantal dat artsen als extreem gevaarlijk beschouwen voor jonge kinderen. Een tweede test, uitgevoerd twee weken later op aandringen van Preston, toonde een bloedloodgehalte van 32 mcg / dL.

Volgens Preston bepaalden gezondheidsfunctionarissen dat de bron van Megan's vergiftiging kleurpotloden was die ze had gegeten.

Lead in Toys: Toys Still on Shelves

De meeste loodvergiftiging in dit land wordt veroorzaakt door op lood gebaseerde verf. Hoewel het in 1978 verboden is, blijft het een gevaar in 25% van de Amerikaanse huishoudens met kinderen onder de zes jaar. Ongeveer 30% van de leadgifkisten uit de kindertijd, gevolgd door de CDC, worden echter niet veroorzaakt door verf. Veel experts geloven dat de boosdoener wordt geleid in speelgoed en sieraden.

In 2006 stierf een 4-jarige jongen uit Minneapolis nadat hij een snuisterij van Reebok had ingeslikt, die meer dan 90% lood bevatte. Het incident bracht aan het licht dat veel Amerikaanse speelgoedbedrijven al bijna 30 jaar de federale veiligheidsnormen overtreden, volgens Scott Wolfson van de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission (CPSC).

De dood heeft ook de weg geëffend voor de groeiende lijst met terugroepacties die de ouders vandaag nog steeds teisteren.

vervolgd

In de afgelopen 14 maanden heeft het CPSC toezicht gehouden op 31,7 miljoen vrijwillige terugroepacties, waarvan bijna 4 miljoen door buitensporig lood in speelgoed. De overgrote meerderheid van dat speelgoed werd gemaakt in China, dat 80% van het speelgoed produceert dat in dit land wordt verkocht.

Sieraden, ook vaak gemaakt in China, zijn het doelwit geweest van nog meer terugroepacties. Sinds 2004 hebben fabrikanten meer dan 45 sieradenproducten geraadpleegd met 170 miljoen stuks vanwege overmatig lood. Zelfs sieraden die nog niet zijn teruggeroepen, zijn - met inbegrip van een aantal die als 'loodvrij' zijn aangeduid - gevaarlijk gebleken.

The New York Times, de U.S. Public Interest Research Group (PIRG), Rapporten van de consument, en het Ecologisch Centrum van Ann Arbor, Mich., hebben recent ontdekt dat gevaarlijke producten voor kinderen nog steeds op grote schaal beschikbaar zijn. Het Ecology Centre heeft een database samengesteld van meer dan 1200 speelgoed die het heeft getest voor lood en andere gevaarlijke chemicaliën op www.healthytoys.org/home.php.

"Wat we zien zijn veel te veel bedrijven die de lat hebben laten zakken of die nalaten om kwaliteitsborging te bieden via hun aannemers en onderaannemers", zegt Wolfson. "Dat is waar de inzinking is gebeurd."

Wolfson zegt dat terwijl de herinneringen nog lang niet zijn afgelopen, ouders geen paniek hoeven te hebben omdat de meeste speelgoed in de VS veilig zijn.

"We hebben elk jaar miljarden speelgoed die op de markt worden gebracht", zegt hij, "en we gaan al het speelgoed vastleggen dat moet worden teruggeroepen. De hoop is in 2008 op komst."

Lead in Toys: Effecten van loodvergiftiging

John F. Rosen, een nationaal erkende specialist in loodvergiftiging, is boos dat gevaarlijk speelgoed en sieraden nog steeds worden verkocht aan kinderen.

"Ik heb de verwoestende effecten van lood gezien en het is vreselijk", zegt Rosen, hoogleraar kindergeneeskunde in het kinderziekenhuis in het Montefiore Medical Center in New York City. Rosen heeft meer dan 30.000 kindslachtoffers van loodvergiftiging behandeld. "Het is vreselijk en het zou niet moeten gebeuren."

Hoewel de meeste loodvergiftiging geen duidelijke, directe symptomen heeft, kan het de hersenen, het zenuwstelsel, het hart en de rode bloedcellen van een kind beïnvloeden. In extreme gevallen veroorzaakt het toevallen, coma's en de dood.

vervolgd

Een recent gepubliceerde studie van Cornell University toonde aan dat zeer kleine hoeveelheden lood in het bloed van kinderen - hoeveelheden onder de huidige federale standaard van 10 mcg / dL - geassocieerd zijn met lagere IQ-scores op 6-jarige leeftijd. De CDC heeft onlangs bevestigd dat kinderen met een loodniveau van minder dan 10 mcg / dL kunnen lijden aan een verlaagd IQ, vertragingen in spraak, gehoorverlies, leerstoornissen, vertraagde of verminderde groei en gedragsproblemen die variëren van hyperactiviteit en aandachtstekortstoornis tot geweld en agressie .

Volgens de Cornell-studie heeft ongeveer één op de 50 kinderen in de Verenigde Staten tussen de leeftijden van 1 en 5 een bloedloodgehalte van meer dan 10 mcg / dL. Toch laten de CDC-cijfers zien dat het aantal jonge kinderen met een loodgehalte van 10 mcg / dL of groter gestaag is afgenomen sinds het beginpunt werd verbannen.

Voorstanders van de volksgezondheid beweren dat elke hoeveelheid loodvergiftiging onaanvaardbaar is. "De bottom line," zegt Richard Canfield, senior onderzoeker in Cornell's divisie van voedingswetenschappen en senior auteur van de studie, "is dat lood een persistent neurotoxine is dat hersenschade veroorzaakt. Het feit dat lood is aangetroffen in miljoenen speelgoed, zelfs speelgoed dat speciaal is ontworpen om kinderen in hun mond te stoppen, vormt een onaanvaardbaar risico. "

Lood in speelgoed: moet het blijven of moet het gaan?

Het bijhouden van de terugroepacties kan ontmoedigend zijn.

Joan Lawrence, een woordvoerder van de Toy Industry of America (TIA), beveelt ouders aan de tijd te nemen om de CPSC-terugroepingslijst op www.cpsc.gov/cpscpub/prerel/prerel.html te onderzoeken en vervolgens items die als onveilig worden beschouwd in te leveren of weg te gooien. Ouders moeten zich ook aanmelden voor e-mailmeldingen van CPSC over toekomstige terugroepacties. Voor extra veiligheidstips en advies over consumentenveiligheid, evenals actuele informatie over teruggeroepen speelgoed, kunnen consumenten bellen met de gratis hotline van TIA of hun website bezoeken op www.toyinfo.org.

De vraag die veel ouders stellen, gaat echter niet over teruggeroepen speelgoed. Het is wat te doen met al het speelgoed thuis dat niet is teruggeroepen, maar zou moeten zijn.

Het is een legitieme zorg. Hoewel Rosen aarzelt om mogelijke blootstellingsgevaren van lood in speelgoed te kwantificeren, is hij van mening dat zelfs een maand van hand-tot-mond-activiteit met speelgoed met lood voldoende is om verhoogde bloedloodniveaus te creëren. Sieraden, zegt hij, is een nog groter risico.

vervolgd

Ruth Ann Norton is de uitvoerend directeur van de Coalition to End Childhood Lead Poisoning, een non-profitorganisatie in Baltimore. Haar advies over het omgaan met lood in speelgoed is eenvoudig: gooi het in twijfel als het uitvalt.

Rosen en Norton bieden de volgende aanbevelingen voor mensen met kinderen of kleinkinderen van 6 en jonger:

1. Gooi al het felgekleurde speelgoed weg - houten, plastic of metaal - dat is vervaardigd in Pacific Rim-landen, met name China. Speelgoed dat bijzonder riskant is, is speelgoed waarbij de verf kan worden geschild of afgestoken en die gemakkelijk door jonge kinderen kunnen worden ingesmeerd.

2. Gooi al het keramiek- of pottenbakkerspeelgoed buiten de Verenigde Staten weg, vooral die gemaakt in China, India en Mexico.

3. Verwijder onmiddellijk alle metalen sieraden van kinderen. Als de sieraden een speciale betekenis hebben, kunnen ouders het laten testen. De CPSC biedt een lijst met laboratoria die producten testen. Ouders kunnen ook praten met hun lokale gezondheidsafdeling.

4. Koop alleen op soja gebaseerde kleurpotloden. Hoewel met lood gevulde kleurpotloden sinds 1996 niet meer zijn teruggeroepen, zijn kinderen in zeldzame gevallen vergiftigd door ze te eten. En net als bij speelgoed zijn 'niet-toxische' labels geen garantie dat een product - vooral een product dat in China wordt gemaakt - voldoet aan de Amerikaanse veiligheidsnormen.

5. Wees voorzichtig bij het blootstellen van kinderen aan andere items waarvan bekend is dat ze lood bevatten. Deze omvatten geïmporteerde vinyl mini-jaloezieën gemaakt vóór 1997, vinyl slabbetjes, vinyl rugzakken, canvas lunchboxen (vooral die met metalen voeringen), autosleutels, kinderkrijt, poolkrijt, Mexicaans snoepgoed, Mexicaanse huismiddeltjes en al het geproduceerde aardewerk en keramiek Buiten de VS

Artikelen die over het algemeen als veilig worden beschouwd, zijn:

1. Alle speelgoed vervaardigd in Noord-Amerika en de Europese Unie.

2. Boeken, dvd's en cd's.

3. De meeste knuffels, hoewel twee (Curious George Pluche poppen en baby Einstein-kleurenblokken) onlangs zijn teruggeroepen wegens overmatig lood, dus ouders moeten de risico's zorgvuldig afwegen.

Lood in speelgoed: testen of niet testen?

In plaats van voorzichtigheid te betrachten - en al het speelgoed van hun kinderen - tegen de wind in, wenden veel ouders zich tot testsets voor thuisproeven. Deskundigen waarschuwen echter dat ze buitengewoon onbetrouwbaar kunnen zijn.

vervolgd

Rapporten van de consument getest vijf. Daarvan bepaalden ze dat drie 'nuttig hoewel beperkt' waren. Omdat de kits alleen een oppervlak detecteren of een "toegankelijk" geleidingsdraadje, zijn ze niet effectief voor speelgoed dat onder het oppervlak ingebed lood bevat. In de meeste gevallen betekent een positief resultaat echter dat ouders het item weggooien.

De CPSC kwam onlangs tot dezelfde conclusie. Het bureau voerde 104 tests uit met behulp van twee verschillende merken testtesten voor thuis. De helft (56) gaf onnauwkeurig aan dat besmette producten veilig waren. Twee testresultaten kwamen positief uit wanneer er geen lood aanwezig was.

"Op basis van de studie mogen consumenten geen loodtestkits gebruiken om consumentenproducten te beoordelen op mogelijke gevaren voor lood," adviseerde het bureau in een officiële verklaring.

Voor de meest nauwkeurige resultaten moeten ouders verdachte items naar een laboratorium sturen of hun provinciale gezondheidsafdeling bezoeken.

Lead in Toys: Safe vs. Sorry

Nadat Megan de diagnose van loodvergiftiging had gekregen, begon haar moeder haar multivitamines te voeden die grote hoeveelheden ijzer en calcium bevatten. Preston verhoogde ook de inname van groenten en fruit door het kind. Vier maanden later was het bloedloodgehalte van Megan minder dan 10.

Helaas lijdt Megan nog steeds aan de gevolgen van loodvergiftiging. Haar spraak wordt langzaam weer normaal, maar is duidelijk vertraagd en ze worstelt om gelijke tred te houden met haar leeftijdsgenoten.

Ouders die zich zorgen maken over mogelijke vergiftiging door lood in speelgoed, kunnen hun kind laten screenen met een snelle, goedkope bloedloodniveautest. Norton beveelt aan dat alle kinderen jonger dan 6 jaarlijks worden getest, indien mogelijk.

Als een bloedloodgehalte hoger is dan 1 mcg / dL, moeten volgens Rosen artsen of gezondheidsfunctionarissen ouders helpen bij het vaststellen van de oorzaak en deze onmiddellijk verwijderen. De behandeling begint met het verwijderen van de loodblootstelling. Een gezond dieet kan helpen de loodabsorptie van het lichaam te beperken. In de meeste gevallen is een gezond voedingspatroon voldoende om het bloedloodgehalte te verlagen. In zeldzame gevallen kan het nodig zijn dat een kind een chelatietherapie ondergaat, waarbij toediening van medicatie nodig is om lood uit het lichaam te verwijderen.

"Een van deze dagen, waarschijnlijk lang nadat ik dood en begraven ben, zal er geen lood zijn in de huizen van jonge kinderen of in speelgoed en sieraden die ouders kunnen kopen voor hun kinderen, en dat zal een prachtige dag worden," Rosen zegt. "In de tussentijd valt nog te bezien hoeveel kinderen daadwerkelijk zijn vergiftigd door deze producten."