7 mei 2001 - We hebben allemaal een geïnternaliseerd tv-film-van-de-week-beeld van het typische seniorencentrum - lange, gure gangen, weinig licht, grauwe kleuren, sombere bewoners. Geen erg mooie foto - maar het is er een die snel verandert, omdat een coalitie van architecten, ontwerpers, zorgverleners en senioren een landelijke inspanning levert om deze 'faciliteiten' in 'huizen' te veranderen.

Een groeiend aantal onderzoeken leert ons dat de fysieke omgeving waarin een patiënt wordt verzorgd, een vitale rol kan spelen in hoe snel ze herstelt en hoe goed ze later doet. Deze boodschap wordt luid en duidelijk gehoord in de hogere centra in het hele land, waar felle kleuren en progressieve architectonische ontwerpelementen worden verwerkt om de kwaliteit van leven van bewoners te verbeteren.

Op de vlucht voor de 'sociale woestijn'

"Twintig jaar geleden leken conventionele verpleeghuizen op ziekenhuizen - op basis van het medische model", zegt Uriel Cohen, ArchD, hoogleraar architectuur aan de universiteit van Wisconsin in Madison. "Ze hielden de bewoners medicinaal en warm, maar ze waren in wezen ontworpen als een ziekenhuis met weinig speciale activiteiten, behalve het vieren van vakanties. Ze waren niet echt een plek om in te wonen. Ze waren een plaats voor behandeling."

vervolgd

Tien jaar geleden in zijn boek Vasthouden aan Home: omgevingen ontwerpen voor mensen met dementie, Cohen aanbevolen dat caregiving ruimtes zich moeten richten op kleinere groepen bewoners. Dit wordt architectonisch bereikt door weg te gaan van lange gangen, die Cohen beschrijft als 'sociale woestijnen', in clustervakken van 10-14 kamers gegroepeerd rond een sociale ruimte of een woonkamer, een keuken en toegang tot een kleine patio of tuin.

Op die manier, bijvoorbeeld, in plaats van dat bewoners om 7 uur 's ochtends worden gewekt en naar een grote eetzaal worden gedreven, kunnen ze op verschillende tijden van de dag wakker worden en hun eigen ontbijt krijgen.

"Het zorgt voor meer controle, meer flexibiliteit en meer deelname aan de activiteiten van het dagelijks leven", legt hij uit.

"Bijna overal in dit land zien we verpleeghuizen als een plek waar mensen in halfdonker lijkende rolstoelen op gangen vastzitten, zegt Roger Landry, MD, MPH, een expert op het gebied van ouder worden en een consultant over de ontwikkeling van seniorenfaciliteiten. de grootste uitdaging om meer vooruitstrevende ontwerpelementen op te nemen in oudere woonomgevingen is het overwinnen van onze eigen vooroordelen.

"Aangezien slechts 30% van succesvol ouder worden te danken is aan genetica, en 70% te wijten is aan leefstijl, die onder onze controle is, zal de architectonische sjabloon voor het bouwen van ondersteunde wooncentra radicaal veranderen," zegt Landry. "Ze zullen meer gemeenschappelijke ruimtes hebben voor sociale betrokkenheid, wellnesscentra die weerstandstraining hebben, zodat mensen langer onafhankelijk blijven, een cybercafé om verloofd te blijven, wandelpaden en een zwembad, wat absoluut noodzakelijk is voor low-impact aerobics."

vervolgd

Ontwerpers Zie het licht

Ouderen mobiel houden is essentieel om een ​​hoge levenskwaliteit te behouden - en mobiliteit en een goed ontwerp gaan hand in hand, zeggen experts.

"Een ding dat gebeurt als mensen ouder worden, is dat mobiliteit niet is wat het was", zegt milieu-architect Elizabeth Brawley.

"Hoe immobieler mensen zijn, hoe meer ze bang zijn om te vallen," zegt ze. "Glanzende vloeren, of ze nu glad zijn of niet, lijken te zijn. En wanneer oudere mensen ze zien, zullen ze gaan zitten en niet meer gaan lopen."

Gerontologen hebben geconstateerd dat gebrek aan lichaamsbeweging en slecht zicht de twee grootste bijdragen zijn aan valpartijen bij ouderen.

Ontwerpdeskundigen zijn van mening dat een juiste verlichting essentieel is om vallen te helpen voorkomen. Ouderen hebben aanzienlijk meer licht nodig, zeggen ze - tot vijf keer zoveel als jongere mensen om hetzelfde te zien. Hoge niveaus van indirect licht, zegt Brawley, zijn van cruciaal belang voor het maximaliseren van de visie van senioren.

"Verlichting is een groot probleem voor degenen onder ons boven de 50", betreurt Brawley, president van Design Concepts Unlimited in Sausalito, Californië.

"Het kruipt je tegemoet dat je niet zo goed kunt zien als vroeger", zegt ze. "Iedereen heeft een beperkt budget en als je maar één of twee wijzigingen kunt aanbrengen, kan verlichting je de grootste knaller geven, maar het is echt logisch om met iemand samen te werken die verlichting begrijpt en ouder worden begrijpt. van geld en kom er niet beter uit, je komt het waarschijnlijk niet alleen te weten. "

vervolgd

Grijzend Amerika maakt zijn stem gehoord

Landelijke architecten hebben een toenemende belangstelling voor - en markt voor - senior-specifiek ontwerp opgemerkt en hebben dit grotendeels toegeschreven aan de ouder wordende babyboomers.

"Maar ADA Americans with Disabilities Act heeft ons ook veel bewuster gemaakt", zegt Don Able, een architect en senior associate bij BSA Design in Indianapolis. "Het is iets waar we bij elke klus aan moeten denken."

Able zegt dat subtiele ADA-mandaten door velen onopgemerkt kunnen blijven.Maar federaal verplichte klaringen aan weerszijden van een deurklink maken gangen breder, en limieten voor de opkomst en het lopen maken trappen minder steil, hoewel ze meer ruimte innemen, zegt hij.

Hoewel bepaalde verbeteringen worden voorgeschreven door ADA, leiden ze niet altijd tot een verbeterde kwaliteit van leven voor senioren, beweert Brawley. ADA vereist bijvoorbeeld leuningen, iets waarvan Brawley zegt dat het zelden nuttig is voor ouderen.

"De nr. 1 chronische aandoening waar ouderen last van hebben, is artritis, dat vooral de handen en de knieën treft, maar als het de handen raakt, is de kans groot dat ze niet veel gripsterkte hebben en de kleine ronde leuningen niet kunnen bevatten. Ze hebben eigenlijk weinig ondersteuning ", legt ze uit.

vervolgd

En leuningen zijn er niet alleen voor de show, wijst ze erop.

"Ze zijn daar niet geplaatst omdat ze mooi zijn. Als het niet werkt, maakt het niet uit hoe mooi het eruit ziet," zegt Brawley, die 15 jaar geleden overstapte van high-end woonontwerp naar senioren toen hij haar moeder werd gediagnosticeerd met de ziekte van Alzheimer.

Cohen geeft toe dat er "nogal wat beweging" is geweest naar het opnemen van meer progressieve ontwerpelementen in faciliteiten voor assistentiewoningen. De "mate van innovatie heeft echter een hoogtepunt bereikt", zegt hij, grotendeels vanwege de schaarse middelen.

"Het high-end zal altijd een aangename plek zijn om te zijn, met heel goed eten en milieu, maar het grootste probleem is dat mensen met een bescheiden middel niet $ 3.000 of 4.000 per maand kunnen betalen", zegt Cohen, mededirecteur van het Instituut over veroudering en het milieu aan de universiteit van Wisconsin, in Madison.

De 16.000 verpleeghuizen die 20-30 jaar geleden zijn gebouwd, zien eruit en gedragen zich zoals ze zijn gebouwd, zegt Cohen - meestal met lange gangen en tl-lampen. Maar ze zijn niet onherstelbaar. Zelfs dergelijke ouderwetse omgevingen kunnen profiteren van kleine veranderingen, zoals betere verlichtingsarmaturen, nieuw meubilair en gebruik van indirecte verlichting, die allemaal het uiterlijk kunnen verbeteren en een institutioneel beeld kunnen minimaliseren.

vervolgd

Alleen omdat je het leuk vindt, betekent het niet mam of pap wil

Hoewel een aangename uitstraling belangrijk is, is Brawley bezorgd dat faciliteiten voor assistentiewoningen en andere seniorenfaciliteiten vaak niet zijn ontworpen met het oog op de belangen van ouderen.

"Bij faciliteiten voor begeleid wonen is het een jongere populatie die inkoopt of contracteert voor zorg", zegt Brawley, en al te vaak proberen de ontwerpers en marketeers een beroep te doen op de jongere groep, degenen die de portemonnee beheersen.

"Misschien wil je hardhouten vloeren in je huis, maar ze zijn misschien niet het beste voor mama," benadrukt Brawley. "Hedendaagse meubels kunnen misplaatst zijn op een plek voor 70- en 80-jarigen die er niet in en uit kunnen komen. En terwijl je misschien van paars houdt en je hele huis paars wilt, zien ouderen kleuren anders en ziet paars eruit als bruin voor je moeder. Probeer rond te lopen met geel cellofaan voor je ogen en kijk hoe kleuren eruit zien. "

Brawley erkent dat dit toezicht niet opzettelijk is, maar waarschuwt de kinderen van bejaarde ouders om hun eigen normen niet toe te passen bij het kopen van een woning, maar om te denken aan de behoeften van de persoon die er daadwerkelijk zal wonen.

vervolgd

Natuurlijk zullen die volwassen kinderen ook op een dag oud zijn en op de markt voor geschikte woonruimtes. Hun huidige zoektocht naar - en ontevredenheid over - huisvesting voor senioren zal "hen ervaren consumenten en veeleisende bewoners maken", voorspelt verouderingsdeskundige Landry.

Veeleisend - en talrijk.

Ouderen zijn het snelst groeiende segment van de Amerikaanse bevolking. Volgens een onderzoek van het Amerikaanse Census Bureau zal in 2050 een op de vijf Amerikanen met pensioen gaan en zal één op de 20 mensen 85 jaar of ouder zijn.

En ze zullen allemaal ergens moeten wonen, zegt Landry. "Er is een nationale crisis in de maak als we niet komen met betere manieren en gemeenschappen om mensen ouder te laten worden," waarschuwt hij.