Bent u opio-fobisch?

Van Peggy Peck

13 augustus 2001 - Oncologie verpleegkundige specialist Carol Blecher, RN, MS, AOCN, kent het gezicht van pijn en het gezicht van angst.

Kanker, zegt Blecher, is geen zachte, stille vijand, maar eerder een pijnlijke, woedende vijand, die moet worden bestreden met krachtige wapens die vaak hun eigen niet-aflatende pijn veroorzaken. Dus het verlichten of elimineren van de pijn van een patiënt is vaak de belangrijkste zorg van Blecher.

"Maar elke dag komen patiënten en families naar me toe, vol angst over het nemen van opioïden," zegt ze - verdovende middelen zoals methadon, morfine en OxyContin. Die angst, 'opio-fobie' genaamd, kan veel patiënten in de weg staan.

Op haar kantoor in Valley Hospital System in Ridgewood, N.J., zegt Blecher dat de media-waanzin rond het misbruik van de langwerkende pijnstiller genaamd OxyContin de angsten van patiënten heeft aangewakkerd. "Nu vragen patiënten en families: maakt dit medicijn je verslaafd? Ik moet ze gewoon opnieuw vertellen dat ze het medicijn voor de pijn gebruiken, niet om verslavende redenen", zegt Blecher, een woordvoerder van de Oncology Nursing Society .

Geneesmiddel een 'levenslijn' voor kankerpatiënten

De woede rondom het gebruik van opioïde pijnstillers is erg frustrerend voor pijnbeheerspecialisten zoals Syed Nasir, MD. "Ik zorg voor mensen met kanker, en voor deze mensen is OxyContin een reddingslijn", zegt Nasir, een neuro-oncoloog in de neurologische kliniek Culichia in New Orleans.

Zowel patiënten als artsen zijn van oudsher op hun hoede voor het gebruik van verdovende middelen voor pijnverlichting, zegt hij, vanwege de angst dat het verslaving zou kunnen veroorzaken. Het zorgt voor een geweldige film-van-de-week-plot - een traumatische blessure leidt tot onverbiddelijke pijn die alleen kan worden verlicht met morfine, waardoor een nietsvermoedende huisvrouw of grootmoeder verandert in een razende junkie - maar dergelijke verhalen hebben weinig basis in de medische realiteit , zegt Nasir. In feite, zegt hij, raakt slechts ongeveer 1% van de mensen die drugs gebruiken zoals OxyContin voor de behandeling van chronische pijn, verslaafd.

Hoe het wordt misbruikt

De Johns Hopkins University-kankeronderzoeker Michael Carducci, MD, vertelt dat sommige gevallen van OxyContin-misbruik te maken kunnen hebben met verwarring over hoe het medicijn moet worden gegeven. Doses van oudere langwerkende opioïden, zoals MS-Contin, kunnen van twee keer per dag worden verhoogd tot drie, vier of meer keren per dag. OxyContin daarentegen is "een drug die twee keer per dag duurt, niet drie keer, niet vier keer per dag", zegt hij.

vervolgd

De speciale formulering van het medicijn zorgt voor een onmiddellijke afgifte in de bloedbaan, gevolgd door "12 uur langzame afgifte, dus elke pil duurt 12 uur", zegt Carducci.

Misbruikers van het medicijn ontdekten dat als OxyContin-pillen met verlengde afgifte vermalen en gesnoven of geïnjecteerd werden, de gebruiker in feite de volledige 12 uur aan medicatie in één keer kon krijgen, wat resulteerde in een veel intensere high. Zulk gebruik heeft de schuld gekregen van ongeveer 100 doden in het hele land en heeft de FDA vorige maand ertoe aangezet om de waarschuwingen op het etiket van het medicijn te versterken en het te vergelijken met morfine. Het bureau stuurde ook brieven naar artsen, apothekers en andere zorgverleners die hen waarschuwden voor misbruik.

En vorige week kondigde fabrikant Purdue Pharma zijn plannen aan om het medicijn te herformuleren in een poging om dergelijk misbruik te ontmoedigen. De nieuwe vorm van OxyContin - beschikbaar in drie tot vijf jaar - zal worden gecombineerd met kleine parels van naltrexon, een medicijn dat de effecten van narcotica tegengaat en wordt gebruikt om heroïneverslaving te behandelen. De naltrexon is ontworpen om inactief te zijn zolang de pil intact is, maar verpletteren, en de krachtigste naltrexon wordt vrijgegeven.

Media Overkill?

Hoewel de stortvloed van nieuwsverhalen over misbruik door OxyContin het publieke bewustzijn van deze dodelijke nieuwe drugstrend zeker heeft verhoogd, heeft het ook de vlammen van opio-fobie aangewakkerd, zeggen critici.

Als de man van het moment bij het implementeren van nieuwe federale pijnbestrijdingsmaatregelen bij Johns Hopkins, zegt Carducci dat hij zich dagelijks bezighoudt met de resultaten van pijnstillers paranoia.

"Ik ben dit plan aan het uitvoeren waarbij aan alle patiënten wordt gevraagd of ze pijn hebben, en dan wordt een plan voor pijnbehandeling gestart", zegt hij. "Nu maakt het die klus nog moeilijker omdat mensen bang zijn om drugs te gebruiken voor pijn."

Nieuwe drugs, oude angsten

Veel pijndeskundigen vrezen dat enge krantenkoppen opio-fobieën verergeren, zegt Daniel Bennett, MD, een in Denver gevestigde specialist in pijnbeheer. Bennett, mede-oprichter van de National Pain Foundation, heeft zich onlangs aangesloten bij andere pijnspecialisten voor een internationaal symposium over het probleem van irrationele angst voor opioïde drugs.

vervolgd

Veel van de aandacht die wordt besteed aan OxyContin-misbruik is dwaas, omdat zeer vergelijkbare drugs zoals "MS-Contin al tien jaar of langer bestaan", zegt hij, zonder de daarbij behorende slechte media.

De VS heeft een geschiedenis van opio-fobie die teruggaat tot de legendarische krantenuitgever William Randolph Hearst, zegt Bennett, die zijn kranten gebruikte om bijna 100 jaar geleden campagne te voeren tegen de gevaren van opium.

In de huidige omgeving bloeit opio-fobie, omdat zowel artsen als patiënten ongeschoold zijn over pijn en pijnbehandeling.

"De gemiddelde arts heeft minder dan twee uur formele training in de behandeling van pijn", zegt Bennett, assistent-klinisch professor aan het Health Sciences Center van de Universiteit van Colorado in Denver. "Toch is de belangrijkste reden voor het bezoeken van een arts een pijnlijk probleem."

Afhankelijkheid is niet gelijk aan verslaving

Hoewel pijn mensen ertoe brengt om medische hulp te zoeken, lijden te veel patiënten onnodig omdat ze de angst voor het gebruik van opioïde geneesmiddelen hebben misplaatst, zegt Akshay Vakharia, een specialist in pijnmanagement aan het University of Texas Southwestern Medical Center in Dallas. Die angsten komen vaak voort uit verwarring over het verschil tussen afhankelijkheid en verslaving.

Patiënten die langdurig worden behandeld met opioïde geneesmiddelen zoals OxyContin - dit betekent meer dan twee weken - zullen fysiologische afhankelijkheid van het medicijn ervaren. Dat betekent, simpel gezegd, dat als de patiënten het medicijn abrupt stopten, ze ontwenningsverschijnselen zouden hebben, zoals tremoren, misselijkheid, diarree en zweten. In veel gevallen zijn de symptomen mild en niet zoals Diana Ross 'badkamertentoonstellingen in' Mahonie '. En als de patiënt het medicijn geleidelijk afbouwt, zijn er geen symptomen en, belangrijker nog, er is geen sprake van terugval, geen drugszoekend gedrag, zegt Vakharia.

Bennett zegt dat hij en andere pijndeskundigen de boodschap willen uitdragen dat verslaving geen significant risico is wanneer geneesmiddelen zoals OxyContin worden gebruikt om pijn te behandelen. Bovendien zegt hij dat het hele concept van tolerantie, wat betekent dat patiënten wennen aan het medicijn in een lage dosis en dan steeds hogere doses nodig hebben om pijn te overwinnen, foutloos is.

vervolgd

"Als de patiënt wordt gestart met een opioïde en de dosis wordt aangepast tot een niveau waarop pijn adequaat wordt behandeld, kan de patiënt voor de lange termijn op diezelfde dosis worden gehouden", zegt Bennett. Wanneer een patiënt klaagt dat de pijn is teruggekeerd, betekent dit meestal dat de ziekte is gevorderd of dat er iets anders is, een andere aandoening, "zegt hij.

Bovendien zegt Bennett, zelfs na jaren op opioïden, dat patiënten zonder angst voor terugval uit de medicijnen kunnen worden gehaald. Hij wijst naar een van zijn patiënten die methadon gebruikte voor een pijnlijk heupaandoening. Na vele jaren had de patiënt een heupprothese, waardoor hij bevrijd werd van de pijn.

"We hebben hem van het methadon gespeend en hij is al twee jaar methadonvrij, geen probleem. Het innemen van het medicijn maakte hem niet verslaafd", zegt Bennett.

Waarom zo'n laag risico op verslaving met zulke krachtige narcotica? Het lijkt erop dat het lichaam drugs anders verwerkt wanneer ze worden gebruikt voor echte pijn en wanneer ze worden gebruikt voor recreatieve doeleinden.

"Patiënten zonder een voorgeschiedenis van verslaving die daadwerkelijk bonafide pijn hebben, worden niet high als ze deze medicijnen gebruiken voor pijn", zegt psychiater en verslavingsspecialist Elizabeth Wallace, MD. Voor de meeste pijnpatiënten verlicht OxyContin "de pijn, maar het geeft niet de opwinding", zegt Wallace, directeur van professionele diensten bij Professional Renewal Center, een centrum voor drugsbehandeling in Lawrence, Kan.

Het is weer een van de ontbrekende stukjes informatie die bijdraagt ​​aan het fenomeen van opio-fobieën. Maar totdat zowel artsen als patiënten zijn voorgelicht over de echt Opioïdenverhaal, dergelijke desinformatie en angst zullen de taak 'gedaan blijven: patiënten en hun pijn behandelen', zegt Bennett.