Door Alan Mozes

HealthDay Reporter

MAANDAG, 26 november 2018 (HealthDay News) - Uit een nieuwe overheidsstudie blijkt dat ongeveer 1 op de 40 Amerikaanse kinderen autisme heeft, een enorme sprong vooruit van de vorige schatting van 1 op de 59 kinderen.

De enquête vroeg de ouders van meer dan 43.000 kinderen in de leeftijd tussen 3 en 17 of hun kinderen ooit de diagnose van autisme of een autismespectrumstoornis (ASS) hadden gehad, en of het kind in kwestie nog steeds worstelde met een ASS.

Studie auteur Michael Kogan bood verschillende verklaringen voor de discrepantie tussen de vorige figuur van de U.S Centers for Disease Control and Prevention, en de nieuwe cijfers van de 2016 National Survey of Children's Health.

Eerst merkte hij op dat "omdat er geen biologische test is voor ASS, het moeilijk te volgen is." En hij voegde eraan toe dat verschillende methoden voor het verzamelen van gegevens heel verschillende resultaten kunnen opleveren.

Kogan wees er bijvoorbeeld op dat de CDC alleen informatie verzamelde over 8-jarigen die in 11 woongebieden wonen. Ter vergelijking, de laatste enquête keek naar een veel breder leeftijdsbereik en is de eerste van deze inspanningen om nationaal te zijn.

Het laatste cijfer is ook gebaseerd op een meer recent tijdsbestek dan de laatste herziening van de CDC in 2014, merkte hij op. En de conclusies van zijn team komen voort uit informatie die is verzameld door ouders, terwijl de CDC een beoordeling van medische en schoolrecords heeft uitgevoerd.

"Ik weet niet of 'verrast' het woord is dat ik zou gebruiken," zei Kogan over de bevindingen van zijn team. "We begonnen de studie met de wetenschap dat de prevalentie van ASS de afgelopen 30 tot 40 jaar was toegenomen."

Kogan is werkzaam als directeur van het Office of Epidemiology and Research in het Maternal and Child Health Bureau van de Amerikaanse Health Resources and Services Administration.

Afgezien van een schatting voor de prevalentie van autisme, merkten de onderzoekers op dat meer dan een kwart van de kinderen met ASS (27 procent) een of ander medicijn gebruikte om de symptomen van de stoornis aan te pakken. Bijna twee derde (64 procent) had in het jaar voorafgaand aan de enquête een gedragstherapie ondergaan.

vervolgd

Maar ouders van kinderen met autisme gaven aan dat hun kinderen meer zorgbehoeften hadden - en meer moeite hadden om die zorg te krijgen - in vergelijking met degenen die worstelden met andere vergelijkbare aandoeningen zoals aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), depressie en angst, het downsyndroom, gedrags- of gedragsproblemen, intellectuele of leerstoornissen en / of het Tourette-syndroom.

In het bijzonder zeiden ouders dat zij 44 procent meer kans hadden om problemen te hebben met het krijgen van geestelijke gezondheidszorg, 24 procent minder kans op hulp bij zorgcoördinatie en 23 procent minder kans op een 'medisch thuis' voor hun kind, wat betekent dat er één team van zorgverleners is .

De bevindingen werden online gepubliceerd op 26 november in het tijdschrift Kindergeneeskunde.

Thomas Frazier, hoofdwetenschapper bij Autism Speaks, toonde weinig verbazing over de bevindingen.

"Ze zijn over het algemeen consistent met eerdere ouderonderzoeken en andere directe prevalentieonderzoeken waarbij onderzoekers direct screenen op en proberen om autisme te identificeren," zei hij, eraan toevoegend dat de CDC-nummers "waarschijnlijk een beetje conservatief" zijn.

Over de reden waarom de schattingen de afgelopen jaren over het algemeen zijn gestegen, heeft Frazier het idee verworpen dat het totale aandeel Amerikaanse kinderen met autisme zo snel groeit, wat suggereert dat analysemethoden 'liberaler en inclusief' zijn geworden.

Wat de ruimere kwestie van toegang tot zorg betreft, was Frazier het erover eens dat er dringend behoefte is aan betere toegang tot vroege screening en daaropvolgende behandeling, met name voor gezinnen met een laag inkomen.

"Bij Autism Speaks hebben we via ons Autism Treatment Network geprobeerd het bewustzijn en het vermogen om te screenen voor pediatricians en family practice artsen te vergroten," naast het bieden van medische standaards "gold-standard", zei hij.

En Frazier voegde daaraan toe dat 'vroege, intensieve ontwikkelings- en gedragsinterventies effectief zijn', vooral wanneer ouders de training krijgen die ze nodig hebben om beter in staat te zijn om hun kind te helpen.

Volgens Autism Speaks verwijst autisme spectrumstoornis naar een "breed scala van aandoeningen die worden gekenmerkt door uitdagingen met sociale vaardigheden, repetitief gedrag, spraak en non-verbale communicatie."