Een nationale welzijnscampagne is bezig om junk food uit scholen te halen en voeding terug te brengen.

Van Gina Shaw

Het aantal kinderen met overgewicht en overgewicht in de Verenigde Staten blijft stijgen, en toch hebben junkfood en -drinken de afgelopen twintig jaar een bruggenhoofd in de Amerikaanse scholen uitgezet.

Nu heeft een nieuwe wellness-campagne ouders in de frontlinie van het gevecht, klaar om de klok terug te draaien - en de gezondheid van hun kinderen terug te nemen.

Rekenen met wiskunde maar flunking lunch

Carey Dabney is een van die ouders in de frontlinie. Toen Dabney in 1999 naar Austin, Texas verhuisde, woonde ze een avond op school bij voor haar twee dochters, en daarna allebei op de middelbare school. Ze was verheugd om de gezondheidsleraar te horen praten over alles wat ze gaf over voeding en fitness - tot het einde van de presentatie.

"Ze zei:" Maar ik doe hier niets, omdat je tijdens de lunch moet zien wat ze eten, "herinnert Dabney zich.

Een korte rondleiding door de school vertelde Dabney wat de leraar bedoelde. Er waren zes tot acht verkoopautomaten direct buiten de cafetaria, waar gezoete frisdranken werden verkocht. snoeprepen en chips.

Nog voordat ze de automaten voorbij waren, liepen de studenten een handschoen van boosterclubtafels met snoep, chips en gebak.

Als ze voorbij de een-twee-stoot van automaten en snoepboosters kwamen, betraden studenten de kantine om de "à la carte" -lijn te vinden met pinten ijs, kuipjes chips met kaassaus en gigantische pizza's. "De a la carte-lijn slingerde de deur uit, terwijl de kleine cafetaria-lijn met het gewone eten er nooit veel mensen in had", zegt Dabney.

Als je een ouder bent met een kind op de middelbare school of op de middelbare school, klinkt de ervaring van Dabney waarschijnlijk heel vertrouwd.

Deadly Diet: Kids Health at Risk

Dat is de reden waarom de inzet zo hoog is, zegt Rallie McAllister, MD, MPH, een expert op het gebied van obesitas bij kinderen en de auteur van Healthy Lunchbox: The Working Mom's Guide to Keeping You and Your Kids Trim .

Tegen 2010 wordt ongeveer de helft van alle kinderen zwaarlijvig, volgens de International Journal of Pediatric Obesity , zegt McAllister. "Veel experts voorspellen dat deze generatie kinderen de eerste zal zijn die een kortere levensduur heeft dan hun ouders."

vervolgd

In mei kreeg de campagne om schoolmenu's te "de-junk" een boost van de voormalige "snacker-in-chief", Bill Clinton, wiens liefde voor friet en vettig voedsel in 2004 heeft bijgedragen aan zijn eigen bypassoperatie.

De Alliantie voor een gezondere generatie - een gezamenlijk initiatief van de William J. Clinton Foundation en de American Heart Association - werkte samen met vertegenwoordigers van toonaangevende drankenproducenten om bijna alle verkopen van zoete frisdranken in de openbare scholen van het land te stoppen. Volgens nieuwe richtlijnen zullen alleen caloriearme en voedzame dranken aan scholen worden verkocht.

"Het is een geweldige plek om te beginnen", zegt McAllister. "Ik ben zeer bemoedigd, maar er is zoveel meer dat we moeten doen, zoals het drastisch verbeteren van de kwaliteit van de aangeboden voederscholen tijdens de lunch."

Tot ziens, Snickers; Vaarwel, Fries

De verantwoordelijkheid ervoor te zorgen dat dit gebeurt, valt vaak vierkant op de schouders van de ouders, zegt Dabney, die de volgende jaren lobbyde - vaak tegen verzet van opdrachtgevers, toezichthouders en schoolbesturen - voor verandering in de manier waarop de openbare scholen van Austin gevoed werden hun kinderen.

Dabney werd uiteindelijk de voorzitter van de adviescommissie voor de adviesraad van Austin's School Health Council (SHAC), die met scholen werkte om automaten met gezondere voedingsmiddelen en dranken te bevoorraden en om een ​​wellnessbeleid uit te voeren dat de verkoop van voedsel voor boosterclubs verbood. Niet langer concurrerend met junkfood voor verkoopautomaten, was het foodservice-programma van de school in staat om drastisch in te boeten aan de vettige pizza's en friet die ooit de a la carte-lijn domineerden.

Deze veranderingen waren niet eenvoudig, zegt Dabney.

"Ouders moeten hier proactief zijn", zegt ze. "De scholen doen dit al zo lang, en ze hebben echt hun bord vol - geen woordspeling. Maar als we kunnen veranderen hoe ze denken over voeding voor kinderen, gezondheid en academici, veranderen we de soorten beslissingen die ze nemen Dat is wat we in Austin hebben gezien. '

Vanaf juli hebben ouders die Tater Tots willen vervangen door tomaten op school een nieuw wapen: de Child Nutrition Promotion en School Lunch Protection Act. Deze wet vereist dat alle scholen die deelnemen aan het federale School Lunch Program - in wezen alle openbare scholen - - een wellnessbeleid ontwikkelen dat gericht is op het aanbieden van gezond voedsel.

"Het is een geheel nieuwe dag", zegt Julia Lear, directeur van het Center for Health and Health Care in Schools aan de George Washington University. "Het opent een grote deur voor elke ouder die bezorgd is om te veel franse frietjes."

vervolgd

4 stappen die ouders kunnen nemen

Lear adviseert betrokken ouders om hun superintendent of leden van hun schoolbestuur te bellen en te vragen wat het wellnessbeleid van hun district inhoudt. Enkele belangrijke vragen die u kunt stellen:

• Wie neemt beslissingen over wat voor de lunch is?
• Wie neemt beslissingen over schoolbeleid op automaten en snacks en frisdranken in de cafetaria of studentenwinkel?
• Wie neemt beslissingen over welk voedsel kan worden verkocht in het kader van fondsenwervers voor studentenactiviteiten - en hoe kunnen ouders deelnemen aan het beleidsvormingsproces?
• Stelt de school of het schooldistrict de lunchmenu's voor de week in en geven de menu's informatie over voedingsfeiten?

5 manieren om hulp te krijgen

Activistische ouders zoals Dabney hebben de weg al geplaveid. Als je op school een rol wilt spelen in de gezondheid van je kind, zijn er talloze manieren om het te doen en kun je hulpmiddelen gebruiken. Een paar ideeën:

• Zoek uit of er een schoolgezondheidsadviesraad bij u in de buurt is. Als er iets is, doe mee. Zo niet - druk op om er een te starten! Deze link kan helpen: http://www.schoolhealth.org/article.cfm?contentID=41
• Doe mee met Action for Healthy Kids-initiatieven in uw regio; bekijk ze hier: http://www.actionforhealthykids.org/state.php.
• Deel deze lijst met fondsenwervende activiteiten op basis van non-food van het schooldistrict van San Francisco met je PTA, boosterclub of schoolbestuur: http://sfusd_foods.tripod.com/pdfs/nonfood_fundraising.pdf
• Stel creatieve initiatieven voor om goede voeding in de scholen te krijgen, zoals een 'Eat Your Colors'-programma dat studenten elke dag voor een maand kennis laat maken met een nieuw fruit of groente. Geweldige ideeën zijn beschikbaar via de Action for Healthy Kids ' Kinderen helpen betere voedingskeuzes op school te maken rapport: http://www.actionforhealthykids.org/pdf/Final%20Report%20-%20Color.pdf.
• Deel met uw schooldistrict informatie over de belangrijkste strategieën voor het voorkomen van obesitas van het gecoördineerde schoolgezondheidsprogramma van de CDC: http://www.cdc.gov/HealthyYouth/keystrategies/get_started.htm.

"Dit is een uitstekend moment om dit bericht naar huis te brengen," zegt McAllister. "Laat de voeding van uw kind niet aan iemand anders over."