Maakt je 8-jarige dochter zich zorgen dat je in een auto-ongeluk terechtkomt als je naar je werk rijdt? Is je 10-jarige zoon boos en paniekerig bij de gedachte aan nieuwe kinderen op een verjaardagsfeestje? Misschien heb je te maken met een angststoornis.

Angst is de meest voorkomende psychiatrische stoornis bij kinderen, volgens het Child Mind Institute. Meer dan 40% van de 17,1 miljoen Amerikaanse kinderen met de diagnose psychiatrische stoornissen hebben een soort angststoornis en meer dan 8% is ernstig benadeeld door hun angst. Maar 80% van de kinderen met angststoornissen krijgt geen behandeling, wat later in het leven kan leiden tot ernstige psychische stoornissen zoals paniekaanvallen en sociale fobieën. Behandeling kan de wereld voor uw kind veranderen - u hoeft alleen maar de juiste therapie te vinden.

Er zijn verschillende opties voor psychotherapie, waaronder familie-, groeps- en speltherapieën. Een benadering die cognitieve gedragstherapie (CBT) wordt genoemd, wordt algemeen beschouwd als de meest effectieve behandeling van angst bij kinderen, volgens Jonathan Comer, PhD, een universitair hoofddocent psychologie en psychiatrie aan de Florida International University die gespecialiseerd is in angststoornissen bij kinderen. "Het richt zich op het feit dat gedachten, gedragingen en gevoelens allemaal met elkaar verbonden zijn. Door de gedachten te veranderen, kun je de gevoelens veranderen. Voor angststoornissen is het essentieel om CGT te combineren met exposure-therapie, waarbij het kind geleidelijk en systematisch situaties of objecten confronteert waar ze bang voor zijn. "

Als uw kind bijvoorbeeld angst heeft om in liften te rijden, helpt de therapeut hen langzaam de angst te naderen. Ten eerste kunnen ze op de knop drukken om de lift te bellen en gewoon naar binnen kijken als de deuren opengaan. Vervolgens kunnen ze een stap naar binnen doen en een voet in de gang laten. Een andere stap kan helemaal naar binnen gaan, maar met de noodknop zodat de deuren niet sluiten. "Dit kan allemaal over meerdere weken zijn", zegt Comer. "Wat belangrijk is, is dat ze hun vaardigheden oefenen in steeds beangstigendere situaties, met een therapeut waar ze comfortabel mee zijn."

Cognitieve gedragstherapie is zeer effectief, maar therapie alleen zorgt er niet altijd voor dat de angst van een kind onder controle is. Als de angst aanhoudt, kunnen voorgeschreven medicijnen - met name bepaalde antidepressiva - nuttig zijn bij de behandeling van een angststoornis.