Alles wat u altijd al wilde weten over seksonderzoeken.

24 april 2000 (Seattle, Wash.) - Wanneer een onderzoek naar seksonderzoek openbaar wordt gemaakt, kunnen de meeste mensen het niet laten om nieuwsberichten hierover te lezen of ernaar te luisteren. Sommige studies zijn groot, zoals die om het jaar wordt uitgevoerd door het National Opinion Research Centre, verbonden aan de University of Chicago, dat 3.000 mensen ondervraagt ​​over hun seksuele gedrag en attitudes. Andere zijn kleiner en specifieker, zoals een onderzoek naar het gebruik van condooms voor tieners binnen een gemeenschap. Hier beschrijft een gerespecteerde seksonderzoeker hoe zij en haar collega's erin slagen om zulke intieme informatie te verzamelen en hoe hun bevindingen ons allemaal kunnen helpen.

Er is een algemene aanname dat het moeilijk is om mensen aan seksonderzoek te laten deelnemen. Veel mensen zijn zelfs bereid en enthousiast om over seks en hun seksleven te praten. Maar hoe zit het met degenen die dat niet zijn? Hoogwaardig onderzoek vereist de studie van een groep deelnemers die de populatie nauwkeurig weergeeft. Wij onderzoekers kunnen niet alleen de enthousiaste en onbevangen mensen bestuderen die ernaar verlangen alles te vertellen en de meer gereserveerde leden van de samenleving verwaarlozen.

Om een ​​goede onderzoekssteekproef te vinden, moeten we degenen die aarzelen om over seks te praten, overtuigen dat de samenleving baat kan hebben bij hun deelname. We gaan naar kerken om te praten over een studie, we roepen de hulp in van gerespecteerde gemeenschapsleiders, we laten hen zien dat ons werk legitiem is. Eens bezocht ons onderzoeksteam een ​​Mormoonse kerk, waar een senior lid wees op de waarde van onze studie. Honderden van de congregatie meldden zich toen aan.

De juiste vragen stellen

Zodra we een goede verzameling onderwerpen hebben, moeten we ze vragen duidelijk stellen, specifiek en soms herhaaldelijk. Laten we zeggen dat we de frequentie van geslachtsgemeenschap willen bepalen - een moeilijke vraag, maar een belangrijke vraag. We interviewen partners samen en afzonderlijk. We zouden kunnen vragen: "Hoe vaak heb je seks in een week?" en later: "Hoe vaak heb je seks in een maand?" Als hun antwoorden niet gnuzen, vragen we het paar om hun antwoorden te heroverwegen. Meestal iemand gewoon misrekend. Of ze zouden kunnen zeggen: "Oh, ik heb vorige week geen seks gehad, maar vorige week was niet normaal. Ik zal je over een normale week vertellen."

We moeten voorzichtig zijn met hoe we vragen stellen over zaken als monogamie. Het is misschien onze persoonlijke mening dat het hebben van meerdere gelijktijdige relaties 'vals spelen' is, maar in onze rol als onderzoekers kunnen we dergelijke oordelen niet vellen. Het zou hetzelfde zijn als te zeggen: "Oké, laten we het hebben over deze smerige zaak die je hebt." Niemand zou eerlijk antwoorden. Mensen willen niet dat iemand hun seksuele gedrag beoordeelt, zelfs niet de interviewers.

vervolgd

Wat we horen

Aanvankelijk weigerde één vrouw de vraag over monogamie te beantwoorden en praatte toen vrijuit aan het einde van het interview. Ze had een man en twee vriendjes, en niemand wist het behalve haar. Voor haar was het zinvol om meerdere partners te hebben. Een vriend was een miljonair en haar seksmaatje. Haar andere vriend liet haar haar huwelijk opnieuw beoordelen en of ze erbij wilde blijven.

In een onderzoek naar hoe paren seks initiëren of weigeren, meldde een jong heteroseksueel paar dat ze twee kleine menselijke figuren op hun schoorsteenmantel hadden bewaard. Wanneer iemand seks wilde hebben, zou hij of zij ze dicht bij elkaar brengen. Als hij niet zo geneigd was, zou de andere partner ze weer scheiden. Dit systeem klinkt misschien vreemd, maar het paar heeft iets gevonden dat voor hen werkt.

Een nieuw respect

Traditioneel hebben overheidsinstanties en andere organisaties die onderzoek financieren, studies die naar plezier kijken, waaronder die naar ons seksuele gedrag, als triviaal beschouwd. Maar de aidsepidemie heeft grote veranderingen in seksonderzoek veroorzaakt en geleid tot meer financiering.

Wanneer meer onderzoek van dit type wordt gedaan, profiteren we allemaal op verschillende manieren. We leren over - en ontmaskeren - veel voorkomende misvattingen. Een vrouw kan denken dat bijna iedereen anders twee keer per dag seks heeft, en een onderzoek zal dat idee verkeerd bewijzen. Of, een man kan lezen dat seks om de drie maanden in een toegewijde relatie ver beneden de gemiddelde frequentie ligt - en geeft toe dat zijn partner misschien het recht heeft om te klagen. Seksonderzoek kan ook aan ouders vertellen wanneer hun kinderen waarschijnlijk seksueel actief worden en hen herinneren aan de noodzaak van seksuele voorlichting.

Seksstudies laten mensen niet alleen weten hoe ze seksueel contact maken met hun buren en vrienden, ze kunnen hen ook helpen te begrijpen wat normaal is en wat niet. Vanuit die basis van kennis kunnen paren dan meer intieme, bevredigende en veilige seksuele relaties opbouwen.

Pepper Schwartz, PhD, is een professor in de sociologie aan de Universiteit van Washington en voormalig voorzitter van de Society for the Scientific Study of Sexuality. Ze heeft meer dan 10 grootschalige seksonderzoeken uitgevoerd en is de auteur van 11 boeken, waaronder Amerikaanse stellen: geld, werk en seks, een grote, vergelijkende studie van relaties.