Het begrip van het publiek voor bipolaire stoornissen is vaak gebrekkig, vooral wanneer het beroemdheden treft.

Van Dulce Zamora

Op het eerste gezicht lijken de legendarische muziekproducent Phil Spector en het Oakland Raiders-centrum Barret Robbins weinig gemeen te hebben, maar beiden worstelen blijkbaar met een bipolaire stoornis. Niet dat de toestand ervoor heeft gezorgd dat de twee beroemdheden zich op dezelfde manier gedragen.

Robbins was naar verluidt opgenomen in het ziekenhuis en geplaatst op zelfmoordhorloge kort nadat hij was geschorst van het spelen van de Super Bowl van dit jaar tegen de Tampa Bay Buccaneers. In de uren voorafgaand aan de grote wedstrijd eind januari waren er verhalen over de 29-jarige die aan het drinken was, cruciale teamvergaderingen miste, en gedesoriënteerd en volkomen depressief was.

Spector, 62, zou zich vermoedelijk verzet hebben tegen arrestatie begin februari, minuten nadat de politie het bebloede lichaam van B-filmactrice Lana Clarkson in de foyer van zijn huis in Los Angeles had gevonden. De platenproducer, die in de jaren zestig verantwoordelijk was voor meer dan een dozijn Top 40 Hits ("Be My Baby", "You've Lost That Lovin 'Feelin'"), werd ervan beschuldigd Clarkson in het gezicht te hebben neergeschoten en voor de eerste graad moord te hebben gepleegd. kosten.

vervolgd

Hoewel Spector al decennia lang berucht is om zijn dronkenschap en gewelddadig gedrag, Rollende steen meldt dat collega's hem in de maanden vóór de moord nuchter, plezierig en productief vonden.

In het Raiders-kamp hadden sommige teamgenoten openlijk kritiek op Robbins voor het redden van het team in de Super Bowl, waar Raiders verloor van de Bucs 48-21. Ondanks het record van gemiste games en onverklaarde afwezigheden in het centrum, bewaker Frank Middleton, zegt dat hij en vele andere spelers Robbins nooit als een depressieve kerel hebben gekend.

Wat gebeurde er met Robbins en Spector, en hoe misten mensen die nauw met hen samenwerkten wat er echt aan de hand was? Psychiatrische experts zeggen dat een aantal factoren bijdragen aan de misvattingen van de samenleving over bipolaire stoornissen en de behandeling ervan des te moeilijker maken.

De anatomie van innerlijke onrust

Volgens de American Psychiatric Association (APA) lijden mensen met een bipolaire stoornis, beter bekend als manische depressie, meestal aan extreme stemmingswisselingen, van manie naar depressie.

In de manische fase voelen ze zich meestal onoverwinnelijk, euforisch, hyperactief en zeer productief. Dit kan leiden tot overdreven risicovol gedrag, grootse waanideeën, oncontroleerbare gedachten en acties, prikkelbaarheid, woede en slapeloosheid. In de depressieve fase kunnen ze intense droefheid, wanhoop, vermoeidheid, slapeloosheid, concentratiestoornissen, veranderingen in eetlust en constante gedachten over zelfmoord ervaren.

vervolgd

Robbins beschreef zijn probleem ooit als 'een gevecht in je hoofd'. Spector verklaarde zijn als 'duivels binnen die me bevechten'. Dit zijn twee voorbeelden van de emotionele uitdagingen die het leven van miljoenen mensen beïnvloeden. De Depression and Bipolar Support Alliance (DBSA) meldt dat 2,5 miljoen volwassen Amerikanen lijden aan de chronische ziekte; andere landen hebben naar verluidt vergelijkbare tarieven.

Het goede nieuws is dat er effectieve behandelingen bestaan ​​voor manische depressie, waaronder medicatie, counseling en soms een combinatie van beide. Het slechte nieuws is dat veel mensen dit levensveranderende middel niet nemen omdat ze ofwel ontkennend zijn over hun ziekte, denken dat niets hen kan helpen, of ze een verkeerde diagnose hebben gesteld - meestal met een depressie. Het komt ook vaak voor dat degenen die drugs gebruiken terugvallen omdat ze stoppen met het nemen van hun recept, vaak omdat ze denken dat ze beter worden.

Het stigma van psychiatrische aandoeningen helpt ook niet. Veel mensen denken dat alleen gewelddadige en krankzinnige personen een psychische stoornis kunnen hebben. Hoewel het klopt dat manie ervoor zou kunnen zorgen dat iemand agressiever wordt en illegale dingen doet, zijn mensen met ernstige psychiatrische problemen meestal het slachtoffer van een misdrijf.

vervolgd

"Ze zijn niet zo goed in het verdedigen van zichzelf omdat ze de neiging hebben eenlingen te zijn, en kwetsbaar", zegt Robert Hirschfeld, MD, voorzitter van de afdeling psychiatrie en gedragswetenschappen aan de medische faculteit van de Universiteit van Texas in Galveston. Hij zegt dat velen geneigd zijn niet te weten wat manische depressieven doormaken, tenzij ze zelf de stoornis ervaren, of iemand in de buurt kennen die lijdt.

Anders denken de meeste mensen dat patiënten het 'samen kunnen doen', terwijl dat meestal niet het geval is, zegt David Dunner, MD, directeur van het Center for Anxiety and Depression aan de Universiteit van Washington in Seattle. Hij legt uit dat psychische aandoeningen gewoonlijk niet in dezelfde geest worden bekeken als de griep, longontsteking, hartaandoening of gebroken botten. Toch zegt hij: "Hetzelfde soort fysieke dingen zijn verkeerd wanneer iemand een depressie of een manische episode heeft."

Medische experts zijn nog niet zeker van de exacte oorzaak van een bipolaire stoornis, maar een biologische oorzaak is de hoofdverdachte omdat het lijkt te werken in gezinnen. APA-cijfers geven aan dat 80% tot 90% van de personen met manische depressie een familielid hebben met een depressie of een bipolaire stoornis, een snelheid die 10 tot 20 keer hoger is dan in de algemene populatie.

De omgeving van een persoon kan ook bijdragen aan de ziekte, zegt Hirschfeld, wijzend op zowel vroege als huidige ervaringen als mogelijke factoren.

vervolgd

Silent Suffering, Public Misunderstanding

De ellende van Spector en Robbins met manische depressie kan zich allebei hebben afgespeeld op het nationale podium, maar op basis van reacties van schrik op hun toestand lijkt het erop dat hun recente emotionele angst relatief onopgemerkt bleef of werd genegeerd totdat het te laat was.

Hetzelfde kan gebeuren met gewone burgers, getuigt Dan Gunter, die bijna een decennium bipolaire stoornis heeft doorstaan. De inwoner van Opelika, Ala., Zegt dat voordat hij de diagnose van de ziekte had, hij van manie naar depressie fietste, zodat hij veel mensen in zijn nabijheid pijn deed en een goedbetaalde baan in de gezondheidszorg ophield.

Toen hij voor het eerst hulp zocht, dachten artsen dat hij een depressie had en stelde hem antidepressiva voor. De medicijnen, zei hij, maakten zijn manische episodes erger.

Zodra de bipolaire stoornis correct was geïdentificeerd en hij in staat was om de juiste medicatie te nemen, zei Gunter dat zijn leven dramatisch verbeterde. Nu werkt hij niet alleen als een presentator voor een groep radiostations, hij is zijn eigen coachingbedrijf begonnen - het helpen van andere mensen met manische depressies.

vervolgd

Hoewel hij de schade aan zijn huwelijk onherstelbaar vindt, zegt Gunter dat zijn nieuwe leven in behandeling hem heeft geholpen met het omgaan met vele emotionele problemen.Hij beschouwt zichzelf als een geluk dat veel van zijn familie en vrienden begrip hebben voor zijn ziekte.

Gunter maakt zich zorgen over de mensen die geen passende behandeling krijgen, wijzend op DBSA-cijfers die zeggen dat ongeveer zeven op de tien consumenten ten minste één keer door artsen verkeerd worden gediagnosticeerd. Ook lijden meer dan een derde (35%) van de verkeerd gediagnosticeerden meer dan 10 jaar voordat ze nauwkeurig worden gediagnosticeerd met een bipolaire stoornis.

Het probleem, zegt Gunter, is dat de meeste mensen alleen symptomen melden en dat veel artsen niet de tijd nemen om een ​​uitgebreide evaluatie uit te voeren. "Dus bipolaire stoornis wordt heel vaak verkeerd gediagnosticeerd als depressie, als schizofrenie en andere aandoeningen," zegt hij.

Neem voor meer informatie over manische depressie contact op met de American Psychiatric Association (888-35-PSYCH) of de Depression and Bipolar Support Alliance (800-826-3632).

Gepubliceerd op 3 maart 2003.