Door E.J. Mundell

HealthDay Reporter

WOENSDAG 16 januari 2019 (HealthDay News) - Uit een onderzoek onder bijna 200 arme vrouwen in de omgeving van St. Louis bleek dat twee van de drie ten minste één keer in het voorgaande jaar zonder vrouwelijke hygiëneproducten moesten gaan vanwege kosten.

Ongeveer eenvijfde - 21 procent - zei dat dit op een maandelijkse basis gebeurde, en bijna de helft zei dat ze vaak moeilijke keuzes moesten maken tussen het kopen van voedsel of periodegerelateerde producten.

De bevindingen voegen brandstof toe aan de eisen van vrouwengroepen in de Verenigde Staten om verkoopbelastingen op producten voor vrouwelijke hygiëne te verbieden. Er zijn ook oproepen om dergelijke producten beschikbaar te stellen via programma's zoals het federale programma Women, Infants en Children (WIC).

"Voldoende beheer van de menstruatiehygiëne is geen overbodige luxe", aldus onderzoekers onder leiding van Anne Sebert Kuhlmann van de universiteit van Saint Louis.

"Het is een basisbehoefte voor alle vrouwen en moet worden beschouwd als een fundamenteel vrouwenrecht", meldde het team. "Ons falen om aan deze biologische behoeften voor alle vrouwen in de Verenigde Staten te voldoen, is een belediging van hun waardigheid en een belemmering voor hun volledige deelname aan het sociale en economische leven van ons land."

Kuhlmann benadrukte dat een gebrek aan pads of tampons reële gevolgen voor de gezondheid van arme vrouwen kan hebben. De dreiging stijgt nog hoger wanneer moeders en dochters in deze situatie samen zijn.

"De kosten voor het kopen van producten voor menstruatiehygiëne voor meerdere vrouwen in een huishouden stapelen snel op", zegt Kuhlmann, universitair hoofddocent gedragswetenschappen en gezondheidseducatie aan de universiteit.

Ze zei dat een gebrek aan periodevoorzieningen 'kan bijdragen aan de strijd die vrouwen hebben om om te gaan met de realiteit - bloeden, krampen en andere symptomen - van hun menstruatiecycli.'

Er zijn zelfs gevolgen voor de werkgelegenheid. Volgens de studie zei 36 procent van de vrouwen dat ze dagen van hun werk hadden gemist vanwege een gebrek aan tijdige hygiëne.

De nieuwe studie omvatte een enquête onder 183 vrouwen in de leeftijd van 18 tot 69 jaar die afkomstig waren uit 10 deelnemende gemeentelijke organisaties in St. Louis die diensten verlenen aan mensen met een laag inkomen.

Veel van de vrouwen zeiden dat ze tientallen jaren bezig waren geweest met het omgaan met wat Kuhlmann's team 'onveiligheid in periodeproducten' noemde.

vervolgd

Sommige vrouwen gebruikten zelfgemaakte oplossingen om het hoofd te bieden als ze zich geen tampons of maandverband konden veroorloven, terwijl anderen toegaven stelen van hygiëneproducten. Anderen zeiden dat ze naar de spoedeisende hulp van het ziekenhuis waren gegaan en pads hadden gekregen die bedoeld waren voor vrouwen na de bevalling.

Twee specialisten in de gezondheid van vrouwen zeiden dat de nieuwe bevindingen alarmbellen zouden moeten oproepen.

De studie "onthult schokkende statistieken van het rijkste land ter wereld", zei Dr. Mitchell Kramer, voorzitter van de afdeling verloskunde en gynaecologie van Huntington Hospital Northwell Health in Huntington, New York. "Het benadrukt het belang van pleitbezorging voor verandering in beleid met betrekking tot menstruele hygiëne van zorgverleners en hun professionele organisaties. "

Dr. Adi Davidov, interim-voorzitter van de afdeling verloskunde en gynaecologie van het Staten Island University Hospital in New York City, was het hiermee eens.

"Het is duidelijk dat menstruele hygiëne geen luxe is en dat we deze producten op de een of andere manier gemakkelijker toegankelijk moeten maken voor vrouwen met een laag inkomen," zei Davidov. "Ik zou wetgeving ondersteunen om deze producten gemakkelijk beschikbaar te maken voor dergelijke vrouwen."

Sommige staten, waaronder Connecticut, Florida, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Pennsylvania, Nevada, New Jersey, New York - plus het District of Columbia - hebben de belastingen op producten voor vrouwelijke hygiëne afgeschaft. Belangenorganisaties in andere staten dringen aan op vergelijkbare belastingwijzigingen.

Volgens Kuhlmann's analyse zijn arme vrouwen het minst in staat om dergelijke belastingen te betalen. Haar groep becijferde dat als een vrouw een 36-count pack met Maxi Pads with Wings voor $ 9.27 's nachts koopt, ze tussen $ 0,71 en $ 1,08 per pakket in omzetbelasting zou betalen.

"Dit lijkt misschien niet veel," zei Kuhlmann in een nieuwsuitgave van de universiteit, "maar voor iemand die moeite heeft om genoeg geld te verdienen voor de eerste levensbehoeften, zou een extra pakket liners elk jaar enorm nuttig zijn. een financiële last die alleen vrouwen met periodes treft. "

Vrouwengroepen hebben er ook lang voor gepleit dat periodegerelateerde producten worden opgenomen in programma's zoals WIC of het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), die beide gericht zijn op het helpen van vrouwen met een laag inkomen.

En hoe zit het met het vinden van tampons en pads van lokale goede doelen?

vervolgd

Het team van Kuhlmann onderzocht die aanpak ook, waarbij 18 non-profitorganisaties van St. Louis werden onderzocht welke producten routinematig beschikbaar waren voor hun klanten.

Slechts 13 vrouwen leverden producten voor vrouwelijke hygiëne, en negen van die organisaties zeiden dat ze slechts "met tussenpozen" beschikbaar waren.

"Het is gemakkelijker om luiers te krijgen dan producten uit de tijd in St. Louis," concludeerde Kuhlmann.Dus, "vrouwen kopen wegwerpproducten wanneer ze kunnen, maar worden vaak gedwongen om op giften te vertrouwen en / of make-shift-pads en tampons voor zichzelf te maken, meestal uit wc-papier, papieren of papieren handdoeken, maar ook uit hun kinderen 'luiers, oude sokken, gescheurde T-shirts of vodden.'

En voor veel arme moeders komen de behoeften van kinderen op de eerste plaats.

"Ze zullen eerst luiers kopen en daarna zelf producten voor menstruatiehygiëne krijgen als er geld overblijft", aldus Kuhlmann.

Davidov wees erop dat dit alles "een probleem voor de volksgezondheid op zowel gezondheids- als sociaal niveau vormt", en het is "vooral belangrijk voor jonge vrouwen en meisjes die in hun vormingsjaren zitten".

Kuhlmann vindt dat er meer moet worden gedaan om de toegang van vrouwen tot voorzieningen voor menstruele hygiëne te verbreden.

"Dit moet veranderen", schreef haar team. "We dringen er bij de gezondheidszorgverleners in de gezondheidszorg en hun professionele organisaties op aan te pleiten voor dergelijke beleidswijzigingen."

De nieuwe studie werd gepubliceerd in het februari nummer van Verloskunde & Gynaecologie.