Door Robert Preidt

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, 9 januari 2019 (HealthDay News) - Slechte slaap is gebruikelijk bij Alzheimerpatiënten en onderzoekers zeggen dat ze beginnen te begrijpen waarom.

Wetenschappers bestudeerden 119 mensen van 60 jaar en ouder. Tachtig procent had geen denk- of geheugenproblemen, terwijl de rest slechts lichte problemen had.

De onderzoekers ontdekten dat deelnemers met minder langzame slaap-diepe slaap die nodig is om herinneringen te bewaren en wakker te worden zich verfrist voelen, hogere niveaus van het herseneiwit tau hadden.

Verhoogde tau-niveaus zijn een mogelijk teken van de ziekte van Alzheimer en zijn in verband gebracht met hersenbeschadiging en mentale achteruitgang, aldus de wetenschappers.

De bevindingen suggereren dat slechte slaap bij oudere volwassenen een waarschuwend teken kan zijn van een afnemende hersengezondheid, volgens de onderzoekers van de Universitaire School voor Geneeskunde van Washington in St. Louis.

"We zagen deze omgekeerde relatie tussen verminderde langzame slaap en meer tau-eiwit bij mensen die ofwel cognitief normaal of zeer lichtongevallen waren, wat betekent dat verminderde activiteit van langzame golf een marker kan zijn voor de overgang tussen normaal en gestoord," zei eerst auteur Dr. Brendan Lucey. Hij is assistent-professor neurologie en directeur van het Washington University Sleep Medicine Center.

vervolgd

"Het meten van hoe mensen slapen, kan een niet-invasieve manier zijn om eerder op de ziekte van Alzheimer te screenen of juist als mensen problemen beginnen te krijgen met geheugen en denken," zei Lucey in een nieuwsuitgave van de universiteit.

Hij merkte op dat de mensen met verhoogde tau-niveaus 's nachts meer sliepen en meer slapen in de dag, maar dat ze niet zo'n goede nachtrust kregen.'

Lucey verwacht niet dat slaapbewaking hersenscans of cerebrospinale vloeistofanalyse zal vervangen voor het identificeren van vroege tekenen van de ziekte van Alzheimer. "Maar het zou hen kunnen aanvullen", zei hij. De studie vond alleen een verband tussen slaapkwaliteit en tau-niveaus.

"Het is iets dat gemakkelijk na verloop van tijd kan worden gevolgd, en als iemands slaapgewoonten beginnen te veranderen, zou dat een teken kunnen zijn voor artsen om nader te bekijken wat er in hun brein aan de hand is," zei Lucey.

Ongeveer 5,7 miljoen Amerikanen hebben de ziekte van Alzheimer. Hersenkraken geassocieerd met de ziekte kan beginnen tot twee decennia voordat symptomen zoals geheugenverlies en verwarring verschijnen.

De onderzoeksresultaten werden 9 januari gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap Translationele geneeskunde.