Of je smaak nu lowtech of draadloos is, veel gadgets kunnen het gehoor gemakkelijker maken.

Door Jeanie Lerche Davis

Loopt het tv-volume omhoog? Ben je aan het kijken om aan de telefoon te horen? Mogelijk bent u klaar voor een ondersteunend luisterapparaat (ALD) - een gizmo die geluid versterkt om u te helpen beter te horen, of het nu een tv is, een telefoon, een collegezaal of een rumoerig restaurant.

"Deze ALD's zijn bedoeld voor mensen met een licht gehoorverlies, maar kiezen ervoor om geen gehoorapparaat te krijgen", zegt Angela Loavenbruck, PhD, een voormalig voorzitter van de American Academy of Audiology, die in de privépraktijk in New City, New York, staat. ook voor mensen die moeten vergroten wat hun hoortoestellen kunnen doen. In sommige luisteromgevingen is een gehoorapparaat eenvoudigweg niet de beste optie. "

Elke luisteromgeving bestaat uit twee elementen: de spreker die u wilt horen en al het andere dat interfereert. "Een gehoorapparaat kan niet alles filteren wat je niet wilt horen", vertelt ze. "Als u zich in een groepssituatie bevindt, weet een hoortoestel niet welke mensen u wilt horen."

Compensatie voor gehoorverlies is gecompliceerd, legt ze uit. "Mensen willen geloven dat ze een hoortoestel kunnen kopen en het kan worden geprogrammeerd om op magische wijze alleen maar te versterken wat ze willen horen. Maar dat is niet mogelijk omdat je de microfoon draagt, dus het versterkt de geluiden die het dichtst bij je in de buurt zijn - en ook wat er wordt gezegd op het podium 50 voet weg - en al het andere daar tussenin. "

Een audioloog kan u helpen erachter te komen wat het beste werkt voor uw levensstijl en het niveau van gehoorverlies - of u nu gehoorapparaten, ondersteunende luisterapparaten of beide nodig hebt, zegt Loavenbruck.

Voor theaters en andere openbare gebouwen schrijft de Americans with Disabilities Act dat oortelefoon luisterapparaten ter plaatse worden verstrekt. "Die apparaten gebruiken infrarode lichtgolven of een FM-radiosignaal om geluid van de microfoons van de uitvoerders over te brengen," merkt ze op. "Dat betekent dat je alleen maar hoort wat ze zeggen, alsof je de artiesten een centimeter van je oor afzet. Die apparaten zijn echt geweldig."

Voor andere moeilijk te horen omgevingen kan een toenemend aantal persoonlijke ondersteunende luisterapparaten zeer nuttig zijn - en vaak zeer betaalbaar. En de meest geavanceerde consumentenelektronica, zoals draadloze Bluetooth-technologie, wordt in sommige van deze systemen geïntegreerd.

vervolgd

Low-Tech Assistive Listening Devices verbeteren het horen nog steeds

Elk versterkend apparaat bestaat uit drie delen: een microfoon, een mechanisme om het opgehaalde geluid te versterken en een luidspreker die het geluid verandert en naar u verzendt, legt Loavenbruck uit. Hoewel traditionele hardwired ondersteunende luisterapparaten nog steeds populair en goedkoop zijn, krijgt draadloze technologie de grootste opwinding. Een lowtech en goedkoop luisterapparaat is echter vaak de gemakkelijkste oplossing.

TV-versterkers zijn een goede oplossing "wanneer iemand zegt dat de tv hun grootste probleem is en zij geen andere luisterproblemen hebben", zegt Loavenbruck. "Voor die persoon is een gehoorapparaat een erg dure - en niet erg effectieve manier - om hun probleem op te lossen. "Kosten: $ 150 tot $ 200.

Telefoon versterkers zijn ook een goedkope oplossing. Ze versterken het volume van inkomende oproepen, maar blokkeren feedback en achtergrondruis. Kosten: $ 50 of minder.

Externe signaalgevers fungeren als alarmsystemen wanneer de deurbel of de telefoon rinkelt, een huisalarm of rookmelder afgaat, of uw baby huilt. U wordt gewaarschuwd - zelfs als u slaapt. Sommige signaalgevers gebruiken een stroboscooplicht (inclusief speciale alarmklokken). Sommige zijn verbonden met vibrators die je matras, kussen of pols schudden. Kosten: ongeveer $ 50.

Persoonlijke FM-luistersystemen kan helpen in een lawaaierige omgeving zoals een vergaderruimte of een restaurant. De low-tech versies houden in dat je een kleine microfoon op het restaurant of de conferentietafel plaatst, of dat je partner hem draagt, en het geluid direct in je hoortoestel wordt overgedragen. Kosten: $ 150.

Draadloze luisterapparaten voor het technologietijdperk

De komst van directionele microfoons in hoortoestellen was een grote zegen - maar het heeft alledaagse problemen niet opgelost, zegt David Fabry, PhD, een audioloog die al 15 jaar bij de Mayo Clinic werkte. Hij is nu directeur van klinisch onderzoek bij Phonak Hearing Systems in Warrenville, Illinois, een bedrijf dat is gespecialiseerd in draadloze communicatieapparaten.

Om achtergrondgeluid uit te filteren - en de stem van de spreker recht in je oor te brengen - kun je zeker hightech oplossingen vinden, vertelt hij. "In feite zijn draadloze FM-systemen al jaren effectief in klaslokalen gebruikt, de uitdaging is om ze in de directiekamer te brengen, waar volwassenen ze in bedrijfssituaties kunnen gebruiken."

vervolgd

Persoonlijke FM-systemen worden geïntegreerd met conventionele achter-het-oor (AHO) hoortoestellen - met kleine aanpassingen, zegt Fabry. "Als je je iPod, mobiele telefoon of stereo via je hoortoestel wilt gebruiken, is het mogelijk om dat te doen. Morgen is het misschien mogelijk om dat te doen met een standaard AHO of zelfs een in-het-oor (ITE) hoortoestel - zonder dat er aanpassingen nodig zijn Kosten: $ 1.000 of meer.

Mobiele telefoons en versterkers zijn een high-tech huwelijk. Als uw hoortoestel een T-spoel (telefoonversterkende spoel) bevat, kunt u bij bepaalde mobiele telefoons een Loopset aansluiten (die lijkt op een hoofdtelefoon maar om uw nek wordt gedragen). Dit zal de statische elektriciteit die u van een mobiele telefoon krijgt verminderen of elimineren omdat u een gehoorapparaat heeft. Mini-sized AHO-hoortoestellen en draadloze Bluetooth-technologie zijn ook een hete combinatie. "Deze hoortoestellen zijn veel kleiner dan vroeger, maar ze zijn groot genoeg om de circuits van een ALD-apparaat te bevatten. De hoortoestellen kunnen geluid van de mobiele telefoon opnemen en het via een heel nauwe buis in je oor voeren. "Fabry legt uit. Kosten: $ 100 voor de Loopset; $ 1.500 of meer voor het AHO-hoortoestel / Bluetooth.

Babyboomers grijpen naar deze nieuwste technologie "omdat we technofreaks zijn, we zijn niet zo gestigmatiseerd door iets op ons oor te hebben", zegt Fabry. "Mijn moeder zou er doodsbang voor zijn, maar dat is niet zo, we hebben liever de betere geluidskwaliteit en het ziet er heel gaaf uit, heel hightech."

Ook de hoge vraag naar Bluetooth in het algemeen verlaagt de kosten van het hoortoestel, voegt hij eraan toe. "Ons vermogen om terug te mikken op algemene consumentenelektronica (zoals Bluetooth) verlaagt de kosten voor de patiënt."

Low-end ondersteunende luisterapparaten kunnen worden gekocht bij winkels zoals Radio Shack en online, maar de geavanceerde draadloze apparaten moeten door een audioloog worden verstrekt. Normaal gesproken worden ondersteunende luisterapparaten niet door een verzekering gedekt. Ook voor mensen die zich geen versterkte telefoons kunnen veroorloven, is het in sommige staten mogelijk om deze bij de lokale telefoonserviceprovider aan te schaffen.