Van Kara Mayer Robinson

Als het leven een klap uithaalt, zit acteur Gabrielle Union niet stil en stoof. In plaats daarvan onderneemt ze actie. Voorbeeld: in 2005 ontdekte ze dat haar naaste vriend Kristen Martinez, toen 31 jaar, stadium IV metastatische borstkanker had. Zonder te verslaan, rende Union achter Martinez en haar familie aan om een ​​behandeling te regelen die Martinez's overlevingskansen zou kunnen vergroten.

"We waren allemaal zo van, 'We gaan haar genezen,'" zegt Union. "Laten we naar Mexico gaan, of laten we naar Europa gaan - wie het allernieuwste doet: zolang we het geld kunnen vinden, laten we het doen."

Omdat het kanker in een laat stadium was, had Martinez geen minuut te verspillen. Ze dacht dat haar kansen het best zouden zijn bij progressieve behandeling en klinische trials. Maar omdat ze als experimenteel werden beschouwd, dekt haar verzekering ze niet. Union stortte zich dus op de fondsenwerving aan de basis. Ze organiseerde casinonachten en geveild met items met een hoog ticket om haar vriend te helpen betalen voor de zorg die ze wilde.

Nadat Martinez een klinische proef had afgerond, begonnen de dingen op te lijken en toen leek de kanker plotseling weg. "Het zag eruit alsof er een wonder gebeurde, haar haar groeide terug, ze kreeg haar gewicht terug, ze zag er fantastisch uit, alsof ze genezen was," zegt Union.

Maar in plaats daarvan, minder dan een jaar later, was de kanker allesbehalve verdwenen. In 2010, 5 jaar na haar diagnose, stierf Kristen Martinez.

"Het was nooit bij me opgekomen dat ze het niet zou gaan verslaan," zegt Union, 43, die schittert in de BET-televisiereeks Mary Jane zijn en is verschenen in films als Top vijf en Laat maar komen . "Ik vermoed dat niemand heeft gegoogeld wat 'gemetastaseerd' betekent .We wisten niet dat de prognose een beetje in de diagnose is ingebouwd: onze beste gok was alleen maar haar leven te verlengen, maar dat wisten we toen nog niet. '

Maken eerdere diagnoses een verschil?

Gemetastaseerde kanker is kanker die zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam. Hoewel sommige behandelingen sommige vrouwen met uitgezaaide borstkanker kunnen helpen langer te leven, is de ziekte niet te genezen, zegt Katherine Crew, MD, een oncoloog in het New York-Presbyterian / Columbia Medical Center. Tegen de tijd dat Martinez haar diagnose kreeg, waren kankercellen gereisd van haar borst naar haar botten.

vervolgd

Zou het resultaat anders zijn als Martinez haar kanker eerder had ontdekt? Kan zijn. "De eerdere borstkanker wordt ontdekt, hoe groter de kans op genezing," zegt Crew. Als het vroeg wordt opgemerkt, heeft het zich meestal niet verspreid.

Veel artsen geloven dat tests die borstkanker detecteren, zoals mammogrammen, duizenden levens per jaar kunnen redden. Maar er is controverse over wat de richtlijnen zouden moeten zijn.

De American Cancer Society beveelt jaarlijkse mammografie aan vanaf de leeftijd van 45 jaar - en voor vrouwen met een hoog risico, een jaarlijks mammogram samen met MRI. Maar niet iedereen is het daarmee eens. "Er is geen consensus over of screening van vrouwen met een gemiddeld risico van 40 tot 49 jaar gunstig is," zegt Crew.

Sommige artsen adviseren borstzelfexamens, maar velen niet. Sommige organisaties, zoals de American Cancer Society, raden ze niet aan, daarbij verwijzend naar gebrek aan bewijs dat ze effectief zijn.

"Het is belangrijk om symptomen te herkennen, zoals borstknobbels," zegt Crew, opmerkend dat dit vooral geldt voor jonge vrouwen die geen regelmatige screenings krijgen. Andere symptomen zijn pijn in de borst, tepelpijn, zwelling, huidirritatie, roodheid, tepelretractie en tepelontlading. Veel experts dringen er bij vrouwen op aan om hun lichaam te kennen en als iets niet goed voelt, praat dan met een arts.

Helaas had Martinez symptomen - pijn in haar zij en rug - maar het uitstellen van het zien van een dokter. Met een recente werkpromotie, een nieuw appartement en een ontluikende relatie, was haar leven overdrive. "Alles was belangrijker dan deze kleine zeurende pijntjes en kwalen," herinnert Union zich. Tegen de tijd dat Martinez een dokter zag, was haar kanker al in een laat stadium.
Union voegt eraan toe: "Precies rond het einde van de zwangerschap werd haar moeder gediagnosticeerd met hersenkanker. Kort nadat Kristen stierf, stierf haar moeder. … Ik heb kanker gezien. Het is een kwaadaardige, niet-discriminerende ziekte. Het is bruut. "

Cindy Fletcher, die een outreach-programma loopt naar Latinas voor de stichting borstkanker Susan G. Komen, zegt dat dit gebruikelijk is. "Vrouwen maken zich zo druk om iedereen in hun leven, ze nemen niet de tijd om voor zichzelf te zorgen," zegt ze. Ze voegt eraan toe dat in gemeenschappen waar ze mee samenwerkt, vrouwen vaak te maken hebben met een heleboel barrières om te zorgen, zoals taal- en cultuurverschillen, verzekeringslacunes, beperkte toegang en verkeerde informatie. "Hun screeningspercentage is minder, dus misschien detecteren ze het later", zegt ze.

vervolgd

Helaas kan late detectie bijzonder verwoestend zijn voor vrouwen als Martinez, die jong was en Latina. "Gemiddeld hebben jongere vrouwen meer agressieve borstkanker", zegt Crew. Wanneer Latina-vrouwen worden gediagnosticeerd met borstkanker, hebben ze de neiging om meer gevorderde-stadium tumoren te hebben. Terwijl Afrikaans-Amerikaanse vrouwen doorgaans lagere borstkankercijfers hebben dan blanken, zullen ze eerder sterven aan de ziekte.

Verschillende organisaties dringen er op aan om het woord te geven aan groepen met een verhoogd risico. Komen financiert meer dan 530 programma's om de Latina-gemeenschap voor te lichten, te screenen, te diagnosticeren en te behandelen. De Young Survival Coalition heeft onlangs een diversiteitsstrategie opgesteld om de outreach naar de Latina, Afro-Amerikaanse en LGBT-gemeenschappen te bevorderen.

Union sloot zich al vroeg bij de zaak aan. In 2008 werd ze een wereldwijde ambassadeur voor Komen, waarmee ze haar beroemdheid uitbuitte om het bewustzijn over borstkanker te vergroten en anderen aan te moedigen zich bij de zaak aan te sluiten. Ze verscheen in aankondigingen van openbare diensten om voorlichting te geven en drong er bij vrouwen op aan om vertoningen te krijgen. In hetzelfde jaar vervoegde ze Komen om het eerste ziekenhuis voor borstgezondheid in Ghana te openen.

Nadat hij Martinez verloor, zette Union de volle kracht voort. In 2010 richtte ze 'Gabby's Circle of Promise' op, een Race for the Cure-team ter ere van haar vriend. En in 2012 werd ze woordvoerder van Planned Parenthood en lanceerde ze een initiatief om meer vrouwen aan te moedigen om getest te worden op borstkanker.

Familie aangelegenheid

Vandaag blijft de Unie pleiten voor de gezondheid van vrouwen. Ze werkt met Planned Parenthood om betaalbare wellness-programma's te promoten en voert waar mogelijk Komen's Race for the Cure uit. Haar oorzakenwerk is nu uitdagender omdat haar schema stevig verpakt is. Ze filmt het vierde seizoen van Mary Jane zijn en heeft drie films uit: De geboorte van een natie, bijna kerstmis , en slapeloos . Ze lanceert ook een lijn horloges voor Invicta en heeft haar eigen wijnetiket, Vanilla Puddin.

Als ze niet aan het werken is, zit ze in de volledige gezinsmodus. In 2014 trouwde ze met professionele basketbalspeler Dwyane Wade. Tot nu toe, zegt ze, gaat het heel erg goed. "Hij is mijn beste vriend - op dit moment, praat over een paar jaar met me," zegt ze lachend.

vervolgd

Niet alleen is Union een nieuwe vrouw, ze is ook een nieuwe moeder. Toen zij en Wade de knoop bonden, werd ze een stiefmoeder voor zijn zonen Zaïre, 14, en Sion, 9, en zijn neef Dahveon, 15. 'Ik heb geluk gehad. Ze houden van kinderen die waardering hebben voor mijn consistentie', zei ze. zegt. "Een stiefouder zijn is waarschijnlijk een van de meer ondankbare banen. Het is moeilijk om erachter te komen: hoeveel kost ik? Wanneer trek ik terug? Het is een zeer uitdagende tapdans."

Met de recente overdracht van Wade aan de Chicago Bulls bevindt het hele broedsel zich midden in een grote overgang - verhuizing van Miami naar het Midwesten. Union zegt dat het bijzonder ontmoedigend is voor Zaire en Dahveon, die net de middelbare school zijn binnengekomen. Maar ze zegt dat ze er klaar voor zijn, en ze zal er zijn om hen te kalmeren over de hobbels.

Een blijvende erfenis

Terwijl de Unie zich inzet voor haar familie en carrière, stopt ze met het verwaarlozen van zichzelf. "Ik stel grenzen," zegt ze. "Ik wil zeker weten dat ik zo gezond mogelijk ben."

Om fit te blijven, werkt Union met een personal trainer. Een favoriete calorie-crusher is een training met een basketbalthema die haar competitieve ingesteldheid aanroept - perfect voor de atletische Unie, die basketbal en voetbal speelde en op de middelbare school liep.

Ze bezoekt haar arts regelmatig en controleert alles wat niet goed aanvoelt. "Sommigen zouden kunnen zeggen dat ik een hypochonder ben", zegt ze. "Ik onderzoek alles - elke pijn, pijn, kraak, ik ga naar artsen en specialisten, ik heb zoiets van: als ik deze verzekering betaal, ga ik die gebruiken - alles."

Haar borstgezondheid is geen uitzondering. "Ik krijg eenmaal per jaar mammogrammen, ik kreeg ze in de leeftijd van 30, vanwege Kristen, ik wilde er gewoon bovenop blijven." Ja, het is ongemakkelijk. "Ja, het is een beetje raar, maar het kan je leven letterlijk redden, " ze zegt.

Als er een les is die Union van haar vriendin heeft geleerd, is het dat hoe druk haar leven ook wordt, hoe moeilijk het ook is om tijd te sparen, het negeren van haar gezondheid is eenvoudig geen optie. "Ik geef prioriteit aan mijn eigen gezondheid," zegt Union. "Ik moet ervoor zorgen dat mijn gezondheid geweldig is, dus ik ben in de buurt om mijn familie te helpen."

vervolgd

Gabrielle's Healthy-Living Plan

Probeer Pilates

"Ik ben Pilates gaan doen Bad Boys 2 en ik hield gewoon van hoe mijn lichaam transformeerde. Ik ga uit, vind dat beetje rust een uur en ga terug naar mijn gekke leven. '

Drink water

"Ik drink een liter water per dag, het is eigenlijk niet zo moeilijk als het klinkt."

Verban suikerhoudende drankjes

"Koffiedranken? Ze zijn als een hele dag calorieën, sommigen van ons hebben die schok van cafeïne nodig, maar we kunnen het krijgen met een espresso of zwarte koffie."

Exclusieve extra's uit ons interview met Gabrielle Union:

Over politiek en gelijke gezondheidszorg voor vrouwen:
Alle vrouwen verdienen dezelfde toegang tot kwaliteitsvolle gezondheidszorg. Er glijden allerlei soorten vrouwen door de lucht: onze moeders, onze zussen, onze grootmoeders, onze vrouwen. Het is crimineel en on-Amerikaans om hun behoefte te verdisconteren. '

Op basketbaltrainingen:
"Ik geniet echt van ze, ze hebben me uitgedaagd op een manier die ik al sinds mijn kindertijd niet heb uitgedaagd, ik kijk er naar uit om beter te doen, meer vrij te maken aan het einde van een training dan ik de dag ervoor deed , en de bank drukt meer dan ik vorige week deed. "

Over fitnesstrends:
"Ik doe standaard cardio, af en toe werk ik in wat boksen en wat kickboksen, ik doe het niet zoveel als vroeger, toen het een grote rage was, af en toe kreeg ik een bug in mijn kont en ik zal de laatste rage doen, ik deed een barstje voor een hete seconde - en toen haatte ik het. "

Over trainen als je beroemd bent:
"Als ik in LA ben, ga ik wandelen." Dan komt de paparazzi tevoorschijn. Kom op nu, ik probeer in contact te komen met de natuur. Je ziet er gek uit en er zijn overal die foto's van je, je ziet er gek uit. niet denken aan lachen om de camera's, je hebt je huis verlaten zoals, ik probeer gewoon te wandelen, ik probeer me niet voor te bereiden op de catwalk. '

Over het kijken naar de NBA-games van Wade:
"Mijn man speelt 82 games per jaar, dus ik ben fysiek bij sommige games, degene waar ik niet bij kan zijn, kijk ik op tv of volg ik mijn apps waarmee ik het live kan bekijken. daarvan ben ik een sportfan, en een deel daarvan is dat mijn man feedback wil na de wedstrijd, dus ik moet een beetje aandachtiger opletten dan wanneer ik aan het drinken was bij een sportbar die maandagavond voetbal kijkt. "

Meer artikelen zoeken, terugbladeren en het huidige nummer van 'Magazine' lezen.