Door Alan Mozes

HealthDay Reporter

WOENSDAG 14 NOVEMBER 2018 (HealthDay News) - Voor de miljarden jongeren die gemeenschap en verbinding zoeken op sociale media, waarschuwt nieuw onderzoek dat hun zoektocht tevergeefs kan zijn.

In plaats daarvan kan het te lang doorbrengen op Facebook, Snapchat en Instagram het risico op depressie en eenzaamheid verhogen.

Dus concludeert een kleine analyse die de impact van dergelijke sites op de mentale gezondheid van 143 gebruikers in de leeftijd tussen 18 en 22 volgde.

In de loop van een week kregen sommige deelnemers te horen dat ze de sites zo vaak moesten gebruiken als normaal, wat meestal ongeveer een uur per dag gebeurde. Anderen werd gevraagd om hun gebruik te beperken tot slechts 10 minuten per dag per site, wat neerkomt op een totaal van ongeveer 25 minuten per dag.

Het resultaat? "Het is onze eerste studie om vast te stellen dat het verminderen van het gebruik van sociale media in feite leidt tot een vermindering van depressie," zei studieapparaat Melissa Hunt. Zij is de associate director van klinische training in de afdeling psychologie aan de Universiteit van Pennsylvania.

"De belangrijkste bevinding van het artikel is dat het beperken van je gebruik van Facebook, Snapchat en Instagram tot 30 minuten totaal of minder per dag resulteert in een vermindering van depressie en eenzaamheid, vooral voor mensen die matig depressief waren om mee te beginnen," zei Hunt.

"Onze studie kan niet direct spreken over waarom dit gebeurt," benadrukte ze. "Maar voorafgaand onderzoek suggereert sterk dat negatieve sociale vergelijking - mijn leven is erger dan dat van anderen - en het gevoel dat er geen activiteiten en ervaringen gedeeld worden door anderen, verklaart waarschijnlijk veel."

Het onderzoeksteam merkte op dat 78 procent van de Amerikanen tussen 18 en 24 gebruik maakt van Snapchat, terwijl meer dan zeven op de tien jonge volwassenen Instagram gebruiken.

Ondertussen hebben bijna evenveel Amerikaanse volwassenen een Facebook-account (68 procent) en driekwart van hen zegt dat ze het elke dag gebruiken.

Alle deelnemers waren UPenn-studenten (108 vrouwen en 35 mannen) die deelnamen aan psychologiecursussen. Alle hadden een iPhone al geladen met alle drie site-apps.

Deelnemers voltooiden eerst een pre-experimentenonderzoek om hun gevoelens van angst, depressie, eenzaamheid, angst om te missen (FOMO), gevoel van sociale steun, gevoel van eigenwaarde en percepties met betrekking tot zelfacceptatie en autonomie te beoordelen.

vervolgd

Na het volgen van het normale gebruik door alle deelnemers van alle drie de sites gedurende een week, merkte het team op dat degenen die worstelden met grotere mentale "nood" doorgaans niet meer tijd op sociale media doorbrachten.

Degenen die worstelden met FOMO waren echter de uitzondering; ze hebben de neiging om meer tijd te besteden aan het gebruik van sociale media.

De studiedeelnemers werden vervolgens willekeurig toegewezen aan ofwel onbeperkte of beperkte toegang voor een tweede week, waarna de geestelijke gezondheid opnieuw werd beoordeeld.

De resultaten suggereerden dat het beperken van het gebruik van sociale media een "significante" en gunstige invloed had door het verminderen van depressieve symptomen, vooral onder degenen die gematigd of sterk depressief waren geweest. Tijdsbeperkingen verminderden ook gevoelens van eenzaamheid.

Maar de beperkingen hadden geen invloed op gevoelens van sociale steun, zelfrespect of iemands algehele gevoel van welzijn. Of de bevindingen ook van toepassing zouden zijn op oudere gebruikers, blijft een open vraag, merkten de onderzoekers op.

Hoewel het team niet pleit voor een totale scheiding van alle sociale media, erkent het team dat het identificeren van de perfecte plek voor ideale gebruiksgewoonten nog steeds ongrijpbaar is.

De bevindingen zullen worden gepubliceerd in het decembernummer van de Journal of Social and Clinical Psychology.

Dr. Brian Primack is directeur van het Centrum voor onderzoek naar media, technologie en gezondheid aan de Universiteit van Pittsburgh.

Hij beschreef de bevindingen als "belangrijk" en merkte op dat "vanwege zijn experimentele ontwerp, deze studie een belangrijke stap verder dan voorafgaand onderzoek is om aan te tonen dat het actief verminderen van het gebruik van sociale media nuttig kan zijn."

Primack voegde toe dat het koppelen van een duidelijk voordeel voor de geestelijke gezondheid aan een halfuur gebruik per dag een nuttige marker is.

"Het is echter belangrijk op te merken dat alle gebruik van sociale media niet hetzelfde is," zei Primack. "Dertig minuten van gebruik kan besteed worden aan het verbinden met geliefden, of het kan in plaats daarvan focussen op het hebben van agressieve interacties over hot-button problemen, dus toekomstig onderzoek kan bevindingen zoals dit uitbreiden door verschillende contexten van gebruik van sociale media te verkennen."