Van Amy Norton

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, 19 december 2018 (HealthDay News) - Toen onderzoekers aankondigden dat een vierchemisch chemotherapieschema jaren kan toevoegen aan de levens van sommige patiënten met pancreaskanker in een vroeger stadium, wachtten artsen niet.

De resultaten van het onderzoek zijn afgelopen voorjaar vrijgegeven en waren meteen 'praktijkwijzigend', zei Dr. Hedy Kindler, een oncoloog aan de Universiteit van Chicago die niet betrokken was bij de proef.

Dr. James Biagi, een van de onderzoekers van het proces, maakte hetzelfde punt. "De zorgstandaard veranderde van de een op de andere dag", zei Biagi, universitair hoofddocent oncologie aan Queen's University in Kingston, Canada.

Experts zeggen dat de bevindingen een grote vooruitgang betekenen tegen een zeer dodelijke ziekte.

In de studie van bijna 500 patiënten met alvleeskliertumoren in een vroeger stadium, ontdekten de onderzoekers dat chemotherapie na de operatie met vier geneesmiddelen de typische overleving van patiënten aanzienlijk verlengde.

Tegen het einde van de studie bedroeg de mediane overlevingskans van die patiënten 54 maanden - of 4,5 jaar. "Mediaan" verwijst naar het middelpunt van het overlevingsspectrum, dus de helft van de patiënten overleefde langer dan dat, terwijl de helft eerder stierf.

In de wereld van de behandeling van alvleesklierkanker zijn de resultaten "opmerkelijk", zei Kindler.

"We hebben nog nooit een mediane overleving van 54 maanden in deze ziekte gezien", zei ze. "Dat is veel meer dan we hadden verwacht."

Kindler schreef een editorial gepubliceerd met de studie in de 20 december kwestie van de New England Journal of Medicine.

De proefresultaten werden voor het eerst vrijgegeven tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society of Clinical Oncology in juni.

"We zijn allemaal naar huis gegaan en hebben de manier veranderd waarop we met deze groep patiënten omgaan," zei Kindler. "We hebben niet gewacht."

Toch temperden Biagi en Kindler hun enthousiasme door enkele grimmige figuren aan te halen. Slechts ongeveer 20 procent van de mensen met pancreaskanker is zelfs in staat om een ​​operatie te ondergaan. Voor de meeste patiënten heeft de ziekte zich al te uitgebreid uitgebreid om chirurgie een optie te laten zijn.

De meerderheid van de patiënten met alvleesklierkanker kan dus niet profiteren van deze aanpak.

In de Verenigde Staten worden naar schatting 55.400 mensen gediagnosticeerd met alvleesklierkanker dit jaar, volgens de American Cancer Society. Meer dan 44.000 mensen zullen sterven aan de ziekte.

vervolgd

Pancreaskanker heeft een sombere prognose, deels omdat het vaak laat wordt gediagnosticeerd. Er is geen screeningtest voor en mensen hebben vaak geen symptomen tot de kanker zich heeft verspreid, zegt de kankermaatschappij.

De enige kans op genezing is, aldus Biagi, als de ziekte vroeg genoeg wordt opgevangen om de tumor operatief te verwijderen. De standaard van zorg was om een ​​operatie te volgen met zes maanden chemotherapie - met een medicijn genaamd gemcitabine.

Maar zelfs dan heeft 69 procent tot 75 procent van de patiënten binnen twee jaar een recidief, aldus het team van Biagi.

In hun proef testten de onderzoekers de effecten van een vierchemisch chemokuur versus standaard chemo met gemcitabine. Het regime is een aangepaste versie van één die al wordt gebruikt voor gevorderde alvleesklierkanker. Op dat moment is er geen hoop op genezing - maar onderzoek toont aan dat het regime (FOLFIRINOX genaamd) deze patiënten kan helpen langer te leven.

Het team van Biagi wees willekeurig 493 patiënten toe aan zes maanden van ofwel standaard chemo of FOLFIRINOX na hun operatie.

Na drie jaar was 63 procent van de patiënten die de chemococktail kregen nog in leven en 40 procent was vrij van een recidief. Van de patiënten die standaard chemo kregen, was bijna 49 procent in leven en 22 procent was recidiefvrij.

De totale mediane overleving in de FOLFIRINOX-groep was 54 maanden - vergeleken met 35 maanden in de standaardverzorgingsgroep.

De chemo met vier medicijnen had echter meer last van meer bijwerkingen. Driekwart van de patiënten had ernstigere "graad 3 of 4" bijwerkingen, tegenover 53 procent van degenen met standaard chemotherapie.

Die bijwerkingen omvatten diarree, misselijkheid en braken, vermoeidheid en zenuwbeschadiging in de ledematen.

Niet elke patiënt die een operatie voor pancreaskanker heeft, zou volgens Biagi een kandidaat voor FOLFIRINOX zijn. De chemo moet binnen 12 weken na de operatie beginnen, dus patiënten moeten goed genoeg herstellen om dat te tolereren.

Uiteindelijk moeten onderzoekers volgens Biagi en Kindler manieren vinden om pancreaskanker eerder te vangen - en blijven graven in de onderliggende biologie van de ziekte, om preciezere behandelingen te ontwikkelen.

"Deze nieuwe chemotherapie standaard is een belangrijke stap vooruit," zei Biagi. "Maar het is geen volledig antwoord."