Deskundigen leggen manieren uit om de emotionele stormen van het belastingseizoen te vermijden.

De lente is het seizoen waarin de kersenbomen en cottonwoods bloeien. Voor Barbara Halpern is de lente ook het seizoen waarin haar werkweek bloeit tot 80 uur of meer. Bij deze lange werktijden horen de verkoudheid, migraine, duizeligheid en gewichtsschommelingen die Halpern en haar collega's teisteren in haar kleine accountantskantoor in Connecticut in de voorsteden.

"Iedereen is vervallen en vatbaar", vertelt Halpern, eigenaar van Halpern & Associates. "We haten de lente en mooi weer, het is niet de bedoeling dat het warm wordt tot 16 april."

Belastingadviseurs zoals Halpern kunnen de dupe worden van belastingtijdstress. Maar bijna iedereen heeft een reden om de 1040-tango te vrezen. Sommigen haten de wiskunde; sommige haten de FBI. En weer anderen haten het om te moeten worstelen met een van de grote mysteries van het leven: waar ging het geld naartoe?

Geld en stress

"Geld is een belangrijke bron van stress voor mensen, en wat het belastingseizoen doet, schijnen een grote aandacht op het onderwerp," vertelt Michael McKee, een Cleveland Clinic psycholoog en president van de Amerikaanse tak van de International Stress Management Association. "Geld staat centraal in de belastingtijd, zelfs als je de rest van het jaar de vleugels uit de lucht had kunnen slaan."

Een onderzoek uit 2004, gesponsord door de American Psychological Association, wees uit dat bijna driekwart van de Amerikanen geld noemde als een belangrijke bron van stress. Geld is ook consequent een van de belangrijkste oorzaken van huwelijkse geschillen, zegt Olivia Mellan, een psychotherapeut en financiële zelfhulpauteur, gevestigd in Washington, D.C.

De emotionele tol van belastingen

Vaak is een partner in een huwelijk een spender die discussies over geld vermijdt, terwijl de andere partner een spaarder en een tobbe is, vertelt Mellan. Het resultaat is wrevel in belastingtijd, wanneer beide partners moeten onderzoeken hoe hun gewoonten de voortgang naar hun financiële doelen beïnvloeden.

Angst voor de overheid komt ook naar voren in belastingtijd. Sommige cliënten van financieel adviseur Karen McCall zijn zo bang voor de IRS dat ze zelfs de meest onschadelijke aftrek niet zullen nemen. "Ze zijn verlamd omdat de IRS een autoriteit is en als ze onopgeloste problemen hebben met gezagsdragers in hun leven, kan dat heel wat angst veroorzaken."

Voor sommige ongelukkige belastingbetalers is angst begrijpelijk. McKee zegt dat mensen die audits hebben ondergaan jaren achteraf last kunnen hebben van het posttraumatisch stress-syndroom tijdens het belastingseizoen.

vervolgd

Stressverlichtende tips

Hier enkele tips voor gestresste belastingbetalers:

• Om stress op het laatste moment te voorkomen, vordert u vroeg en verdeelt u de klus in kleine stukjes, stelt Mellan voor. Belast u tijdens het luisteren naar muziek of wat dan ook, zodat u zich ontspannen voelt.
  
• Voor filers met wiskundeangst adviseert Mellan om een ​​voorbereider in te huren of te investeren in belastingsoftware. Belastingsoftware verzamelt meestal informatie via een "interview" en de computer voert alle berekeningen uit.
  
• Fracterende paren moeten strategieën bedenken voor manieren om chronische geldgevechten te vermijden, zegt Mellan. Probeer bijvoorbeeld financiële informatie te communiceren via bankbiljetten of andere modi die geen beschuldigende toon hebben.
  
• McCall stelt voor om belasting-tijdstress te kanaliseren in een resolutie om je financiën voorzichtiger te volgen. Beter geldbeheer is de beste manier om elk jaar onaangename verrassingen te voorkomen, zegt ze.
  
• Eindelijk, als je je overweldigd voelt, kun je je bij de IRS wenden tot je vrienden. Opties omvatten het indienen van een extensie of het opzetten van een termijnplan voor belastingbetaling. Ga voor meer informatie naar de IRS-website op www.irs.gov.

Accountants verzinnen de stress

Voor David Dugan betekende het belastingseizoen meestal late nachten op kantoor gevolgd door een McDonald's-run. Naarmate de deadlines naderden, ontwikkelde zich een kramp in één oog. "Ik heb me altijd een tijdje door het belastingseizoen heen gewerkt", zegt Dugan, eigenaar van een klein accountantskantoor in Los Alamitos, Californië. "Zo pakte ik mijn stress aan."

Toen, ongeveer vier jaar geleden, probeerde Dugan een andere aanpak. Hij ging aan het einde van zijn lange dagen naar de sportschool. En hij begon vroeg te werken, voordat het kantoor druk werd. Al snel merkte hij dat hij beter sliep en zich overdag minder gestrest voelde. Vorig jaar paste hij zijn eetgewoonten aan en verloor hij 40 pond. Hij reed zelfs een 10K race in februari, ver in het belastingseizoen.

"Fitness en goed eten is een betere manier om met stress om te gaan dan met eten en alcohol", zegt hij.

Burnout vermijden

De stress van het belastingseizoen draagt ​​bij aan een hoog percentage burn-outs, vooral bij accountants die werken bij krachtige Big Four-kantoren. De persoonlijke fitnesscoach van Dugan, Heather Moreno, was ooit zelf een CPA. Ze trad in 1990 toe tot een kantoor van het krachtige boekhoudkantoor KPMG en bleef zes jaar lang - lang genoeg om al haar collega's die dat jaar begonnen te zien afhaken, zegt ze.

vervolgd

"Ik was een rariteit omdat ik de tijd had om te oefenen, zelfs als ik moest bezuinigen," zei ze. "Ik zag veel intelligente, hardwerkende mensen zichzelf uitbranden omdat ze niet voor zichzelf zorgden."

Veel accountants drinken te veel koffie om overdag alert te blijven en dan kalmerende middelen te nemen of alcohol te drinken om 's nachts in slaap te vallen, zegt McKee. Ze raken geïrriteerd en angstig en lijden aan hoofdpijn, verkoudheid, maagklachten en pijnlijke spieren.

Studies uitgevoerd op accountants hebben een tijdelijke stijging van het cholesterolgehalte tijdens de belastingtijd gevonden. Accountants klagen soms over hartproblemen tijdens de belasting, hoewel het onduidelijk is of dit zich vertaalt in gezondheidsproblemen op de lange termijn, zegt McKee.

Taking It 'EZ' tijdens belastingseizoen

Om de stress van werknemers te verminderen, hebben sommige accountantsorganisaties kortingen op sportscholen, stoelmassages, cateringmaaltijden en teamspellen aangeboden. Terwijl ze dergelijke programma's over het algemeen toejuichen, zeggen stressdeskundigen dat elke persoon de oplossing moet vinden die het beste bij hem of haar past.

Veelvoorkomende stressverminderende technieken zoals meditatie of massage kunnen mensen met zogenaamde 'Type A'-persoonlijkheden als saai of stressvol toeslaan, zegt Paul J. Rosch, MD, president van het American Institute on Stress. Voor deze groep stelt Rosch therapeutische methoden voor, zoals training voor stress-inenting.

Stress-reductie technieken voor accountants moeten ook rekening houden met de realiteit van het leven tijdens belasting tijd, zegt McKee. McKee maakt ontspanningsbanden voor zijn klanten die meestal 15 minuten of meer duren. Diezelfde tapes kunnen voor McKee's boekhoudcliënten zo kort als twee minuten lopen.

Veel mensen - niet alleen belastingvoorbereiders - hebben een alles-of-niets houding ten opzichte van wellness, zegt Moreno. Dit betekent dat wanneer een crisistijd komt, alle gebruikelijke regels over gezond eten of fitness uit het raam verdwijnen. Maar als je de regels overtreedt tijdens drukke periodes, is het moeilijker om ze te volgen als de zaken langzamer gaan, zegt ze.

Stressvrije boekhouding

Een paar tips voor geharde accountants, met dank aan Moreno, eigenaar van wellnesscoachingsbedrijf PeopleFit USA:

• Verminder, in plaats van uit te stellen, je fitnessprogramma. Als het teveel tijd kost om naar de sportschool te gaan, doe dan lichte oefeningen op het werk. Neem de trap naar kantoor of doe squats aan je bureau.
  
• Sla het ontbijt niet over of werk niet door de lunch, alleen maar omdat je het druk hebt. Je raakt moe of uitgehongerd en eindigt de leegte met junkfood. Gebruik in plaats daarvan regelmatig op voedsel zoals fruit, noten, yoghurt of hardgekookte eieren. Ze zijn gezond en gemakkelijk in te pakken.
  
• Gebruik geen voedsel om uw stress te verlichten. Probeer in plaats daarvan uit te rekken, diep te ademen of een beetje te oefenen.