Van Maureen Salamon

HealthDay Reporter

WOENSDAG 12 DECEMBER 2018 (HealthDay News) - De tol van de militaire dienst in de VS kan voor vrouwelijke veteranen te hoog zijn, met depressie, posttraumatische stressstoornis en hersenletsel die elk de kans op latere dementie aanzienlijk vergroten, suggereert nieuw onderzoek.

De studie, van meer dan 100.000 oudere vrouwen veteranen, belicht de risicofactoren die voortvloeien uit de militaire dienst die kan leiden tot denken en geheugenproblemen op de weg, zei studie auteur Dr. Kristine Yaffe.

"Het is echt de eerste keer dat iemand in de wereld heeft geprobeerd vrouwenveteranen en hun risico's op dementie te begrijpen," zei Yaffe, een professor in de psychiatrie, neurologie en epidemiologie aan de Universiteit van Californië, San Francisco.

"Er was niets bekend over deze oudere vrouwen, maar er komen steeds meer vrouwen bij het leger en meer jongere vrouwen zijn in de strijd", voegde ze eraan toe.

Yaffe is ook een arts in het San Francisco VA Medical Center. Ze zei dat haar eerdere onderzoek vergelijkbare effecten liet zien bij mannelijke veteranen.

"Ik dacht dat we meer moesten proberen te begrijpen over oudere vrouwelijke veteranen en … als sommige dingen die we in het verleden hebben laten zien over mannen ook betrekking hebben op vrouwen," legde ze uit.

Vrouwen namen in 2015 meer dan 9 procent van alle Amerikaanse veteranen voor hun rekening. Volgens de analyse van het Amerikaanse National Center for Veterans Analysis and Statistics zou dit tegen 2043 meer dan 16 procent van alle levende veteranen uitmaken.

Hoewel traumatisch hersenletsel (TBI), depressie en posttraumatische stressstoornis (PTSS) niet uniek zijn voor militairen, hebben veteranen tussen de twee en vijf keer meer kans om deze aandoeningen te ervaren, volgens onderzoeksdocumenten.

Yaffe en haar team concentreerden zich op iets meer dan 109.000 vrouwelijke veteranen (gemiddelde leeftijd 69), van wie geen dementie had aan het begin van de studie. Ongeveer 20.400 hadden alleen een depressie, terwijl bijna 1.400 alleen PTSS hadden en bijna 500 alleen traumatisch hersenletsel hadden. Van degenen die deelnamen aan het onderzoek hadden meer dan 5.000 meer dan een van de drie aandoeningen; bijna 82.000 vrouwen hadden er geen.

Over een gemiddelde follow-upperiode van vier jaar ontwikkelde 4 procent van de vrouwen dementie. Maar vrouwen met PTSS, depressie of traumatisch hersenletsel hadden tussen 50 en 80 procent meer kans dementie te ontwikkelen dan vrouwen zonder deze aandoeningen, vonden de onderzoekers.

vervolgd

Voor vrouwelijke veteranen die meer dan één van de drie risicofactoren hadden, verdubbelde het risico op dementie.

Het onderzoek bewees echter geen oorzaak-gevolg-relatie tussen de risicofactoren en dementie, alleen dat er een verband bestaat.

Yaffe benadrukte ook dat het algemene risico voor vrouwelijke veteranen om dementie te ontwikkelen nog steeds vrij klein is, ongeacht de aanwezigheid van PTSS, depressie of traumatisch hersenletsel. In de studie bijvoorbeeld, ontwikkelde ongeveer 3,4 procent van de vrouwelijke veteranen met geen van de risicofactoren dementie, vergeleken met tussen 3,9 procent en 5,7 procent van degenen met een van de drie risicofactoren.

"Het is niet onvermijdelijk als je een van deze aandoeningen hebt waardoor je dementie krijgt," zei ze. "Het verhoogt gewoon uw risico enigszins, net als vele andere dingen, dus u wilt misschien door artsen nader worden gevolgd."

Yaffe merkte op dat het al een tijdje begrepen werd dat hersenletsel de kans op dementie verhoogt. Maar het is onzeker waarom depressie of PTSS ook de risico's verhogen, hoewel stresshormonen een rol kunnen spelen in de degeneratie van de hersenen.

Er zijn enkele aanwijzingen, zei ze, dat al deze de afweer van de hersenen tegen neurodegeneratieve ziekten kunnen verminderen. "En allemaal kunnen het neurodegeneratieve proces zelf toenemen", voegde ze eraan toe.

Haar theorieën werden herhaald door Dr. James Ellison, voorzitter van geheugenzorg en geriatrie bij Christiana Care Health System in Wilmington, Del.

Ellison, die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek, zei dat PTSS en depressie hormonen en ontstekingen in de hersenen beïnvloeden, wat zou kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van dementie.

"Deze studie vestigt de aandacht op het feit dat vrouwelijke veteranen aan deze risicofactoren worden blootgesteld en dat ze bekende risicofactoren zijn voor dementie", aldus Ellison.

Yaffe en Ellison waren het erover eens dat artsen vrouwenveteranen zorgvuldig moeten screenen op dementie-risicofactoren, vooral depressie, waar ze aan lijden in een tempo dat bijna tweemaal zo groot is als dat van de algemene bevolking.

De studie werd online gepubliceerd op 12 december in het tijdschrift Neurologie.