Het is illegaal (aanstoot, duwtje) om medicijnen (knipoog, knipoog) uit andere landen te kopen.

Door Neil Osterweil

Laten we dit heel duidelijk maken. Het is absoluut, ondubbelzinnig, zonder enige twijfel illegaal om opnieuw in te voeren in de Amerikaanse receptgeneesmiddelen die naar andere landen zijn geëxporteerd, of om stoffen in te brengen die volgens de Amerikaanse wetgeving zijn verboden, om welke reden dan ook, behalve wanneer je een recept hebt en de FDA of douane-agenten zeggen dat het OK is, of besluiten om de andere kant op te kijken.

Snap je? Wij ook niet.

Het oude gezegde dat 'zij die houden van de wet en worstjes nooit moeten kijken of er één gemaakt wordt', is zeker van toepassing op het drugsbeleid. Maar noch de FDA noch het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid zijn noodzakelijkerwijs verantwoordelijk voor de verwarring.

Belast door torenhoge gezondheidszorgkosten zoeken consumenten, werkgevers en verzekeraars naar manieren om te sparen, en een van de meest voor de hand liggende doelen zijn de kosten van geneesmiddelen. Omdat Canada en de meeste andere geïndustrialiseerde landen prijsbeperkingen opleggen en beperken wat apotheken kunnen vragen voor medicijnen, kunnen de kosten van een merkgeneesmiddel dat in Toronto wordt verkocht, wel 55% minder zijn dan wat het identieke medicijn voor net over Lake Ontario wordt verkocht in Rochester, NY

Hoewel de praktijk van het herinvoeren van drugs uit Canada, Mexico of andere landen nog steeds technisch illegaal is (met de hieronder vermelde uitzonderingen), wordt het steeds meer een gewoonte die meer wordt geëerd in de inbreuk dan in de naleving. Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft drie versies van facturen doorgegeven die consumenten in staat zouden stellen legale drugs voor persoonlijk gebruik in te voeren. Een soortgelijke maatregel, bekend als de Dorgan-Snowe Drug Import-factuur, bevindt zich momenteel voor de Senaat.

In de tussentijd is de missie van de FDA, zoals altijd, het bevorderen en beschermen van de gezondheid van Amerikanen. De missie van de Amerikaanse douanedienst is om federale wetten en regels af te dwingen, aangezien deze betrekking hebben op geïmporteerde stoffen zoals drugs. En hier wordt de wet een beetje slordig.

De huidige wet zegt dat als oma besluit dat ze haar hartmedicatie goedkoper in Alberta dan in Alabama kan krijgen, ze kan worden betrapt omdat ze de grens overbrengt of aan haar heeft laten leveren. Betekent dat dat lieve oma waarschijnlijk een stuk alleen zal doen? Nauwelijks zeggen experts, omdat niemand gezien wil worden dat ze de boeien op oudere gepensioneerden leggen. Ze zouden ook de regeringen van de staten Wisconsin, Minnesota, Illinois, Vermont, evenals vele gemeentebesturen en privéwerkgevers moeten arresteren die naar het noorden zijn gegaan voor goedkopere geneesmiddelen op recept.

vervolgd

Do not Ask, Do not Tell

Als het gaat om de invoer van drugs uit het buitenland, handelt de FDA een beetje als Captain Renault in Casablanca die tegen Rick zegt: "Ik ben geschokt, geschokt om te ontdekken dat gokken hier gaande is! "terwijl hij gokt in Rick's club.

Hier is hoe de FDA het in een consumentenadvies op haar website plaatst:

"Koop op dit moment geen aankopen van buitenlandse websites, omdat het in het algemeen illegaal is om de geneesmiddelen die van deze sites worden gekocht te importeren, de risico's zijn groter en er is heel weinig wat de Amerikaanse overheid kan doen als u wordt opgelicht."

En daar is het probleem: de woorden 'in het algemeen' en 'op dit moment'. Volgens de huidige wetgeving, die is opgenomen in een document van de FDA met de titel 'Dekking van persoonlijke importen', is de invoer of verzending tussen niet-goedgekeurde nieuwe medicijnen verboden. De definitie van "niet-goedgekeurd" omvat "in het buitenland gemaakte versies van door de VS goedgekeurde geneesmiddelen die niet door de FDA zijn goedgekeurd om aan te tonen dat ze voldoen aan de federale vereisten voor veiligheid en effectiviteit." Het is de verplichting van de importeur om aan de FDA aan te tonen dat alle geneesmiddelen die voor invoer worden aangeboden zijn goedgekeurd door de FDA. "

Volgens die regels lijkt het illegaal om in de Verenigde Staten het cholesterolverlagende medicijn Lipitor te importeren dat in Canada is gekocht, hoewel het medicijn in Ierland wordt gemaakt voor verzending naar de Verenigde Staten en Canada. Om de zaken nog verwarrender te maken, citeert de FDA-gids 'omstandigheden waarin de FDA kan overwegen om handhavingsvrijheid op te leggen en zich te onthouden van juridische stappen tegen illegaal geïmporteerde drugs'.

Deze verzachtende omstandigheden omvatten het importeren van een niet-goedgekeurd geneesmiddel voor een ernstige aandoening waarvoor mogelijk geen effectieve behandeling beschikbaar is in de VS. Maar het medicijn kan niet aan Amerikaanse burgers worden verkocht door distributeurs van het betreffende geneesmiddel, het product kan niet worden beschouwd als om "een onredelijk risico te vertegenwoordigen" en de patiënt die de import doet moet klaar zijn om schriftelijk te bevestigen dat het medicijn voor eigen gebruik is. De patiënt moet ook bereid zijn om contactgegevens te verstrekken voor een arts in de Verenigde Staten, of het bewijs leveren dat het product bestemd is voor de voortzetting van een behandeling die in een ander land is begonnen.

vervolgd

Om zijn weddenschappen af ​​te dekken, waarschuwt de FDA dat "zelfs als alle factoren die in de begeleiding worden genoemd aanwezig zijn, de drugs illegaal blijven en de FDA kan beslissen dat dergelijke geneesmiddelen de toegang of de inbeslagname moeten worden ontzegd. de uitgifte van persoonlijke invoer en is alleen bedoeld als leidraad voor functioneel personeel van de FDA Het richtsnoer creëert geen wettelijk afdwingbare rechten voor het publiek, noch werkt het om de FDA of het publiek te binden. "

Wat betreft de gevolgen, FDA associëren commissaris voor planning en beleid William Hubbard vertelde de Wall Street Journal in maart 2003 dat "elke partij die deelneemt aan" een importplan waarbij een zorgverzekeraar of claimprocessor een aankoop in Canada helpt regelen, dit doet op eigen wettelijk risico. " Het artikel citeert ook dat Hubbard zegt dat "onze hoogste handhavingsprioriteit geen acties tegen consumenten zou zijn".

"Het bureau gaat niet per se achter individuen aan," zegt Tom McGinnis, PharmD, directeur van apotheekzaken voor de FDA. "Het bureau heeft de neiging om zijn prioriteiten te richten op mensen die geld verdienen aan deze illegale activiteit."

McGinnis vertelt dat het persoonlijke invoerbeleid 'al heel lang bestaat, waarschijnlijk sinds de jaren '50, en dat als je het zorgvuldig leest, het alleen dingen behandelt die niet beschikbaar zijn in de VS.' McGinnis zegt dat het beleid bedoeld was om patiënten met ernstige, levensbedreigende aandoeningen toe te staan ​​die alle beschikbare alternatieven in de VS hebben uitgeput om, onder begeleiding van hun artsen, alternatieve therapieën te proberen die zijn goedgekeurd voor de aandoening in andere landen.

Iets om aan te geven?

De Amerikaanse douane waarschuwt reizigers voor de veronderstelling dat medicijnen die in het buitenland zijn goedgekeurd, ook legaal zijn in de Verenigde Staten, of dat het gelabelde gebruik waarvoor een medicijn is goedgekeurd elders geldt in de Verenigde Staten. De douane waarschuwt ook dat:

• Sommige medicijnen die alleen op recept verkrijgbaar zijn in de Verenigde Staten, mogen zonder recept in het buitenland worden verkocht. Ze kunnen gevaarlijk zijn om te gebruiken zonder medisch toezicht.
• Sommige geneesmiddelen die in de Verenigde Staten lijken te zijn gemaakt, kunnen vervalsingen zijn.
• Het is mogelijk een overtreding van de federale of nationale wetgeving om in het bezit te zijn van bepaalde medicijnen zonder een recept van een Amerikaanse arts.
• Alle geïmporteerde medicijnen moeten correct worden aangegeven bij de Amerikaanse douane.

vervolgd

De douanedienst waarschuwt dat "wanneer het type medicijn, de hoeveelheid of de combinatie van verschillende drugs verdenkingen wekken, de Amerikaanse douane-inspecteurs gewoonlijk contact opnemen met het dichtstbijzijnde FDA of DEA Drug Enforcement Administration -kantoor voor advies en dan een definitieve beslissing zullen nemen over het al dan niet vrijgeven of vasthouden van het artikel. "

En als al het bovenstaande voor u volkomen logisch is, willen we graag weten wat u hebt gedaan - we willen ook graag wat.