Van Amy Norton

HealthDay Reporter

WOENSDAG, dec.5, 2018 (HealthDay News) - Voor bepaalde vrouwen met borstkanker in een vroeg stadium, kan een nieuw medicijn dat een antilichaam combineert met chemotherapie het risico op terugkeer van de ziekte in de helft verminderen, zo vindt een nieuwe studie.

De studie concentreerde zich op bijna 1500 vrouwen met borstkanker in een vroeg stadium die HER2-positief was - wat betekent dat het een eiwit draagt ​​dat de groei van kanker bevordert.

Ongeveer één op de vijf borstkankers is HER2-positief.

Alle vrouwen in de nieuwe proef hadden een standaard behandelingsscenario ondergaan. Ten eerste kregen ze traditionele chemotherapie en het medicijn Herceptin (trastuzumab) - een antilichaam dat zich richt op HER2-positieve kankercellen. Daarna werden ze geopereerd om de resterende kanker te verwijderen.

Vrouwen komen er vaak achter dat de chemo-Herceptin-therapie de kanker al heeft uitgeroeid, legde Dr. Charles Geyer, de hoofdonderzoeker van de nieuwe studie, uit.

Maar voor veel andere vrouwen is er nog steeds "overgebleven" kanker op het moment van de operatie. En ze hebben een relatief hoger risico om hun kanker terug te zien komen, zei Geyer, een professor in de geneeskunde aan de Virginia Commonwealth University in Richmond.

vervolgd

Alle vrouwen in zijn studie vielen in die categorie.

Op dit moment is de standaardbehandeling om die patiënten een jaar na de operatie op Herceptin te houden. Het team van Geyer wilde weten of vrouwen het misschien beter zouden doen met een ander medicijn, Kadcyla.

Kadcyla is een nieuwer geneesmiddel dat Herceptin combineert met een chemotherapie-medicijn dat emtansine wordt genoemd. In de Verenigde Staten is het goedgekeurd door de Food and Drug Administration voor de behandeling van sommige vrouwen met gevorderde HER2-positieve borstkanker.

Geyer legde de basisprincipes uit van hoe het medicijn werkt: "De chemotherapie is aan het antilichaam gehecht Het idee is dat het antilichaam de chemo rechtstreeks in de cellen zal brengen die je wilt raken."

Geyer en zijn collega's redeneerden dat Kadcyla mogelijk effectiever is dan Herceptin bij het voorkomen van recidieven bij patiënten in een vroeg stadium.

"Het bleek dat de hypothese klopte," zei hij.

Van de vrouwen die het medicijn een jaar na de operatie kregen, leefde 88 procent drie jaar later nog in leven en kankervrij. Dat in vergelijking met 77 procent van degenen die Herceptin kregen.

vervolgd

"Dat verschil is vrij substantieel," zei Dr. Eric Winer, een medisch oncoloog aan het Dana-Farber Cancer Institute in Boston.

Winer, die niet betrokken was bij het onderzoek, zei dat de bevindingen waarschijnlijk "de praktijk op korte termijn zullen veranderen".

Kadcyla is nog niet goedgekeurd om patiënten te behandelen zoals die in deze studie. Maar artsen zijn vrij om door de FDA goedgekeurde medicijnen te gebruiken om andere redenen dan hun officiële indicatie - hoewel verzekeraars moeten instemmen met betalen.

Winer zei dat met dit nieuwe bewijsmateriaal "het waarschijnlijk is" dat verzekeraars in dergelijke gevallen voor Kadcyla zullen betalen.

Toen het in 2013 werd goedgekeurd, bedroegen de kosten van het medicijn meer dan $ 90.000 voor een typische behandelingskuur - ongeveer het dubbele van de prijs van Herceptin.

Geyer zou de bevindingen woensdag presenteren tijdens het jaarlijkse San Antonio Breast Cancer Symposium. De studie werd gelijktijdig online gepubliceerd in de New England Journal of Medicine.

Het onderzoek werd gefinancierd door Kadcyla maker F. Hoffmann La Roche / Genentech. Geyer is een onbetaald lid van de adviesraden voor borstkanker van het bedrijf.

vervolgd

De studie omvatte 1.486 vrouwen met kanker in een vroeg stadium, die nog steeds tumorweefsel had achtergelaten na standaardchemotherapie en Herceptin. Na de operatie werden ze willekeurig toegewezen om Kadcyla of Herceptin ongeveer een jaar te ontvangen. Beide geneesmiddelen worden toegediend via een infuus, elke drie weken.

De vrouwen werden gedurende drie jaar na hun behandeling gevolgd. Op dat moment had ongeveer 12 procent van de Kadcyla-patiënten een recidief gehad of stierf, tegenover 22 procent van de Herceptin-patiënten.

Er waren echter meer bijwerkingen met Kadcyla, zei Geyer. Ze omvatten een daling in bloedplaatjes - cellen die de bloedstolsels helpen - plus zenuwsymptomen zoals gevoelloosheid en verhogingen van leverenzymen.

Maar de meerderheid, volgens Geyer, was op het mildere "grade 1 of 2" niveau.

Winer heeft de bevindingen in een groter geheel omkaderd: in de afgelopen twee decennia hebben behandelingen, waaronder Herceptin en vergelijkbare medicijnen, ertoe geleid dat steeds meer vrouwen met HER2-positieve borstkanker het goed hebben gedaan.

"Deze studie is een volgende stap in de richting van het voorkomen van meer recidieven," zei hij. "Het is spannend."

Geyer was het daarmee eens. "Vrouwen met HER2-positieve kanker hebben over het algemeen een zeer gunstige kijk," zei hij. "De groep met recidieven wordt steeds kleiner."