Van Steven Reinberg

HealthDay Reporter

WOENSDAG 12 DECEMBER 2018 (HealthDay News) - Terwijl de Amerikaanse opioïde-epidemie doorzet, is fentanyl hard op weg om de hoofdschuldige te worden in overdoses drugsovervallen, rapporteren gezondheidsambtenaren.

Cocaïne en heroïne blijven de favoriete medicijnen, maar bij een sterfgeval met overdosis is fentanyl betrokken, gemengd met deze verdovende middelen of alleen. Tussen 2013 en 2016 namen de sterfgevallen aan overdosis met fentanyl toe met ongeveer 113 procent per jaar, vonden onderzoekers.

"De drugs die het vaakst betrokken zijn bij een overdosis sterfte veranderen snel van het ene jaar naar het andere," zei hoofdonderzoeker Dr. Holly Hedegaard, een medisch epidemioloog bij de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention's National Center for Health Statistics.

Veel van deze sterfgevallen hebben betrekking op meer dan één geneesmiddel, zei Hedegaard. "Veel van de sterfgevallen die fentanyl noemen noemen ook heroïne, en veel van de sterfgevallen die cocaïne noemen noemen ook fentanyl," legde ze uit.

In de afgelopen jaren zijn heroïne en cocaïne vermengd met fentanyl gebruikelijker geworden, wat mogelijk de oorzaak is van de combinatie van medicijnen die te zien is op overlijdensakten. Maar dat is niet iets dat de onderzoekers konden zien aan de hand van overlijdensakten, zei Hedegaard.

Fentanyl is een synthetische opioïde die 80 tot 100 keer sterker is dan heroïne of cocaïne, volgens de Amerikaanse Drug Enforcement Agency (DEA).

Fentanyl werd voor het eerst ontwikkeld om pijn bij kankerpatiënten te verlichten.

Maar volgens de DEA wordt fentanyl aan heroïne toegevoegd om de potentie ervan te vergroten, of wordt het vermomd als zeer krachtige heroïne. Hoewel veel drugsgebruikers denken dat ze heroïne kopen, weten ze niet dat ze fentanyl kopen. Vanwege de potentie kunnen sterfgevallen door overdosis optreden.

Volgens het nieuwe CDC-rapport waren de drugs die het vaakst werden vermeld op overlijdensakten van mensen die tijdens de onderzoeksperiode een overdosis hadden genomen, fentanyl, heroïne, hydrocodon (Vicodin), methadon, morfine, oxycodon (OxyContin), alprazolam (Xanax), diazepam (Valium ), cocaïne en metamfetamine.

In 2011 stond oxycodone op de eerste plaats. Van 2012 tot 2015 was het heroïne en in 2016 fentanyl. Cocaïne was consequent de tweede of derde drug die het meest voorkomt in overdoses gedurende de gehele periode, vonden de onderzoekers.

Tussen 2011 en 2016 is het sterftecijfer met heroïne en methamfetamine meer dan verdrievoudigd, noteren de auteurs van het onderzoek.

vervolgd

Van 2013 tot 2016 verdubbelden de sterfte onder overdosis van fentanyl en andere vormen van fentanyl elk jaar, van minder dan 1 per 100.000 in 2013 tot bijna 6 per 100.000 in 2016.

In dezelfde periode is het aantal mensen dat stierf aan een overdosis methadon afgenomen.

Hoewel onbedoelde sterfgevallen als gevolg van overdoses meestal worden gezien met illegale drugs, gaat het bij zelfmoorden meestal om medicijnen op recept of zonder recept, vond het team van Hedegaard.

De drugs die het vaakst worden aangehaald bij zelfmoorden waren OxyContin, Benadryl, Vicodin en Xanax, vonden de onderzoekers.

Vaak zijn deze geneesmiddelen samengenomen, zoals OxyContin en Valium, en OxyContin en Xanax, zei Hedegaard. Het is moeilijk om te weten hoe mensen deze medicijnen krijgen, omdat die gegevens niet op overlijdensakten staan, zei ze.

De bevindingen werden op 12 december gepubliceerd in de CDC's National Vital Statistics Report.

"Het aantal sterfgevallen door overdoses drugs is enorm", zegt dr. Harshal Kirane, directeur verslavingsdiensten van het Staten Island University Hospital in New York City.

Onlangs hebben verslaafden fentanyl opgezocht, zei hij. "Het vertegenwoordigt een evolutie van de opioïde crises waarbij patronen zijn verschoven naar een veel krachtiger medicijn, waardoor gebruikers een groter risico lopen op een overdosis en overlijden", voegde hij eraan toe.

Bovendien zijn andere vormen van fentanyl, zoals carfentanil, die veel krachtiger is dan fentanyl zelf, ook betrokken bij het aantal sterfgevallen door overdoses, zei Kirane.

Volgens de CDC sterven jaarlijks gemiddeld 50.000 Amerikanen aan overdoses.

"Deze studie blijft alarm slaan dat we nog een lange weg te gaan hebben naar het omkeren van de tragische trends binnen de opioïde crisis," zei Kirane.