Lees waarom een ​​tandheelkundig examen meer kan onthullen dan alleen de conditie van je tanden en tandvlees.

Door Jen Uscher

Tijdens uw routine tandheelkundige controle kan uw tandarts belangrijke aanwijzingen over uw algehele gezondheid vinden.

Als je tandglazuur bijvoorbeeld versleten is, is dat een teken dat je last hebt van stress en je tanden kunt slijpen 's nachts. Gezwollen en terugwijkende tandvleesaandoeningen kunnen een vroeg teken van diabetes zijn en zweertjes in uw mond die niet genezen, duiden soms op mondkanker.

Een tandarts of parodontoloog kan de eerste zijn die deze symptomen opmerkt en kan u vertellen welke aanvullende tests of behandelingen u mogelijk nodig heeft. In sommige gevallen werken ze nauw samen met uw huisarts om u te helpen bij het beheer van uw nazorg.

"Tandartsen en parodontologen maken zich zorgen over meer dan alleen tandenknarsen - ze kijken naar hoe mondgezondheid past in jouw algehele welzijn", zegt Steven Offenbacher, DDS, PhD, voorzitter van de afdeling parodontologie en directeur van het Centrum voor Orale en systemische ziekten op de tandeschool aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill.

Hier zijn enkele van de meest voorkomende aandoeningen waar tandartsen naar uitkijken die uw mondgezondheid kunnen beïnvloeden.

suikerziekte

Mensen met type 1- en type 2-diabetes hebben meer kans op het ontwikkelen van tandvleesaandoeningen.

Dat komt omdat ze een verminderd vermogen hebben om bacteriële infecties te bestrijden, inclusief die welke in de mond voorkomen. Bovendien kan ernstige gomziekte het moeilijker maken voor mensen met diabetes om hun bloedsuikerspiegel onder controle te houden.

"Als ik een patiënt zie met symptomen zoals veelvuldig voorkomende gomabcessen, zwelling, veel botverlies in een korte tijd, en tandvleesaandoeningen die niet reageren op een normale behandeling, kunnen dat tekenen zijn dat ze diabetes hebben," zegt Sally Cram, DDS, parodontoloog in Washington, DC, en woordvoerster van de American Dental Association. "In de loop van de jaren heb ik minstens een dozijn patiënten gehad die ik als diabeet heb geïdentificeerd en zij wisten het niet."

Als uw tandarts vermoedt dat u niet-gediagnosticeerde diabetes heeft, zal hij of zij u adviseren om naar een endocrinoloog te gaan of naar uw primaire zorgarts om te testen.

Zodra u de diagnose prediabetes of diabetes heeft gekregen, kan uw tandarts statusrapporten naar uw arts sturen - bijvoorbeeld als hij vermoedt dat uw bloedsuikerspiegel niet goed onder controle is omdat uw tandvleesaandoening moeilijk te behandelen is geweest.

Ook kan uw tandarts of parodontoloog aanbevelen dat u vaker tandheelkundige onderzoeken plant, bijvoorbeeld om de drie maanden, als u een voorgeschiedenis heeft van diabetes en tandvleesaandoeningen.

vervolgd

Mondkanker

Het eerste teken van mondkanker is vaak een kleine rode of witte vlek of een zere plek in de mond. Het kan verschijnen op uw lippen, tandvlees, tong, wangvoering of in andere delen van uw mond.

"Vaak merkt de patiënt het niet op, omdat het begint als een kleine vlek in de richting van de achterkant van de mond of onder de tong en ze hebben geen symptomen", zegt Cram.

Uw tandarts, mondhygiënist of parodontoloog zal meestal een screening uitvoeren voor mondkanker als onderdeel van een standaardtandexamen. Door regelmatige controles in te plannen, kunt u de kans vergroten dat eventuele kankerachtige of precancereuze laesies vroegtijdig worden opgemerkt en met succes worden behandeld. Zorg er ook voor dat u uw tandarts vertelt of u symptomen heeft gemerkt zoals een pijn in uw mond die niet geneest, een knobbel of pijn of gevoelloosheid ergens in uw mond of op uw lippen.

Spanning

Je tanden kunnen versleten of afgestoken zijn als je ze onbewust hebt vermalen of balde. Deze vermaling - ook wel bruxisme genoemd - kan op den duur botverlies veroorzaken dat uw tandarts op uw röntgenfoto's kan detecteren.

Bruxisme wordt meestal veroorzaakt door stress, maar kan ook optreden omdat de boven- en ondertanden niet goed zijn uitgelijnd. U weet misschien al of niet dat u aan het tandenknarsen was, maar uw tandarts kan de tekenen herkennen.

Om schade aan uw tanden te voorkomen en uit elkaar te houden, zodat uw kaakspieren kunnen ontspannen, kan uw tandarts u voorzien van een aangepaste mondbeschermer om te dragen tijdens uw slaap.

vervolgd

Premature en Low-Weight-geboorten

Onderzoeken suggereren dat zwangere vrouwen met ernstige tandvleesaandoeningen - parodontitis genaamd - eerder een premature baby met een laag geboortegewicht leveren.

Offenbacher legt uit dat de bacteriën in de mond van een vrouw met tandvleesontsteking een toename kunnen veroorzaken in een chemische verbinding genaamd prostaglandine en andere schadelijke ontstekingsmoleculen. Deze chemicaliën kunnen vroege bevalling veroorzaken en de groei van de foetus verminderen. Offenbacher heeft verschillende onderzoeken uitgevoerd naar het verband tussen parodontitis en een verhoogd risico op het toedienen van een te vroeg geboren baby.

Meer onderzoek is nodig om te bepalen wat de beste manier is om tandvleesaandoeningen te beheersen om het risico op premature bevalling te verlagen. Onderzoekers moeten nog bepalen wat de beste behandeling is om te gebruiken en of de behandeling idealiter moet beginnen voordat vrouwen met tandvleesaandoeningen zwanger worden.

Deskundigen zijn het er echter over eens dat vrouwen die zwanger zijn of die zwanger willen worden, zo vroeg mogelijk een tandheelkundig onderzoek en, indien nodig, een behandeling voor tandvleesaandoeningen moeten krijgen.

"Als u een gezonde en voorspelbare zwangerschap wilt, is het verstandig om zo vroeg mogelijk te zorgen voor uw parodontale gezondheid", zegt Donald S. Clem, DDS, parodontoloog in Fullerton, Californië, en president van de American Academy of Periodontology .

Hartziekte

Aangezien tandvleesaandoeningen het risico op hartaanvallen en beroertes kunnen verhogen, moet u uw tandarts vertellen of u hart- en vaatziekten heeft of een familiegeschiedenis heeft over deze aandoeningen.

Onderzoekers onderzoeken de verbanden tussen tandvleesaandoeningen en hart- en vaatziekten. Een mogelijke link is dat ontsteking in de mond ontstekingen in andere delen van het lichaam, inclusief de slagaders, doet toenemen. Deze ontsteking kan een rol spelen bij hartaanvallen of beroertes.

Door gomziekte te behandelen en de ontsteking in uw mond te verminderen, kunt u mogelijk uw risico op een beroerte of een hartaanval verlagen, zegt Offenbacher.

"Ik vertel mijn patiënten: als je een familiegeschiedenis hebt met een hartaandoening of een beroerte, moet je je tandvlees zo gezond mogelijk houden, zodat je het niet toevoegt aan je andere risicofactoren," zegt Cram. "Besteed 5 minuten per dag aan het verwijderen van tandplak en bacteriën door te poetsen en te flossen. Het is het waard als het ernstige hartproblemen of een beroerte helpt voorkomen."