Er is nog geen magische kogel - maar voor mensen met obesitas kunnen gewichtsverlies-medicijnen een nuttig onderdeel van de behandeling zijn.

Voor veel mensen lijkt elk afslankmiddel een oplichterij. Het is gewoon te mooi om waar te zijn, zo aannemelijk als een effectieve crème voor buste vergroting of Home Alchemy Kit.

Er bestaan ​​echter wel middelen voor gewichtsverlies, zoals Xenical en Meridia. Ze werken ook. En farmaceutische bedrijven over de hele wereld werken vlijtig aan meer. Ze zijn niet bedoeld voor cosmetisch gebruik, dus mensen met overgewicht die zich zorgen maken over het badpakseizoen mogen niet van toepassing zijn. Hun effecten zijn ook bescheiden, meestal resulterend in een verlies van niet meer dan 10% van het lichaamsgewicht van een persoon. In tegenstelling tot wat men hoopt, vervangen ze geen dieet en lichaamsbeweging; afslankmiddelen werken alleen in combinatie met veranderingen in levensstijl.

Waarom een ​​afslankmiddel gebruiken?

Veel mensen, waaronder artsen, hebben een sterke afkeer van het gebruik van afslankmiddelen om obesitas te behandelen, volgens Holly Wyatt, MD, een endocrinoloog aan het Health Sciences Center van de Universiteit van Colorado. De aloude wijsheid was dat obesitas het gevolg was van een tekort aan wilskracht. Als alleen mensen zo vaak zouden stoppen met eten en van de bank zouden komen, zou niemand zwaarlijvig zijn. Dus waarom moeite doen met drugs?

vervolgd

Maar die eenvoudige manier van denken wordt steeds meer onder vuur genomen door experts. Het is niet het hele verhaal.

"Lifestyle is een grote factor in waarom mensen aankomen," vertelt Wyatt. "Maar er is zeker ook een genetische en een fysiologische reden. Vanwege verschillen in fysiologie zullen sommige mensen het moeilijker hebben om gewicht te verliezen en te behouden dan anderen."

George A. Bray, MD, hoogleraar geneeskunde aan de Louisiana State University, is het ermee eens dat de traditionele opvatting van obesitas - als in wezen een morele tekortkoming - verkeerd is.

"Zijn mensen die enorm overgewicht hebben omdat ze het hormoon leptine 'zwakke wil' missen?" vraagt ​​Bray. "Nee, en feitelijk ligt een soort neurochemische storing waarschijnlijk ten grondslag aan de meeste obesitas."

"Het is wreed en kwetsend om overgewicht en zwaarlijvige Amerikanen te classificeren als 'lui' of 'zwakzinnig', 'zegt hij,' en om te concluderen dat alles wat ze moeten doen, is om zichzelf van de tafel af te duwen. '

Obesitas als een ziekte

Obesitas is een moordenaar. Dus is het genoeg voor een arts om een ​​chronisch zwaarlijvig persoon te vertellen om gewicht te verliezen en het daarbij te laten? Wyatt en Bray wijzen beiden erop dat we routinematig medicatie gebruiken voor andere aandoeningen die kunnen worden beheerst door veranderingen in dieet en lichaamsbeweging.

vervolgd

Zo kunnen bijvoorbeeld diabetes en hoge bloeddruk substantieel worden geholpen door veranderingen in uw levensstijl. Maar artsen schrijven nog steeds medicatie voor voor beide aandoeningen. Het is zeer onwaarschijnlijk dat uw arts weigert u diabetesgeneesmiddelen te geven, gewoon omdat u dat bent kon beheers de ziekte met meer beweging en een strenger dieet, maar doe dat niet. Iedereen weet dat permanente veranderingen in de levensstijl heel moeilijk te maken zijn, zegt Wyatt.

"We straffen geen diabetici of mensen met hoge bloeddruk door medicijnen niet te gebruiken," zegt Wyatt. "Dus waarom zouden we mensen met overgewicht moeten straffen? Als je medicijnen hebt die het voor mensen makkelijker maken om af te vallen, waarom zou je het dan niet gebruiken?"

Wyatt en Bray benadrukken beiden dat iedereen die af moet vallen eerst levensstijlwijzigingen moet proberen. Maar voor degenen die het niet lijken te doen met lichaamsbeweging en voeding alleen, zouden gewichtsverlies medicijnen kunnen helpen.

De oorzaken van obesitas

Op het meest basale niveau wordt uw gewicht bepaald door de balans tussen de hoeveelheid energie die u inneemt en het bedrag dat u besteedt - het voedsel dat u eet en de calorieën die u verbrandt. Als u meer calorieën verbrandt dan u eet, verliest u gewicht; als je meer eet dan je verbrandt, zul je winnen.

vervolgd

Hoewel die vergelijking nog steeds ruwweg waar is, hebben onderzoekers ontdekt dat het een stuk ingewikkelder is. Het lichaam heeft veel complexe en interactieve mechanismen die helpen bij het reguleren van uw gewicht.

Een daarvan is het hormoon leptine, dat wordt afgescheiden door vetcellen. Je brein detecteert de hoeveelheid leptine in je systeem en gebruikt het als een soort barometer. Te weinig leptine betekent vermoedelijk dat u meer voedsel nodig heeft; genoeg leptine is een teken dat je zoveel hebt gegeten als je nodig hebt, en je hersenen triggeren gevoelens van volheid. Het probleem is dat veel zwaarlijvige mensen leptine-resistent zijn. Hun hersenen detecteren niet correct de hoeveelheid leptine in het systeem, "denken" dat het niveau lager is dan het in werkelijkheid is. Dientengevolge zal een leptine-resistente persoon honger blijven lijden nadat een persoon met normale leptinespiegels zich vol zou voelen.

Leptine is slechts een van de vele verschillende mechanismen die het gewicht reguleren. Elke vorm van abnormaliteit in deze systemen kan het voor iemand moeilijker maken om gewicht te verliezen en af ​​te houden.

vervolgd

Gewicht en genetica

Wyatt merkt op dat, vanuit evolutionair oogpunt, er een voordeel is bij het opbouwen van overtollig vet. Voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis waren mensen onderhevig aan periodieke hongersnoden. Degenen die overtollig vet hadden bewaard, hadden waarschijnlijk eerder een hongersnood overleefd dan degenen die dat niet deden. Het probleem is dat deze evolutionaire aanpassing - die mogelijk de levens van onze oude voorouders in moeilijke tijden heeft gered - ons nu pijn doet.

Dit wil niet zeggen dat het hebben van een aanleg om zwaarlijvig te zijn, betekent dat je zwaarlijvig bent. Het feit dat Amerikanen nu zwaarder zijn dan een generatie geleden, bewijst dat genen niet het hele verhaal zijn. Het zijn de veranderingen in onze omgeving die het grootste verschil hebben gemaakt, zegt Wyatt.

Een genetische aanleg voor obesitas zal alleen een rol gaan spelen als de omgeving goed is. Zwaarlijvig worden was onwaarschijnlijk toen onze voorouders een bestaan ​​op de savanne opriepen. Maar als we in een maatschappij van zittend werk, zittend amusement en goedkope, overvloedige en kolossale calorie-maaltijden op talloze locaties bij u in de buurt wonen, kan genetische aanleg een groot verschil maken.

vervolgd

Hoe kunnen medicijnen helpen?

De twee geneesmiddelen die momenteel zijn goedgekeurd door de FDA voor de behandeling van langdurige obesitas zijn Xenical en Meridia. Ze werken op verschillende manieren. Meridia beïnvloedt bepaalde chemicaliën in de hersenen en laat mensen zich vol voelen zonder zoveel te eten.

Xenical werkt heel anders. Het wordt niet geabsorbeerd door het systeem. In plaats daarvan bindt het zich aan vetcellen in het maag-darmkanaal en voorkomt het dat het wordt opgenomen, net als het ingrediënt dat Olestra in sommige vetarme voedingsmiddelen gebruikt. De gebruikelijke dosis kan de hoeveelheid vet verminderen die wordt geabsorbeerd met ongeveer 30%.

De FDA heeft het gebruik van afslankmiddelen goedgekeurd bij mensen met een BMI van 30 of zo laag als 27 bij sommige mensen die aan obesitas gerelateerde ziekten hebben, zoals diabetes of hartaandoeningen. De BMI is een meting op basis van lengte en gewicht. Volgens de National Institutes of Health varieert een normale BMI van 18,5 tot 24,9, 25-29,9 is overgewicht en alles daarboven is obesitas.

Andere geneesmiddelen kunnen in sommige gevallen nuttig zijn. Wyatt heeft bijvoorbeeld veel succes geboekt met de generieke drug fentermine, die de eetlust zoals Meridia onderdrukt. De FDA heeft fentermine echter niet goedgekeurd voor langdurig gebruik. Dat is niet omdat het onveilig werd gevonden - het is alleen maar dat niemand een onderzoek naar de doeltreffendheid op lange termijn heeft gefinancierd. En omdat studies duur zijn, wil geen enkel farmaceutisch bedrijf het geld uitgeven om een ​​generiek medicijn te testen dat het niet exclusief bezit.

vervolgd

Bescheiden resultaten

Zoveel mensen misschien dromen van de pil die hen laat afvallen zonder dieet of lichaamsbeweging - de claim van talloze hucksters en infomercials - geen van deze medicijnen werkt op die manier. Studies hebben aangetoond dat deze medicijnen eigenlijk alleen werken in combinatie met veranderingen in levensstijl.

De hoeveelheid gewicht die mensen verliezen bij het afvallen van drugs varieert: Sommige mensen hebben groot succes en andere niet. Gemiddeld verliezen mensen niet meer dan 10% van hun basisgewicht - dat is een gewichtsverlies van 20 kilo voor iemand die 200 pond is. Over het algemeen verliezen mensen het meeste gewicht in de eerste drie tot zes maanden op de medicijnen en daarna op het plateau.

Een gewichtsverlies van 10% klinkt misschien niet als veel. Maar experts benadrukken dat een bescheiden gewichtsverlies - zelfs 5% - een groot verschil kan maken in uw risico op het ontwikkelen van een ziekte. Veel studies hebben de werkzaamheid van afslankmiddelen aangetoond bij het verminderen van gezondheidsrisico's. Zo bleek uit een recent gepubliceerde studie van Xenical dat het het risico op diabetes type 2 met 37% kon verminderen.

vervolgd

Hoelang zou iemand nodig hebben om ze te gebruiken?

Studies hebben aangetoond dat als iemand op een van deze medicijnen in de eerste vier weken geen 4 pond verliest, deze waarschijnlijk kan worden gestopt; het is onwaarschijnlijk dat het medicijn gaat werken. Als iemand succes heeft met een medicijn, moet dit waarschijnlijk op de lange termijn worden gedaan. Gewichtsverlies medicijnen zijn geen snelle oplossing. In plaats daarvan lijken ze meer op medicijnen tegen hoge bloeddruk of diabetes, zegt Wyatt. Obesitas is echt een chronische ziekte.

"De fysiologie die ervoor zorgt dat iemand zwaarlijvig wordt, verdwijnt niet", zegt Wyatt. Het stoppen van de medicijnen betekent meestal dat het gewicht terugkomt. En het verliezen van het gewicht is niet zo belangrijk als het uithouden. Als je 20 ponden bent kwijtgeraakt maar alles binnen het jaar hebt herwonnen, gaat het niet zoveel helpen.

Langdurige behandeling betekent niet dat mensen elke dag hetzelfde gewichtsverliesmedicijn gebruiken voor de rest van hun leven. In plaats daarvan is het mogelijk dat iemand schakelt tussen Xenical, Meridia of andere drugs.

Het kan ook mogelijk zijn dat mensen pauzes in behandeling nemen. "Gewicht is niet als bloeddruk," zegt Wyatt. "Als u stopt met het gebruik van uw bloeddrukmedicatie, stijgt deze binnen enkele dagen. Het terugnemen van het gewicht duurt langer." Tot nu toe hebben onderzoeken geen voordelen laten zien bij het periodiek gebruiken van afslankmiddelen. Maar als onderzoekers meer leren over hoe deze medicijnen het best kunnen worden gebruikt, kan het in de toekomst een mogelijke vorm van behandeling zijn, zegt Wyatt.

vervolgd

Zijn ze veilig?

Een van de grootste zorgen voor iedereen die een afslankmiddel overweegt, is de veiligheid ervan. De angst is begrijpelijk. De veel aangeprezen combinatie van afslankmiddelen genaamd fen-phen - fentermine en een ander medicijn, fenfluramine, bleek bij sommige mensen gevaarlijke schade aan de hartkleppen te veroorzaken. Als gevolg hiervan werden fenfuramine en Redux, een ander vergelijkbaar middel voor gewichtsverlies, in 1997 uit de schappen gehaald. Op zichzelf wordt phentermine als veilig beschouwd en nog steeds gebruikt.

Voorzichtig zijn met elk middel om af te vallen is goed beleid. Geen van deze medicijnen bestaat al zo lang, en daarom kunnen we niet zeker zijn van hun effecten op de lange termijn.

Dat gezegd hebbende, de veiligheidsrecords voor zowel Xenical als Meridia zijn goed en het risico op bijwerkingen is laag. Meridia kan hoofdpijn, een droge mond en een stijging van de pols en bloeddruk veroorzaken.

Xenical kan gastro-intestinale bijwerkingen veroorzaken, zoals spotting, een dringende noodzaak om naar de badkamer te gaan en een verhoogd aantal stoelgangen. Deze bijwerkingen verdwijnen na verloop van tijd en worden verergerd door het eten van een vetrijke maaltijd. Xenical kan ook de hoeveelheid vitamines die uw lichaam absorbeert verminderen, dus u moet mogelijk een multivitamine nemen om dit te compenseren.

vervolgd

Maar onderzoekers hebben geen bijwerkingen gevonden zoals die van fen-phen.

"Elke medicatie brengt risico's met zich mee", zegt Wyatt. "Maar op dit moment denk ik dat Xenical en Meridia net zo veilig zijn als alle andere medicijnen die we routinematig voorschrijven." Vanwege het fen-phen-debacle denkt ze dat geneesmiddelen voor gewichtsverlies tot een nog hoger niveau van veiligheid kunnen worden gehouden dan andere soorten medicijnen.

Wyatt merkt ook op dat de zeer kleine risico's van deze medicijnen moeten worden vergeleken met de werkelijke risico's van obesitas, zoals hoge bloeddruk, diabetes, beroerte en hartziekten. Voor mensen die erg zwaarlijvig zijn, zou een andere manier om de keuze te kaderen, kunnen zijn om de lage risico's van afslankmiddelen te vergelijken met de hogere risico's van bariatrische chirurgie, vaak maag nieten genoemd.

De toekomst van medicatie voor gewichtsverlies

Veel artsen en onderzoekers hopen dat het gewichtsverlies van het volgende decennium Xenical en Meridia er grof uitziet. Naarmate onderzoekers meer en meer leren over de complexe set mechanismen die ons gewicht regelen, zullen de medicijnen die we gebruiken steeds geavanceerder worden.

vervolgd

Een aantal medicijnen bevindt zich nu in verschillende stadia van ontwikkeling met meer specifieke doelen. Velen zijn ontworpen om enkele van de hormonen te beïnvloeden - zoals leptine - die een rol spelen bij de eetlust en gewichtsregulatie.

Wyatt heeft in de nabije toekomst bescheiden hoop op nieuwe afslankmiddelen. "Ik zie geen van de nieuwe drugs als overduidelijke blockbusters," zegt ze. Ze wijst erop dat we wellicht combinaties van nieuwe medicijnen nodig hebben om een ​​substantieel effect te hebben. Het probleem is dat er zoveel verschillende mechanismen zijn die van invloed zijn op ons gewicht dat alleen het richten van eentje mogelijk niet voldoende is.

Bray zegt dat we gewoon moeten wachten. "Tot we de gegevens van de langetermijnonderzoeken van deze medicijnen krijgen," vertelt hij, "we zullen gewoon niet weten hoe veilig of effectief ze zijn."

"We bevinden ons nog maar net in de beginfase van het gebruik van afslankmiddelen", zegt Wyatt. "Het is net als toen we voor het eerst drugs gingen gebruiken voor hoge bloeddruk, en ze werkten niet zo goed en veroorzaakten veel bijwerkingen, maar we zullen betere medicijnen krijgen, en als we dat doen, zullen artsen ze gebruiken. meer en meer."

Dus zonder enige onvoorziene doorbraak, zullen gewichtsverlies-medicijnen niet snel 'het antwoord' op zwaarlijvigheid worden. Maar naast voeding en lichaamsbeweging kunnen ze een belangrijk onderdeel van de oplossing zijn.