Door Robert Preidt

HealthDay Reporter

WOENSDAG 5 DECEMBER 2018 (HealthDay News) - Controleren op laag hemoglobine in het bloed - ook bekend als bloedarmoede - betekent meestal bloed afnemen voor testen.

Maar wetenschappers zeggen dat ze een draadloze smartphone-app hebben ontwikkeld die hetzelfde doet door een snelle foto van je vingernagel te "lezen".

De app converteert vingernagel-kleuren naar snelle metingen van bloedhemoglobineniveaus, volgens onderzoekers van Emory University in Atlanta. Ze zeiden dat de technologie door iedereen op elk moment zou kunnen worden gebruikt, maar het gebruik ervan is nu beperkt tot screening, geen formele diagnose van bloedarmoede.

Bloedarmoede is een bloedaandoening die wereldwijd 2 miljard mensen treft. Indien onbehandeld, kan dit leiden tot vermoeidheid, bleekheid en hartproblemen.

Typische methoden voor screening op bloedarmoede "vereisen externe apparatuur en vormen een wisselwerking tussen invasiviteit, kosten en nauwkeurigheid," verklaarde hoofdonderzoeker dr. Wilbur Lam, universitair hoofddocent kindergeneeskunde, in een nieuwsuitgave van Emory.

Maar de nieuwe app heeft een nauwkeurigheid die "op één lijn ligt met de momenteel beschikbare point-of-care-tests, zonder dat er bloed hoeft te worden afgenomen", zei Lam.

De onderzoekers denken dat de app nuttig kan zijn voor het screenen van zwangere vrouwen, vrouwen met abnormale menstruatiebloedingen of hardlopers en andere atleten. De eenvoud betekent ook dat het mensen in ontwikkelingslanden zou kunnen helpen.

De app zou vanaf voorjaar 2019 beschikbaar kunnen zijn om te downloaden, aldus de onderzoekers.

Een van de leden van het ontwikkelteam, Rob Mannino, had een persoonlijk belang bij het succes van de technologie. De voormalige biomedisch ingenieur afgestudeerde student heeft een erfelijke bloedziekte genaamd beta-thalassemie.

"Behandeling voor mijn ziekte vereist maandelijkse bloedtransfusies," verklaarde Mannino in de persmededeling. "Mijn artsen zouden mijn hemoglobinewaarden meer testen als ze dat zouden kunnen, maar het is voor mij een gedoe om tussen transfusies in het ziekenhuis te komen om deze bloedtest te krijgen. Mijn artsen hoeven momenteel alleen maar in te schatten wanneer ik een bloedtest nodig heb. transfusie, gebaseerd op mijn trends op het gebied van hemoglobineniveau. "

In de nieuwe studie, gepubliceerd op 4 december in Natuurcommunicatie, Lam's team gebruikte gegevens van 237 mensen - sommige bloedarmoede, anderen niet - om een ​​algoritme te ontwikkelen dat de vingernagelkleur omzet in bloedhemoglobineniveaus.

vervolgd

Het werd vervolgens getest op 100 patiënten en bleek zeer nauwkeurig bij mensen met zowel donkere als lichte huidtinten, aldus het onderzoeksteam. Dat komt omdat het nagelbed geen melanine bevat, waardoor de huid zijn kleur krijgt.

De app moet patiënten met chronische bloedarmoede in staat stellen om zichzelf te controleren om te weten wanneer ze hun therapieën moeten aanpassen of transfusies moeten ontvangen. Dit kan de bijwerkingen of complicaties van transfusies te vroeg of te laat verminderen, aldus het team van Lam.

Mannino's ervaring bleek een integraal onderdeel van het onderzoek.

"Dit hele project kon niet door iedereen gedaan zijn behalve door Rob," zei Lam. "Hij nam foto's van zichzelf voor en na transfusies toen zijn hemoglobinegehalte veranderde, wat hem in staat stelde om zijn technologie voortdurend op een zeer efficiënte manier te verfijnen en te tweaken, dus in wezen was hij zijn eigen perfecte eerste testpersoon bij elke iteratie van de app."

Een arts die vaak bloedarmoede bij kinderen behandelt, was optimistisch over de nieuwe technologie, met een waarschuwing.

Dr. Michael Grosso leidt pediatrie in het Huntington Hospital in Huntington, N.Y. Hij was het ermee eens dat "de beschikbaarheid van een snelle, nauwkeurige en niet-invasieve screeningstest voor bloedarmoede aanzienlijke voordelen zou kunnen hebben."

Maar hij was bezorgd dat de app meer subtiele vormen van bloedarmoede zou kunnen missen.

"Het blijkt dat milde ijzertekort het lichaam kan beïnvloeden zonder bloedarmoede op te wekken, en kinderen in die situatie zouden worden gemist door de niet-invasieve test," zei Grosso. "Dus, de smartphone-test schiet absoluut tekort in de beproefde bloedtelling, maar het is beter dan helemaal geen test."

Van hun kant, Lam en collega's zei verder onderzoek, uitgevoerd met een verscheidenheid aan patiënten, is aan de gang. Dat betekent dat de gevoeligheid en nauwkeurigheid van de app in de loop van de tijd zou moeten verbeteren.

"Dit is slechts een momentopname van de nauwkeurigheid op dit moment," zei Lam. "Het algoritme wordt slimmer met elke ingeschreven patiënt."

Het onderzoek werd gedeeltelijk gefinancierd door de Amerikaanse National Science Foundation en de Amerikaanse National Institutes of Health. Lam en Mannino hebben een octrooiaanvraag ingediend voor de bloedarmoede-app en zullen financiële belangen hebben in het succes ervan.